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  温度仿佛更高了，燕云戈听人讲话都觉得模糊。他默默听了一会儿魏海的问话，混着外族刺客们的惨叫声，分辨出，他们果真是被人雇来。

  燕云戈瞥一眼魏海，魏海会意，问：“雇你们的人是谁？说！”

  刺客们只说不知。

  魏海看起来没有郭牧父子那样粗野，却到底是从战场上杀出来的。他当即朝着说“不知”

的此刻斩下一刀，几根指头滚落在草丛中，刺客们仍说不知晓。

  燕云戈在旁边端详片刻，目光转向其中一人。

  在魏海没说话的空当，他冷不丁问：“你想说什么？”

  那人瑟缩一下，恐惧地往周边看了一眼。其他人怒视他，他却又把目光落在同伴们落下的手指上。

  此人面颊抽动一下，快叽里咕噜了一串儿。燕云戈和魏海都能听懂，这是一个过去被突厥奴役的部落的语言。过往，他们甚至曾经和他们合作，共同对抗突厥人。到如今，双方再次会面，却是在这种场合。

  他说：“……我真的不知道那个人是谁，只知道是中原的贵人！但是，他送了我们很多——”

  燕云戈问：“什么？”

  “盐，”

刺客回答，“上好的盐！雪白的、珍贵的盐。”

  魏海听着这话，当即皱起眉头。至于燕云戈，他脑海中更是瞬时划过一道电光，想：对了，正是这个！

  这几个月，闹得沸沸扬扬、始终未有结果的私盐案！

  对于边关来说，“盐”

是个了不得的东西。

  从前大周兵微将寡，不敢与突厥正面冲突，便是靠逢年过节送上金银粮食来换取喘息。可就连这种时候，皇帝都会下令，坚决不能让突厥人从大周拿到盐铁。遑论往后，经历了一朝又一朝的休养生息，终于在上上一任皇帝、6明煜的爷爷在位时，两边开战。那之后，边城一旦现有人悄悄往草原运东西，往往直接以死罪论处。

  到现在，突厥已无。可草原不是就此空当，仍有其他过去被突厥欺压、曾与大周联手出兵的部落在其中。对于他们，大周采取的是稍微松些的制度。不禁两边商人往来，对外族们用牛羊换取粮食、茶叶、丝绸的做法大加鼓励。但盐铁禁令仍在，故而私盐案一出，震惊朝野。

  对了，陈修是怎么说的来着？运盐的人交代，下货的人要求他们将盐运往赭城。郑恭却说，这一定是皇帝和文官们装模作样，要为难武将……

  电光石火的工夫，燕云戈想到许多。

  可再往下的一切，仍像迷雾，难以捉摸。

  在燕云戈思索的时候，那唯一开口的刺客往周围看了一眼，身体朝着魏海的方向挪了挪，又要讲话，说：“大人！还有一事。我们虽然不知道那个人身份，但这次出来——啊！！”

  他话说到一半，原先因伤不动的几个刺客倏忽扑了上来。

  他们的手脚已经被束缚，这会儿竟是生生用牙咬在叛徒脸上、身上。

  等到魏海的亲兵将他们拨开，开口刺客脸上一片鲜血淋漓，身体不断抽搐，喉咙出“嗬嗬”