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翠儿还没开口，如蔓便缓缓从床边走了来，面儿上仍是客气的笑，“东厢偏僻无人，委屈了姑娘，等明儿再见了太太，我便回了她，仍将你派到更好的去处，我也少些个愧疚。”

“这又是哪里的话，奴婢不过顺口说了几句，小姐又何必动气儿？”

梅香这会子，才缓和了面色。

“祸打口里头出，一个顺口的话儿，白教有心人听了去，又不知是怎个情形了。”

如蔓在圆桌前坐下，披散着头发，身上仍是进府时穿的那件褂套子，略显稚嫩的小脸儿，端的是个美人胚子，有种说不出的味道，又不似家里小姐的娇气模样。

梅香仔细瞧着这位五小姐，一向牙尖嘴利惯了，却生生一句儿也回不出，只得吞声认了错，便要起身出去。

“咱们一个屋里处的，我又是刚入府，少不得你们提醒着。”

如蔓将梅香叫住，又回头向翠儿道，“一会子饭来了，就端进来吃，也热闹些。”

翠儿是个直心肠，见如蔓这般宽容，更是塌心伺候着，自不必说。

如蔓说了这许多，心里也是一阵子恍惚，连丫鬟都瞧不起她的身份，更何况府中其他人？

都道她麻雀变了凤凰，谁又知那高枝头上，断不是好相安的，她从前的规矩，只怕以后尽要打头儿学起了。

晚饭是两碟子素菜，一盒粳米粥，半笼子珍珠虾饺，如蔓用了一碗清粥，又将素菜吃了大半。

她自小和娘亲同住，许是日子贫穷，习惯了素淡，虾饺味道可口，却不免油腻了些，况且天气严寒，东厢暖阁倒是十分暖和。

翠儿泡了花茶，梅香便在外间儿里做些绣活，如蔓虽不喜梅香的性子，但她那一手绣工却是不差的。她自个便是专擅绣活，多留了心，梅香腰间帕子上头绣的月季，如同活物儿，很是精巧。

晚间夜下，又有几名婆子送了锦被方枕，少不得寒暄几通，众人也赶个巧儿，瞧瞧这新来的五小姐。

如蔓半靠在床头，身子底下是褪了色的红木大床，她思绪缠缠，忽又想着，和娘亲一同挤在小床矮榻上，描花样儿的情形来。

梅香打外头刚进屋，正巧碰上五小姐暗自落泪，她略微站了一站，说了几句闲话，便扭头出了里间。

一宿无话，如蔓是听着那打更的板儿声，才算睡下。半夜里头醒了几回，翠儿裹着花袄起身，迷糊地沏了茶，折腾了半宿才算安稳。

如蔓却是睡不踏实，好似漂泊在外头，总有一日，要回家去的。

大早起的，如蔓便被唤了起，翠儿忙得温上热水，又取来皂角香粉，这些物件都是到东门管事婆子那里现取的，入府匆忙，事头儿并未理顺，少不得费些功夫。

刚梳洗毕了，便有丫鬟匆匆入门，正是大太太房里的红玉，她言语利落的，说是三哥儿和四小姐打马回府，紧惦记着，要瞧五妹妹。

如蔓本想着用了早饭再过去，又听红玉道，大太太吩咐了，让她一同到正厢里头儿吃，遂简单地梳了髻，并无其他装饰。

走前，梅香不知怎地，借口说不跟着过去，只让翠儿陪着，如蔓便随红玉一道去了。

秦府正厢又分三苑，昨儿秦叶见大太太主的是主苑锦琼阁，二小姐同两个哥儿本也在，如今年岁大了，念书学艺的，总归不够使了，便由大太太出了主意，经得秦老爷默许，在正厢后头院子里，建了一座落景园，分派了丫鬟婆子照料。

四小姐前年也跟着搬了进去，倒也热闹，二小姐却仍喜欢粘着大太太，无事时便常在锦琼阁逗顽。

却说三哥儿秦玉衍早些时候听大太太说起，有个五妹妹要进府来，心下是有些个好奇的，十多年的，平白多了个妹妹，后又从三姨娘口里听了些琐碎门道，便大体了然。

秦家女眷众多，或美貌，或精明，或痴顽，却不知这打外头来的小姐，又是怎个光景。

如蔓将步子迈得细碎，不能大了，也不能小了，绣鞋脚尖要落在裙摆里头儿，断不能随意露出了。

这一通，如蔓倒是略熟了路，一进屋子，便看到裙钗粉面儿的，立了一屋子。

婉蓉和另一位姑娘，正一左一右，偎在大太太榻上，看穿着打扮，想来便是四小姐秦雨菱了。

锦娥在一旁侍茶，又抬眼将如蔓打量了一番，便迎上去招呼。

“想必这位便是五妹妹了。”

冷不丁地，从旁儿冒出了男子的声响来。

如蔓忙地扭头，眼前公子大约十四五岁儿，生的风流姿态，额上横系一条丝绦，黑发辫了几束，都散在脑后头，并不是那日绣庄所见的公子，年龄要小上几岁。

秦玉衍冲如蔓一点头，礼数上算见过了，可神色上面，却又生疏的紧。

“见过三哥、四姐姐。”

如蔓微微一福，雨菱笑着走过来，方携了如蔓的手道，“五妹妹来了，我便不是家里最小的了。”

如蔓跟着抿嘴儿，并不忙着接话，趁着瞧了一番，雨菱圆脸蛋儿，淡眉小嘴，面上很是和气，比不得秦婉蓉貌美，却也有可亲之处。

“四丫头讨巧，看小五性子温和，定是与你合的来。”

太大大笑着招呼。

婉蓉也下了座，将柳腰一转，伸出青葱玉指，在雨菱脸蛋儿上一戳，道，“怎地四妹就与我不相安了？”

“二丫头又混说的，该多关照些才是。”

“二姐姐对雨菱最是好的，什么好物儿都留了给我。”

雨菱另一手又将婉蓉袖子攥住，晃了几晃撒起娇来。

“五妹可还住得惯？”

秦玉衍目光落在如蔓洗旧的褂子上。