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  可旁人明面上都尊他一声“言老爷”

，背地里只会红着眼睛说他满身铜臭气。

  经商的富贾再有钱，身份还是低贱，跟世家门阀出身的人不能比；他经营着鹤颐楼，里面的客人各个都是达官显贵——

  他这头低了四十几年，到现在也没有真的抬起来过。

  “幼时你体弱，我与你你娘又要经营刚刚起步的鹤颐楼，为怕分身乏术照顾不好你，我们俩都没想着再要一个孩子。”

言诚理拍拍言斐的肩膀，“你便是言家最后的希望。”

  “只有你能出人头地，光耀言家门楣，父亲才能在赵康这样的小人面前说得了话。”

  这也是为何言诚理一直对言斐寄予厚望。

  他自小便要言斐勤读诗书，没有书院肯收，他便请了先生到家里来教；好在言斐也好像天生便嗜书如命，教过他的先生各个都赞其资质过人。

  言诚理才总算觉得有希望一偿心愿。

  “就算不是为了爹爹，你也要想想你娘。”

  言母出身低贱，虽是心疼儿子，却也自责不能为言家生出个健康的孩子，这一直是她的一块心病。

  只有言斐有了出息，她才能安慰自己，总算是对得起言家列祖列宗。

  言斐听到母亲，便怎么也气不起来了，连点委屈都不敢有。

  读书举试，高中后出仕为官，是他们一家跨越世俗阶级唯一的希望——

  自己的父亲是如何对自己寄予厚望，自己的母亲又是何种处境，他比谁都明白。

  “爹，斐儿都知道了，日后不会再冲动了。”

他低头行礼，“可以再求爹爹一件事儿吗？”

  言诚理盯着儿子的眼神疑惑，“是关于小巴的？”

  “嗯。”

言斐点点头，“我要小巴跟我一起去书院。”

  另一头小巴刚端着沏好的茶进门，闻言吓得打翻了茶盏。

  *****

  鹤颐楼后院角落的厢房内炉火渐暖，而晟京城里却依旧是一片雪虐风饕。

  二更天的梆子刚过，南巷围墙边停着一溜蒙着锦缎的马车，每辆马车边都站着一个牵马缰的车夫，车夫身边垂站着一两个恭顺的小厮。

  围墙对面一栋装修雅致的小楼前围着一群少年，个个狐裘大氅，佩瑶簪玉。

  费柏翰一行人刚瞧罢“鲜”

，从小楼跌跌撞撞地走出，常浩轩则勾着身子趴在墙根儿边吐得厉害。

  戚景思夹在人群中间，也是身形微晃。

  回瞧了眼身后的小楼，他这才觉小楼居然连块牌匾额都没有，只在门上吊着块小木牌，上书“南风馆”

三个字。