跟随扎克波尼的众军和围观的众百姓听到大卫的名,就肃立静听。扎克波尼继续读道:“我主以色列先王扫罗命我做他的千夫长时,王子约拿单驻守伯士麦子。那日,公主米甲被菲利士人围困在山谷,情势危急。弟兄扎克波尼率军最先赶到隘口,牵制住了菲利士人,帮助我们夺回了公主,又杀败了菲利士众军。随后你又同约押同行,是第一批攻入迦特城的部队。
那是亲密的日子,伯士麦和迦特相互呼应,菲利士人不敢向北呐喊。你的弟兄大卫从没有忘记这段快乐的日子,因为以色列和犹大本是弟兄,犹大所能得到的益处,从来不敢私自留下不给以色列弟兄,就是洗革拉的盟约,犹大也没有忘记以色列。
如今,我主扫罗已经安葬了,是大卫带着基列的勇士将王和王子的尸体从伯珊城上取下来的。撒母耳先知所膏的以色列产业的继承者是谁呢?不是我大卫吗?谁为伊施波设抹油,又膏他做王呢?有先知和以色列大祭司的见证吗?然而弟兄大卫没有得到以色列众支派的喜爱,就不敢奉耶和华的名在以色列称王。只有犹大支派跟随我,并且拥立我为王,我就暂时做了犹大人的王。这样说来,你不是向耶和华忠心,倒是叛逆了。
耶和华岂有难成的事吗?弟兄大卫从羊圈里被高举,我主扫罗被疯魔所附追杀大卫,菲利士人也寻索我的命,耶和华神却使我昌盛。我和全地的百姓同做耶和华的子民,彼此为弟兄,他救我脱离患难,岂不也救属他的众百姓脱离患难吗?
吉甲在被拆毁的根基上重新建造,城墙是夹心的,房屋的柱子有许多是经过了火的。战士不过千人,能拿刀的勇士不足三百。吉甲不过是押尼珥预警的烽火,他的精锐都在迦巴、拉玛和基遍,他们怎么会为丢弃的城战斗呢?你若独自为吉甲战斗,就是自取灭亡了。
如今,我指着永生的耶和华起誓,弟兄扎克波尼和凡属吉甲的,都可以来犹大。若有新的,已经残破的就该丢弃,不能修复的,就该毁弃。扎克波尼要做我的千夫长,凡属吉甲的百姓都要得到犹大的帐篷和牛群羊群。你们若拆毁吉甲的城墙,向耶路撒冷行走,这一切都要应验。”
众军和众百姓听了,都悄声议论,声音渐渐高了起来。有人向以勒以谢喊道:“我们愿意跟随犹大王大卫。”
接着就有更多的人附合。扎克波尼举手,众人安静下来。他转身向以勒以谢跪拜说:“仆人以勒以谢指着永生的耶和华起誓,从此跟随犹大王大卫,再无二心。请我主收了怒气,成就这美事吧。”
吉甲城的战士凡见到的,都随着扎克波尼下拜,说:“请我主收了怒气,成就这美事吧。”
以勒以谢满意的笑了,他走到扎克波尼面前,向他伸手,平缓的说:“刀。”
扎克波尼赶紧解下腰间的战刀,递给他。以勒以谢抽出刀来,来到吉甲城头的战旗下,手起刀落,砍断了旗绳。押尼珥的战旗随风飘落出吉甲城。扎克波尼收刀入鞘,转身向扎克波尼和跟随他的人命令道:“换旗!”
跟随以勒以谢的仆人拿出大卫的旗,交给扎克波尼,他们立刻就换了旗。以勒以谢命令吹角,号角声响起没多久,一只精锐威武的犹大军队出现在吉甲城前的旷野。原来大卫怕以勒以谢有险,特意安排以利押来接应。以利押与以勒以谢约定在旷野等待,若日落以后听不到号角声,就要进攻吉甲。
扎克波尼心里暗自庆幸,于是赶紧出城迎接。他们兵合一处,合力拆毁吉甲的城墙。以勒以谢却带着玛土扎比和跟随他的人,向基列去了。
拆毁城墙时,有不愿意去耶路撒冷的百姓和战士,以利押都送给他们十舍客勒银子,他们就向以色列的城走了。快到黄昏的时候,夹心的城墙已被推倒。有战士又从以色列跑了回来,他的身上竟带有箭伤。他跑去见扎克波尼,说:“押尼珥亲自来了,我见到他的旗,他的骑兵抓捕吉甲出来的人,抢了银子,又把他们关了起来。我因为马快,所以逃掉了。”
以利押在旁边听了,对扎克波尼说:“弟兄不必担心,现在你们可以聚集,向耶路撒冷出,隐基底的领就在赶来的路上,你必遇到他。我要做你的保障,向北去拦阻押尼珥。”
扎克波尼感激的说:“愿弟兄平安。这吉甲一带多是平原,弟兄虽然带有精锐的骑兵和战车,但押尼珥素来勇猛,武器又是全以色列最好的。”
以利押说:“押尼珥曾是我的元帅,我是知道的。所以要请弟兄赶紧出。”
扎克波尼不敢再耽误,立刻召集众军和百姓,他们丢下沉重的,只带轻便的,将车套在牲口上急逃跑。因为以利押指着耶和华对他们起誓,说:“你们今天丢下的,在犹大必定要得着。”
以利押带着战士向北疾驰,将出吉甲的旷野时,他看到了押尼珥的大旗。以利押即刻吩咐摆阵,他见战士们目光忧愁,就知道他们惧怕押尼珥大元帅的威名。就吩咐绑有石雷箭的铁弩车在前,步兵在中,骑兵却放在了后面。吩咐说:“你们听到我的命令,就向吉甲城撤退。”
押尼珥见前面有犹大的军队,立刻列出进攻的阵型。军队并没有停止,而是在行进中就完成了阵型的转换。以利押心里暗暗佩服,见以色列众军马上就要冲锋。他一声令下,一排石雷箭射了出去,落在两军中间。一排绵密震耳的爆炸声响起,押尼珥的军队心中吃惊,硬生生的收住了进攻的步伐。
以利押出阵,向押尼珥喊道:“以色列的元帅押尼珥啊,我以利押曾是你手下的五十夫长,为这个缘故,我们不要交战。我愿意退后到吉甲,以还您带我出入的恩情,此后您就不要追赶了。”
说完,以利押吩咐吹撤退号角。跟随他的战士就整齐的转身向后,一直退到吉甲,押尼珥的军队却在后紧紧追赶。
以利押在拆毁的吉甲城前列阵,他所带领的众军都小声议论,说:“这押尼珥所带的军真是不简单,行军丝毫不乱。”