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  “四殿下与今上说了什么？”

  “也没什么……大约……”

言斐小心翼翼道：“大约就是我的身世。”

  鹤颐楼是晟京最大最红火的酒楼，生意做大后，言诚理的买卖也跟着做大，产业遍布晟京，也算是一方富贾；看看账册、盘算清点这些简单功夫，鹤颐楼的少东家大约是不在话下的。

  关于这差事个中险阻几何，林煜不知道言斐这个初出茅庐的孩子能弄清几分，只是既然这事李璠开了口，就已经不再是面上这么简单。

  晟明帝算起来也有十几个儿子，但真正得势的无非大皇子，也就是正位东宫的太子李璞，和背靠林氏的四殿下李璠。

  剩下诸皇子要么找机会表忠心站队，要么躲在边上两不得罪，等着做一辈子富贵闲散的王爷罢了；而朝中众人，多股势力亦然。

  李璠在这时开了口，无论是否只是闲话一句，在众人眼中都是当今四殿下要将科状元收入麾下，甚至是要借着科状元郎的手，染指户部。

  而言斐得令出使江南，基本已经无异于归入四皇子一党。

  林煜担忧地看着羞愧垂头的言斐——

  这孩子到底知不知道，自己可能已经成了太子殿下的眼中钉，肉中刺，成了这场皇权角逐中的一枚棋子。

  角力的一端是四殿下一党，而对头人自然少不了太子太傅的好女婿，戚景思的亲爹。

  “孩子……”

林煜眼底有两分心疼，“你知道自己在做什么吗？”

  “我知道。”

言斐一扫方才的拘谨，肯定道：“这差事没人愿意做，自有它的难处；我是想来沛县找戚公子不假，但若他不在，我也还是会来。”

  “不管多难的差事，总要有人做，只是……”

他说着方才坚定的眼神暗了暗，“我没想过……自己……自己也许根本无法胜任……”

  三元及第的科状元是金贵，但到底资历尚浅；晟明帝允了言斐下江南后，太子李璞以此为由，又荐了一位正位钦差带队，以言斐为辅，顺沛水而下。

  这一路上言斐跟着钦差大人，账册没看几本，酒席倒吃了不少，说是视察河堤水利，这么久以来他却连河堤的图纸都没瞧见过，更别说亲眼实地看看了。

  昨日钦差大人一行刚到沛县，又是宴开十几席的接风洗尘，众人宿醉直到下午方醒；今日船游沛水的活动被这场冻雨浇熄，眼瞅着又是要开席，他这才以宿醉头疼为由婉拒，得了机会上街来寻戚景思。

  “我不知道……”

他有些泄气道：“不知道我应该做什么才对……”

  他不想随波逐流，却又好像无计可施。

  林煜闻言点了点头，“那你现在是觉得自己做错了吗？”

  “河堤水利关系沿岸百姓的民生福祉，是重中之重。”

言斐一脸的少年倔强，“这差事言斐是想做好的，我不觉得有错；可现在……”

  他想到这一路上声色犬马的日子，不禁有些愤愤，“做不好才是我的错。”

  “好孩子。”

林煜拍拍言斐的肩头，慈爱地笑笑，“你等等叔叔。”

  他起身进屋，请出了这家里唯一还值点银子的物件，他那一套宝贝的，用以谋生，也养大了戚景思的文房四宝。