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  过了大半月，京里始终风平浪静，镇国公府依旧门庭若市，永安候府也依旧大门紧闭。

  昌平候看着再一次凑到他身边的沈熙，深吸了口气，掉过脸去。

  这若是小子，他早上手了，偏偏是个丫头！

  老夫人见了，却笑眯眯地朝她招手，“仨儿，来！”

  沈熙乖巧地站到老夫人身边，“祖母！”

  “你别急，你祖父已经让人去看过顾潜了，说是一切都好！你放心！”

  她一听这话，立刻走到昌平候面前，恭敬地施了一礼，“多谢祖父！”

  昌平候有些不自在，哼了一声，起身走了。

  她看着侯爷离开，笑了起来，转身又冲老夫人一礼，“多谢祖母！”

  老夫人笑了笑，拍了拍她的手，“好孩子！”

  其实她也不愿意自家的孩子跟永安候府牵连上，顾勇也就罢了，说到底他也是被人利用，那顾芫可是实实在在想要杀沈瑄的！

  但一想到沈熙冒着杀头的危险也要替顾潜求情，她便知道，这孩子是铁了心。

  她已经失去了一个孙女，不想再失去一个。所以，她愿意帮她去劝侯爷，现在见她领情，她心里也觉得熨贴。

  她暗自庆幸顾芫没能得逞，若不然，她无论如何也过不去自己这个坎儿。

  又过了半月，昌平候终于忍不住，再次进宫求见圣上。

  他听完圣上的话，不可置信地看着圣上，“陛下！怎么能就这么了了？”

  “臣的儿子！我大周的四万将士！他们若当真是战死疆场，臣绝无二话，可他们不是！他们是被人故意设计陷害，这才死在了北蛮人手中，老臣不服，臣恳求陛下彻查此事，还将士们一个公道！还天下百姓一个真相！”

  圣上闭了闭眼，没有说话。

  “陛下！”

  “昌平候不要为难陛下了，一切都是本宫的错！”

一身荆钗布裙的皇后从内殿走了出来，跪到了殿中。

  “当年的事，我都知道。”

  昌平候看着这个他素来敬重的皇后，简直不敢相信自己的耳朵。

  “当年朱世子负责押送粮草，因连日下雨，耽误了路程，他便冒险从黑水渡河而过，谁知中途风大浪急翻了船，最后捞上来的粮草十不存二，他便干脆先用泥沙代替，将这部分粮草送入西北军中，同时快马加鞭派人送信入京，让我母亲帮他筹集粮草，可惜，终究没能及时筹足。”

  皇后说到这儿，停了停，俯下身道，“后来，他无意中得知也和攻打太子大营的计划，便干脆将计就计，先是说服太子撤离大营，随后又引顾勇到了突尔兀都，接着又将顾勇的行军路线送给了也和，这才让西北军在毫无防备的情况下遭遇北蛮大军袭击，全军覆没。”

  “母亲过世前，将此事告诉了臣妾，求臣妾日后替他周全，臣妾受母亲所托，又顾念他只是一时糊涂，这才隐瞒至今，臣妾有罪，还请陛下责罚。”

  昌平候虽肯定这事儿十有八九与镇国公有关。可万万没想到真相竟是如此，一想到朱永浩仅仅因为害怕承担丢失粮草的责任，就干脆将几万将士的性命白白葬送，气得两眼通红，浑身抖。

  “陛下！”

  圣上目光复杂地看着一身素白的皇后，闭了闭眼，“朕自有主张，退下吧！”

  几日后，镇国公因殿前失宜，对圣上不敬，被削官夺爵，收回国公封号，当晚，朱永浩与夫人徐氏共饮毒酒，自绝家中。

  第二日，朱元柏带着兄弟家人扶棺回乡，再也不曾回到京中。

  盛极一时的镇国公府一夕之间便消失在了众人眼前。

  半月后，皇后因病不治，崩于凤栖宫。

  第1o4章终曲

  刑部大门打开，墨棋捧着丧服迎上前，声音哽咽，“公子！”

  三天前，先二皇子妃谋逆的案子昭告天下，圣上收回永安候府世袭爵位，贬永安候顾潜为平民，家产充公。

  窦老夫人当时已经病入膏肓，得知摘爵抄家，抓着沈熙的手，叫了句阿言便闭了眼。

  顾潜已经听说了老夫人过身的消息，接过丧服套在了身上，声音嘶哑，“祖母灵柩如今停在何处？”

  “圣上恩准停灵三天，今日一早，三公子便带着老夫人的棺椁去了城外的大光寺，她让属下在此等候公子。”

  顾潜听说是沈熙替他操办丧事，顿了顿，道，“走吧！”

  两人出城到了大光寺，一进偏殿，便见殿中央停着一口黑漆棺椁，他眼中一热，倒身便跪了下去，头埋在两臂之间，双肩颤抖，久久不见起身。

  沈熙见状，默默叹了口气，示意墨棋退下。

  一炷香后，见地上的人渐渐平静下来，她开口道，“还请节哀。”

  又过了半晌，顾潜这才直起身，也不看她，只盯着面前的蒲团，“多谢沈姑娘替在下奔波，顾潜不甚感激！时日不早，姑娘还请早日回城，以免耽搁。”

  沈熙烧着纸的手一顿，目光落在他那消瘦的侧脸以及颌下寸长的胡须上，没有说话，继续朝火盆中投着纸钱。

  待手中的纸都烧完，她又冲前面磕了三个头，这才起身，二话不说，便朝殿外走去。

  顾潜微微侧头，余光中，她那一身素白裙摆随着她的转身旋出一道轻巧的弧线，接着便干脆利索地消失在他的视线中，只留下一阵淡淡的草木香。