尚书大人正在书桌上写公文,见小舍进来,便笑道:“公子,今天本老爷与你合住一室,打扰啦。“
小舍嘴里应承,心里道:“这老尚书可能是避嫌了。“
侍郎见小舍躺着看书,便轻声问道:“那胡濙见你了吗?“
“见了,他下人还和我干了一仗。“说着抬起胳膊让他俩看上面的伤痕。
夏尚书急忙插嘴道:“为了什么?“
小舍便从锦衣卫打商人开始讲,但没说与胡濙的谈话。他觉得自己一个微不足道的官差,还是明哲保身为妙。
次日,梆子声响,小舍睁开眼,瞅见尚书趴在书桌上睡着了,残余的烛火还亮着。他便蹑手蹑脚的帮他披件衣裳,准备好了他俩的洗涑用品,便到云间第一楼,找了个空地习武。
边上有个使猴拳的中年人,像猴子那般机灵、敏捷,动作十分紧密连贯,有起伏,有节奏。小舍看得呆呆的。忍不住拍掌。
那人很有礼貌,对小舍作了个揖。
小舍道:“我师父也是少林寺的,姓郑,法名叫智圆“
那人道:“啊,原来公子是大师兄的高足?“
小舍才知道那人是自己师叔,便叩头再拜。师叔拳也不打了,拉着他便出城门。
小舍师叔原籍山东,性子爽得很,见小舍如见想念已久的大师兄一般,要留他吃饭。
小舍怎么肯答应,留得久了,这擅离职守的事,万一尚书怪罪下来,脖子上那六斤四两可要搬家的,还好尚书昨晚睡得迟,刚起床,在走廊下活络筋骨。见小舍穿着便服,头上汗涔涔的样子也没说什么。
吃罢早膳,小舍就随尚书回苏州人,随行的人少了侍郎等几个,却多了几张陌生面孔,雨还在下,骑马人都是斗笠蓑衣,不细辨,分不出谁是张三李四,谁是王二麻子。
夏元吉坐着四匹马拉的车,双轮单辕,前厢有近卫三人,鲜艳夺目的华盖,猎猎作响的旗帜,。前后左右拥着数十余烈马,銮铃叮当,马蹄声响。
朱元璋防止民众造反,反对官员坐奢华的马车,所以尚书今天显足了钦差大臣的气派,路人见之远远回避,小哨卡的官兵均肃立送行。
雨下得更猛了,四野雾气腾腾,前面便是吴江县城,马队停了下来,马呼着鼻息,夏元吉叫小舍脱下斗笠蓑衣,交给车内的一个中年人,小舍看那人有几分眼熟,但记不淸那人叫什么名字。
对方扫了他一眼迅的穿上雨具,一言不带着几个陌生人,消失在茫茫风雨之中。
夏尚书轻声说了句:“这是我远房亲戚。“便竖了竖领子,开始闭目养神起来。
晌午未到,小舍把尚书领到汤知府面前,交了公差便回家休息。
屋檐的雨如雨帘似的挂下,后院的水漫到了门槛上,张王氏和王伯,红瑶等几人正用铁锹挖一道水沟,院门外便是条泊船的小河。
如意躲在后门楼下,见水淌了出去,正欢天喜地叫好,见夫君回来了,赶紧扔了扫帚迎了上来。
小舍衣服早已湿透了,他轻轻的拥了一下妻子,脱了上衣,也到雨中帮忙。雨水从梢,鼻梁上淌下汇集到下巴,再滴落到白得耀眼的肌肤上,他吃力的挖着沟。
张王氏一扫把上来:“你个小赤佬,作死啊,下这么大的雨,衣服也不穿。“
小舍没提防,白白的手臂上立刻留下丝丝缕缕竹丝扫帚的红印。
这下张王氏心疼了,轻轻抚着他的手臂道;“傻儿子,你不会躲一下啊。“