曾国藩在治家方面是人人称道的。仅从曾国藩对女儿、儿子和媳妇的教育上,就可看出他的家教思想极具特色。
他强调,如果一个家族有兄弟子侄,应当敬守八个字:“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”
又当谨记祖父的三不信:“不信地仙、不信医药,不信僧王。”
我日记中也讲到“八本”
:“读书以训话为本,作诗文以声调为本,侍奉长辈以让其欢心为本,养生以戒怒为本,立身以诚信为本,持家以早起为本;做官以廉正为本,行军以不扰民为本。”
这八本都是我在生活中的亲身体会,弟应当教育众子侄谨记笃行。不管治世乱世,家贫家富,只要能遵守祖父的八字和我的八本之说,就可以成为受人尊重的上等家族。
士大夫之家有的很快衰败,往往还不如乡里耕读人家家运持久。造成衰败的原因,大约不出以下四个方面:没有礼仪之家衰败;兄弟相互欺诈之家衰败;妇女淫荡秽乱之家衰败;子弟骄傲轻侮别人之家衰败。个人衰败的原因也有四方面:骄傲自满、轻侮别人的人衰败:昏暗懒惰、偏信下人的人衰败;贪婪而且苛刻的人衰败;反复无信的人衰败。
天下凡是官宦家族,往往至多一代人便享用殆尽,其子孙后代便开始骄逸懒散,继而放荡不羁,最终走向堕落,最多延续两代。巨商富贾的家族,勤俭的能延续三四代;农耕读书的家族,谨慎朴实的能延续五六代;孝敬长辈、与人友善的家族,则能延续十代八代。我今生依赖祖宗积德,顺利得志,唯恐我一人享用殆尽,因此教育各位弟弟和儿辈,共同立志奋成为耕读孝悌与人友善的家族,而不要成为仕宦家族。各位弟弟应用功多读书,切不可时刻为了达到科名仕宦的目的胡思乱想。如果不能识透这层道理,即使在科举考试中名列前茅,取得显赫的仕宦官位,也终究算不上先辈的贤德孝顺的后代,算不上我家的功臣。若能识透这层道理,那我就异常钦佩。澄弟常以我升官得志,便说我是孝子贤孙,殊不知这并非贤德孝顺。如果以升官得志为贤德孝顺,那么李林甫、卢怀慎之流,何尝不是一一人之下、万人之上,显赫一时的人物,岂不可以说得上是孝子贤孙了吗?我深知自己学浅才疏,误得高位,于是事事留心,现在我虽在仕途宦海之中,却打算弃官上岸,假如到了弃官回家的时候,我本身可以不追求任何名利,妻子可以在家劳动,可以对得起祖父兄弟,对得起家族乡党,仅此足矣。