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  “去秦州送信的人回来了，还打听到不少消息。”

晋国公翻了个身，语气也变得严肃，“其实完全没必要知会秦州那边，我派去的人查到，沈忠林十六年前便与沈氏决裂，沈家宗谱上也剔了他这支的名。”

  乔氏惊诧，“脱宗离族可是大事，沈忠林是因何缘故？”

  晋国公道，“说是为了个女人。”

  这下乔氏更好奇了，手肘撞了下晋国公的胸膛，催道，“别卖关子了，快说呀。”

  晋国公这才道，“那女人姓柳，唤作月娘。是永丰二年，沈忠林从牙行买回来的。那一年朝廷不是才与突厥打了一仗吗？河西不少百姓流离失所，那个柳氏八成也是个流民，被人牙子拐来秦州卖。沈忠林当时将人买回去，是因他老娘病重，需要个女人伺候擦身换褥。”

  乔氏闻言，忍不住散思维，“然后买回家了，俩人一来一去，互相看对眼了？”

  晋国公笑了下，“对是看对眼了，不过还没这么快。最开始沈忠林只是可怜那柳氏，并没其他心思。不过据说那柳氏生得花容月貌，惹得族中一干浪荡子弟觊觎。其中一人为沈氏族长之子，趁着沈忠林去山里打猎，偷翻过墙，意图侮辱柳氏，幸好柳氏拔了把剪子防身，才没让歹人得逞。”

  “还好还好。”

乔氏松口气，又怫然啐道，“族长之子怎是这般禽兽不如的东西！”

  “夫人莫动怒，听我继续说。”

  晋国公道，“柳氏虽保了清白，但经此惊吓，沈忠林家中老母病情加重，没多久便撒手人寰。沈忠林去族里讨说法，却被搪塞回来。族长之子更是拿钱要跟他买下柳氏。沈忠林不答应，族长之子怀恨在心，对他百般刁难。后来有一回喝醉了酒，又闯入沈家，意图不轨……好在沈忠林及时赶了回来……仇旧恨加一块，沈忠林将那歹人痛揍一顿。”

  “打得好，这等奸恶淫邪之辈，实在可恶。”

乔氏喝彩。

  “那族长之子被打断了一条腿，沈氏族长怒不可遏，要用族规治罪沈忠林，除非他磕头认错，并把柳氏交出来。沈忠林郁气难咽，怒而与宗族决裂，带着柳氏逃离了秦州。之后，俩人来到肃州结为夫妻，沈忠林身手好，脑子活，投军之后表现不错，一步步做到八品校尉。柳氏也先后给他生下一子一女……只是她福气薄，生云黛时没挺过来……”

  说到这里，晋国公颇为唏嘘，将身旁的妻子搂得更紧了些，“夫人，这些年你辛苦了。”

  “有你这句话，我也值当了。”

  乔氏长长的叹了声，“女子生产本就是过鬼门关，唉，这柳氏，明明都苦尽甘来了，可惜了……好在这沈忠林还是个重情义的，听说他一人养着一双儿女，又当爹又当娘的，这些年也没续娶。”

  缓了缓，她又道，“听说沈忠林的大儿子，今年才十五，与咱们阿缙一般大。”

  为人父母，简直不敢去想自己的孩子要是有个三长两短，该是何等撕心裂肺的痛。

  晋国公声音低了下来，“嗯，是个很英朗的小子，浓眉大眼的，我见过一面，有些印象。若人还活着，好好培养，没准又是一个将才。”

  床帷间一时沉默下来，夫妻俩都知道，人死了便不再有什么如果。

  良久，还是晋国公打破了静谧，“斯人已逝，多说无益，还是珍惜眼前人。夜也深了，睡吧。”

  乔氏往自家夫君怀中靠了些，怅然的闭上了眼。

  她想，以后要对孩子们更好些。不论是三个儿子，还是这回添的女儿。

  第7章

  在国公府住了几日后，尤擅交际的奶娘便将国公府里的情况摸了个大概。

  这日午后，阳光正好，厨房送来做的藕粉桂花糖糕和煮得热热的玫瑰八宝茶，放在次间榻边的小炕几上。

  云黛膝上搭着条日暮紫如意纹毯子，坐在榻上慢慢吃着。奶娘就站在身旁，与她说着打听来的各种消息。

  比如，晋国公与夫人乔氏俩人鹣鲽情深，后院只有正妻，并无妾侍通房之流。

  “说是谢家儿郎娶妻后不纳二色，是条府中不成文的规矩。还说是从百年前长公主嫁来陇西时传下的。长公主是公主之尊，驸马不娶妾倒说得过去。却不知为何往后几代国公，也都从未纳过妾侍，还真是稀罕……”

  又比如国公府老夫人崔氏的去向。

  “老夫人最是怕冷，年前就被府上的小姑奶奶接去姚州过冬了。晋国公府有两位姑奶奶，大姑奶奶嫁去长安的端王府当了王妃，小姑奶奶则是嫁到姚洲，夫家是云南安抚使。两位姑奶奶便是嫁了人，依旧孺慕着老夫人，每年都争先抢着老夫人去她们那过冬呢。”

  云黛听了，不免心生羡慕。既羡慕晋国公府的和乐美满的氛围，又羡慕那些有母亲可以依赖撒娇的孩子。

  这边奶娘嘴巴没停过，那边琥珀打帘走了进来，说是庄子里送来不少鲜的山珍，夫人让她晚上过去吃菌菇奶锅子。

  云黛应下，又问，“国公爷和三位哥哥也会来么？”

  住了这几日，云黛也弄明白了，在这大宅院里，一家人不是每日都会围坐在一块儿吃饭的。大多数时间三位公子都是在各自院里用膳，但每隔几日，一家人会在归德院一起吃顿饭。

  琥珀答道，“是，今日国公爷和三位小爷都会来。”