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第21节（第3页）

“货舱里看了么？”

“看了，货舱基本是空的，倒像是已经入港卸过货了的样子。”

王贵和皱起眉头。这是最近抵达海津的大船中最热闹的一艘，也是看起来最像带了大量私货的一艘，没想到货舱竟然是空的。

颜幼卿见王贵和沉默，也不再说话。他还有点儿没晃过神来，那帮子洋水手与妓女们闹得实在是不堪入目，男男女女衣衫不整，搂抱成团，把他惊得手足无措，差点被人发现。直到这会儿还觉得眼睛疼，只怕要长挑针。

王贵和考虑片刻，实在冻得不行，估摸着时辰已是后半夜，今日恐怕只能空走一趟。遂道：“算了，今天先这么着，回去再合计。”

驾船伙计一桨撑开，小船划出丈余。正要调转船头返回，颜幼卿忽低声道：“有人来了。”

王贵和左右瞅瞅，只望见茫茫一片暗影：“哪儿？哪儿有人来？”

“听起来像汽轮机船，正往这边开过来。”

王贵和虽然什么声音也没听着，还是吩咐驾船伙计：“等等看。”

大约一袋烟工夫，果然有一艘小型机船出现在前方，伴随着机器带动轮桨之声，向这面缓缓靠近。

海港码头的检查，惯例严进宽出。汽轮机本就是洋人的玩意儿，能租得到此种船只半夜出港，不是卖货的，就是卖笑的，往往有不小的后台，向海关提前打点过。带出去的人在内海湾洋人大船上厮混到天亮，再光明正大回去。因为一般不夹带洋私货入港，自然也就不怕查验。

王贵和这一趟行事隐秘，不欲节外生枝，自然不愿与那机船狭路相逢。冲驾船伙计拍拍手，随着长桨摆动，小船重又隐入大船船尾阴影之中。

那机船隔着几丈远打出信号，很快开过来，挨着大船停住。出来七八个人，似乎有男有女，间或嘻笑几声，爬上了大船舷梯。

待这些人都进了船舱，声音消失在甲板上，王贵和才命令开船。驶出一大段，见颜幼卿似被定住一般，仍然向着那大船方向动也不动，缩着肩笑道：“幼卿，到底是练功夫的人，穿这么单薄也不怕冷。”

没听见对方回话，又道，“这黑黢黢一片，还看什么呢？不用盯着了。也不算彻底白来，至少知道了哪几艘船不是。回去再想办法，看能不能缀着鑫隆的船过来。”

颜幼卿这才心不在焉“嗯”

了一声。他总觉得却才上船的几个身影中，有一人十分熟悉，然而无论如何也不该出现在此处。忍不住反复琢磨，无法安定心神。

小船飞快行进，那艘机船与大船几乎融为一体，变成越来越模糊的大团黑影。颜幼卿猛地直起腰身：“掌柜的，情形不对！那艘机船开动了！”

王贵和听得他这句，立刻向驾船伙计道：“停下。”

无论卖货还是卖笑，机船都不该这么快离开。如此反常，必是另有玄机。

“能看清是往哪个方向开么？”

颜幼卿一面运足目力，一面凝神细听。

“不是往咱们这面来。”

王贵和精神一振：“快！跟上去！”

驾船伙计使出浑身力气挥动船桨。小船有如一尾梭鱼在划破水面，很快重新临近之前那艘大船。为避免被人察觉，速度不得不慢下来。所幸机船并未走远，兜了几个圈子之后，颜幼卿在一排货轮末端发现了其身影。这一排货轮极其相似，颜幼卿仔细辨认一番，才确定机船紧挨着的这艘与其他大船描画的洋文有所不同。