斯拉文卡起的很早,因為穆迪就起的很早,她每天最早到的受訪點,有時候瑪麗昂還穿著睡衣在廚房迷迷糊糊的泡茶。
斯拉文卡沒有魔杖,瑪麗昂就讓她接替了原來西里斯來這乾的活——接待來訪的人,記錄他們的需求,從來訪者身上搜刮失蹤者的信息,整理線索,為失蹤者建立檔案……至於西里斯,他則開始負責給一屋子人做飯的工作,包括但不僅限於閱讀《主婦的精華食譜》學做基礎料理,學習瑪麗昂的居家必備技能來打掃屋子,學習如何用魔法做出美味的蔬菜濃湯……
愛麗絲知道這件事後打他了很久。最近她很少來這邊,西里斯讓斯拉文卡少管大人的事,但她能猜個大概,隆巴頓夫婦很可能是被食死徒密切監視著,不然她不會察覺到來自愛麗絲身上那濃重的焦慮。
「斯拉文卡,我覺得你可以試著學習無杖魔法,你以前有了解過嗎?」一天午後,愛麗絲在餐廳整理傲羅工作文件時說道,斯拉文卡在一旁整理來訪者信息,西里斯在裡屋陪愛德華玩麻瓜拼圖,瑪麗昂跟麥金農夫婦出去了。屋裡充盈著溫暖的靜謐,外面日光少有的充足,透過窗戶都照的人有些發熱。
「我在書上讀到過,無杖魔法的學習門檻太高了,像我這種普通學生很難學會的。」
「你可以就學些最簡單的,比如物品飛來、漂浮咒那種,這樣也能方便一點。」愛麗絲說道,愛德華在裡面大聲嚷嚷著什麼。
「我是很想學啦……」斯拉文卡沖她微笑著,「但我就是普通天賦,靠自學恐怕不太現實。」
「我是想說,如果你願意我可以把我的書借你。」
「無杖施法?」
愛麗絲點點頭,「那是利奧波德以前送我的,你的天賦不差斯拉文卡,我覺得你低估自己的能力了。」
愛麗絲的話讓她很感激,不過這也勾起了斯拉文卡的探究欲,她從未將利奧波德與愛麗絲聯繫在一起,任誰看他們都像是兩個世界的人——一個穿著講究,喜歡打扮,另一個衣著樸素,做事低調。愛麗絲身上也沒有利奧波德會利用的東西(斯拉文卡不是非要把他想的這麼壞的)。
「利奧波德以前是你的指導傲羅嗎?」斯拉文卡儘量讓自己問的不那麼突兀。
「不是,你怎麼會這麼想?」
「我以為你們倆是通過那種方式熟識的……」
「不,不是……」愛麗絲從文件里抬起頭,思緒似乎飄回到從前,「利奧波德以前在ug幹過五年,後來他身份曝光就退了出來,那時候辦公室主任還不是巴奈特,他回來以後就被調到了麻瓜問題調解委員會。」這些斯拉文卡知道大概。
「巴奈特很器重他,他想讓利奧波德在比較輕鬆一點的部門調整自己,好回歸正常生活……」
「我有點不明白。」
「當臥底要付出很多,要拋棄原來的身份,跟真實世界斷絕來往,你要從頭開始,每一步都得步履薄冰。那很不容易,斯拉文卡,當你在一種群體中深入到某種程度的時候……人的精神可能會出現問題。」愛麗絲說,眼神有些失落。
「他回到傲羅辦公室的時候巴奈特很少讓他出任務,那時候我還在實習,他剛回去的時候也是我的低谷期。」
「出了什麼事?」斯拉文卡問道。
「我那時候參與的一次行動受了很重的傷,這影響了我的魔咒發揮,埃爾維斯……」愛麗絲說起這個名字時哽咽了一下,斯拉文卡知道那會有多難受,「他因此不太讓我出任務了,他一開始希望我之後會被分配到情報分析組或是技術組。反正後來不知道什麼時候起我跟利奧波德說上了話,當時我總是擔心自己的評比考核,利奧波德就私下輔導我實踐……那段時期對他來說不好過。」
「你們關係這麼好,你知道他為什麼不加入鳳凰社嗎?」斯拉文卡問。
「這個……」愛麗絲放緩語調,「利奧波德不太想參與非政府組織活動,但是這不意味著他不支持我們,他也幫過鳳凰社的忙。」
「是啊……」斯拉文卡迎合道,廚房裡傳來叮叮咣咣的翻東西聲。
「實際上利奧波德提出要做我們的保密人……」大概是見斯拉文卡的表情有些懷疑,愛麗絲又加了一句以此增強上句話的可信度。
「我承認他確實很厲害……」
「我不是這個意思斯拉文卡……」愛麗絲的手攪在一起,斯拉文卡才發覺她並非是想證明利奧波德可信,她只是想找一個人訴說這件事,她太憂慮了。
「弗蘭克跟我,我們已經連換兩個地方了,利奧波德覺得應該換他做保密人,他這麼做是有理由的,穆迪也覺得這更保險。可是……一旦他的保密人身份曝光,神秘人很可能會派食死徒盡全力追殺他,我不想把他拉入這件事……」
「他這麼做就是希望你能從這種事中脫離出去。」西里斯突然出現說,「你知道瑪麗把蜂蜜放哪了嗎?」
「左邊數第二個柜子,最上面那個格子。」愛麗絲說「我知道他的用意。」
「這種事,你總得把你最信任的人拖下水,不然別人你沒法保證他們會不會出賣你。」西里斯有些煩躁的說。
這就難說了。斯拉文卡差點說出口,要是利奧波德提出做她的保密人,斯拉文卡還真不敢答應,誰知道他又在醞釀什麼計劃。