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  送走使臣，帐中依旧寂寂。

  一群人垂着脑袋，失魂落魄得就这么坐着，不像打了胜仗，却像是被敌人战车碾压过后，又被下雨天冲刷了百来次，黏糊糊、蔫了吧唧。

  蔚景曜道：“训练去罢。”

  “呜哇哇哇，都是我的错！”

座下突然有一人倏地站起来，拔剑就要自刎，被旁边人一脚踹飞了出去。他用了十足十的力气，那人径自冲出帐外，轰隆隆带出一串响。

  嚎啕哭声一起，瞬间又有一人跪地道：“求将军治我带军不严之过！”

“都怪我大意，中了敌人声东击西之计！”

“是我，率兵先行离开灵康城，才致城破！”

“是臣守城不利，求将军治罪！”

  诸人吵吵开来，大打出手，争相请着灵康城的过错。

  蔚景曜平静地翻开手中折子，道：“想死的，出帐左转；不想死的，明日随我出军。”

  他手中的折子是早先宫中寄派的，上面批注还是席鸿的迹。而近来收到的折子，便都是安乐的批注了。她批注公文要务，言简意赅，用朱批，末了再用墨细细碎碎写一些其他的东西。她不再单独寄信给他，而是就着奏折，满满当当塞满一个夹盒。

  夹盒很沉。

  每每驿站来人，犹疑再三，都要解释一句：“将军勿要多虑，这夹盒比之他人要沉重一些，其中暗含的，皆是皇恩期许。”

他接过夹盒，送信人还要再说一句，比方才更是悲悯：“仍未收到上京城那位的来信，这……还望将军宽心。”

  蔚将军想说：那姑娘不是不给我寄信了，而是做了皇帝，可以将信随奏折一起寄我。

  但他不能说。

  不止不能说，整个西北边境都在传，情深意重的蔚将军被人甩了。当事人·蔚将军，也没办法解释。

  据说年少有为的蔚将军在上京城有个青梅竹马，两人情意绵绵，一年三百六十余天，那姑娘写信一百八十封，每次蔚将军收到信，第二天回信时，都会再收信一封。

  如此寒来暑往，一去经年，直至有一日，信突然断了。

  断了一天，两天，第三天傍晚，蔚将军策马赶去驿站探问消息，然后空手而归，然后当天晚膳没吃，面朝大漠黄沙，枯坐了一整晚。

  安乐听了暗卫禀报，酸溜溜地给蔚景曜去信：青梅竹马不搭理你的那几天，你都想啥呢？

  蔚景曜回她：没有青梅竹马。

  安乐说：那你为什么想不开，跑去荒漠枯坐？

  蔚景曜回她：大漠里的星星，很亮，很好看。

  星星很亮，很好看，很像她。

  他很想她。

  几日没收到她的来信，很惶恐，害怕她会把他忘了。

  但这他也不能说。

  安乐说：上京城有宵禁，但她划出了一片繁华区，准许开夜市。现在夜幕降临的时候，站在高处看上京城的璀璨灯火，也很漂亮。她还附了一幅图，大夏朝之名绘画大手的作品。安乐特别叮嘱蔚景曜，这幅画她很喜欢，蔚景曜从西北回来的时候，一定记得给她带回来。

  蔚景曜说：好。

  安乐还说：因着她是大夏朝第一任女帝，面对即将要进行的科举考试，她索性力排众议，宣扬男女皆可报名。而她作为监考官，倒真现了几位能力出众的姑娘。不过因为先天体能的限制，武举的状元、榜眼、探花都还是男性。值得一提的是探花郎，瘦小的一个少年，但骑射的功夫着实高。殿试时，他说曾受过蔚小将军的教导，安乐问蔚景曜，是否记得。

  蔚景曜问：可是在西郊兵营受过训？

  过了几天，安乐回他：现在西郊兵营可是秦煦的场子啦。她记得他还在时，有一次她去西郊兵营，远远看见他在训练兵将，一身束腰劲装，抬手一箭洞穿靶心，帅气又潇洒。只可惜她见不到他百里之外，引弓将敌军将领射下城楼的壮举，实在遗憾。

  安乐渐渐在信中提及的一个名字，是隽霄。

  安乐说：他是我哥，我亲哥。

  可蔚景曜派人探查了隽霄的来历，他是孙六捡来的孤儿，自小养在身侧，悉心教导。而后孙六和皇上双双失踪，他便留在了宫中，成为安乐的专属医师。

  安乐常说：隽霄如何，隽霄又怎么。

  有一次她因着手脚不便，托隽霄代写了两天信笺。蔚景曜展信，为一句便是：景曜卿卿如晤，看得他额头直跳。安乐不知说了什么，正文内容，隽霄竟是照抄了一遍《般惹波罗蜜多心经》，末尾写：殷殷切切，隽霄代为手书。第二封信，又是一个不知羞的亲昵问候，外加一篇画符般的《大藏经》。

  蔚景曜把这两封信挑出来，单独放，和探子回报的敌情放一起，挑了个日子，烧掉了。

  灵康城破，是他之过。

  是他擅离了职守，无诏还朝。他披星戴月地赶至上京城，混迹在人群之中，遥遥看那象征帝的云舆途径而过。他在宫墙外，同待帝祷告，听文武百官向她行五拜三叩头之礼，他亦跪地，直至即位诏书宣读。

  在上京城民们的三呼万岁声中，他原路返还。

  赶回西北荒漠之域时，却见逃亡的流民，狼烟四起。

  他再次因着一己之私，害了她。

  第19章

  西北边关多年的战乱得以平定，周遭小国或直接并入夏朝版图，或作为附属番邦，签下丧权的朝贡条例。安乐在位期间，便是真正完成了大夏朝的统一。