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昏暗中，二人沉默前行，唯余腳步聲、衣料摩擦聲、呼吸聲與極輕淺的燭火燃燒聲。

幽暗的甬道一點點被手中的燭火侵蝕，盡頭卻毫無一絲出現的跡象，這路比他們想像的更加漫長。

估摸著走了近半個時辰，身邊的呼吸聲變得略重，季恪便道：「累了吧？先歇一會兒。」

扭過頭，移近火光一看卻是大驚失色：姜宣額上滿是汗珠，臉頰泛紅，明顯不是普通疲倦！

「宣兒你怎麼了？！」

季恪扶住姜宣的肩，帶他靠在一旁牆壁上，探了探脈息，跳得也比平時強烈。

姜宣順著牆壁坐下去，閉了閉眼睛，說：「我在黑暗狹窄的地方待久了就不舒服。」

季恪心中一痛，自責再次襲來：「抱歉，我、我不知道……」

為什麼他對姜宣的了解這樣少！

姜宣卻搖了搖頭：「不怪你，我自己幾乎都忘了。那是我還很小的時候，有一次貪玩跑去山洞裡，結果迷路了，困了很久，很害怕，頭暈冒汗喘不過氣，還以為自己要死了，最後哥哥找到了我。回去以後我病了一場，病好以後就不太能在黑暗狹窄的地方停留了。這些年來也沒有這樣的經歷，方才有點不舒服才想起來。」

「那你還一直堅持？」季恪難過地捏了捏拳頭，「我現在送你出去。」

「不要。」姜宣抬臂制止，「不過是心病罷了，我能克服。已經走了這麼久，不能半途而廢。」

「可是……」

「季恪。」

季恪一愣。

姜宣已經很久很久沒有這般直接而認真地喚過他了。

「你為什麼要讓我來這裡呢？」姜宣問，「這條密道的存在乃是宮闈秘辛，而且事關前朝，不能讓旁人知道，不便命令屬下我理解，但你大可以自己找，找到了就告訴我，找不到就當作什麼都沒發生，不是更好嗎？你為什麼非要讓我親自來呢？」

季恪心頭震動。

他的宣兒果然聰明，只要願意，就什麼都懂。

「因為我知道文瀾閣里的書馬上就查完了，我不想讓你直面那樣的失望，所以叫你離開。」

季恪單膝蹲跪在姜宣面前，從袖中取出巾帕，輕輕擦拭他額上的汗。

「也因為我仔細想過，如果那半份藥方真地在宮中，就只可能在這裡，甚至說我有感覺，它就在這裡，所以我希望你是第一個看到它的人。但我即便有此預感，卻也不敢提前給你希望，生怕事有萬一，你會更加失望，所以來之前我並未言明。我……我這人就是無用的心思太多，反而容易弄巧成拙。近來我看著你一直壓抑著心情，實在很想讓你好受一些，我不知道怎麼做才是最好，我……」

他說得小心翼翼，甚至有點惶恐，恰是極致的坦誠。

此情此景，姜宣難得因為他的話而感慨，深深吸了口氣道：「既然如此，我一定要去，無論結果如何，我面對就是，我……想好了。」

他撐著地站起來，季恪連忙去扶。