青州隶属建朝北部安阳府,是其辖下四大重镇之一,又是其中最靠北边的城镇。连番征战之后,建朝西北的人口锐减,尤以男丁为最。由此造成了现在地广人稀的局面,地虽有不少,却少有人耕种,有能力的人早就举家迁居到南方去了,剩下的人有的苦守着家园,有的则成了流民。
流民南下,安阳府必受冲击,而青州更是当其冲。虽然朝廷及时下了禁令,禁止百姓随意迁徙,但在那之前已经有众多流民涌进了青州城。按说朝廷与北方征战已经断断续续持续了数年,不论战前准备,资源调动,还是战后重建,恢复生产,都已经形成了一套行之有效的机制。虽然前番与北方戎狄之战是前所未有的一场恶战,人丁流失也最为严重,但即便如此,对于战后可能出现的种种状况,相关州府亦应早早地做好筹划和准备,将损失和遗毒控制到最小。
正常来讲自是如此。
然而现下的青州知州卞节在其位不谋其政,是个尸位素餐之辈。战前倒是没有丝毫疏忽,往来官文调令基本都能亲自过目,并且执行得一丝不苟。待到战事一完,这卞节很是松了一口大气,在他看来战争已经胜利,自己不但没有犯错,还略有微功,走运的话说不定就此还能升升官。加上在战争过程中,虽然大部分事情都有人为他分忧,但这卞节还是感到累得够呛,好不容易捱到战事结束,他便来了个大撒手,全部事情都交给副手青州同知和下面的判官小吏来办,自己则躲在府里称病“修养”
了。
好在重大事情已经基本处理得差不多,平日里这些下官也习惯了知州卞节的这副做派,所以青州一应事宜倒也进行得顺畅,没有出现什么大纰漏。而战后的应对举措也有一贯的范例章程可循,按理说也不会出什么大差错。但就在众人都以为日子会这样平静地度过的时候,没想到就出了点岔子。
青州衙门上下都知道,知州老爷好色而惧内,同知老爷好酒而量浅,这一次,青州同知成旭坏事就坏在贪杯上了。知州老爷撒手不管,除了重大事情需要动用官印之外,其他事情就都是青州同知成旭拍板了,虽然同知官阶不高,但在青州这一亩三分地上,现下成旭是名副其实的二当家。
当夜成旭很高兴,陪着自己的小妾温存了大半个晚上,本来他虽然好酒却仍旧有些节制,谁料想是夜那小妾肌肤滑腻媚眼如丝,吃了药一般极尽挑逗之能事,把个同知哄得不知东南西北,本来三四两的酒量愣是喝了快一斤!加上那小妾不断地变换花样,勾得成旭仿佛成了生猛的小伙儿一般,异常卖力,直到鸡啼二遍两人才沉沉睡去。就这么一闹腾,耽误事儿了。
时下判官田乾在前一日就向知州卞节提议,尽快循例颁布固民令,以免战后流民增多,泛滥成灾。这固民令不是常法,只有在战时才会临时颁布,固民令一出,不论贩夫走卒,士农商贾,只要当时身处法令颁布的范围之内,就必须在原地呆着,哪也别想去了。除非固民令延期,或者有些特殊的理由向上峰申请,凭着官方印信才可以离开。
田乾如此提议,既为官也为民,用固民令束百姓之身,力求尽快稳定人心,恢复生产,从而从根源上减少流民数量;同时,百姓既安,青州上下这官也便做得稳当。哪知道其时知州卞节已经打定主意“修养”
了,只让他找成同知商量。如此过了一天,等到第二天田乾向成同知禀告了之后,这同知正在兴头上,加上事情一多,竟然忘了这万分不该忘了的事情。偏偏在当天晚上还喝得酩酊大醉,一觉睡到第三天……
如此一来,固民令就整整拖延了三天的时间。
三天的时间,已经可以改变很多事。
在这三天里,安阳府北边已经出现了大股的流民,而且有相当一部分流民已经涌进了青州府。同知成旭醉酒不起,流民已经开始涌进城门,判官田乾急忙到府衙后园请示知州卞节。卞节一听顿时有些慌神,连忙中断了正在唱戏的班子,匆匆来到前衙挥毫泼墨盖了官印,这才算颁布了固民令。
只是这固民令向来由州一级官府下,由于路途远近不同,这固民令要彻底送达各个县衙,还需很长一段时间。而这段时间之内,流民还在持续增多。光是青州城的大街小巷里,就已经随处可见乞讨之人。此时那花天酒地的成同知也醒酒了,知道眼下的境况之后也是大惊失色。眼见流民蜂拥而至,为了弥补自己的过失,竟然不管不顾,带着人在城门口设立关卡,颁布告示,禁止流民入城。
除了城内先前涌进来的流民之外,此刻城外又已经聚集了上千无家可归的百姓,大多是拖家带口出来逃难,眼见着吃喝不继,生路渺茫,不由得望天长叹。一时之间,青州城外怨声载道,时有哭声。
此刻已经快到正午,一路上小南背包里的狗肉已经吃光,现下两人饥肠辘辘,在青州的街道上漫无目的地走着,只想找户好人家讨些吃食。可是城中流民太多,便是往日有几个好心人,也被眼前这么多张嘴吓坏了,所以两人走了半天,依旧没什么收获。
两人手牵着手来至一条街上,忽然看见其中一处门户气派非常,走近了一看门头上的匾额,小南不由得心头一喜。作为一方父母的知州大人,总会可怜可怜几个逃荒的孩子吧?
地方府衙常见的结构,通常分为前后二进,也有三进的,前面院子是为衙,是地方官吏办公之所,前院正门即为衙门,一般为政事往来,公事人员穿行,府内家人和仆役则不能走此门。后进院子则是地方官眷属所居之地,与前院有院墙或影壁相隔,两相不得混淆。而后进院子通常另开一门,此是府苑正门,除此之外有的也增添偏门或角门的,这类门庭才是官宦眷属以及仆役下人经常走的。
此刻小南和明德见到的,就是卞府的后门。
两人站到门口刚要敲门,旁边的角门忽然开了,里面走出几个人来。最先出来的是一个小丫头,竖着双丫髻,脸上扑着些许粉黛。随后一个满头珠翠的妇人走了出来,这妇人脸上都被粉盖住了,看不出年纪,只能见得其身量很宽,从角门出来的时候要小心些才不至于蹭到门框。这妇人大红罗巾包头,上着大红罗抹额,大红罗绡团花圆领,大红罗彩画云肩,大红罗绡孔雀尾裙袄,牡丹花皂靴。冷眼一看,只见一大团红艳艳夺人二目,阳光下晃得人有些晕。
这胖妇人颤悠悠转出角门,小丫头连忙走上前去扶了,啪地一声打起一顶大红牡丹花油纸伞,在妇人头顶遮了太阳。转身正欲前行,忽然现门口站了两个黑漆漆的小花子,正直眉楞眼地盯着看,那妇人不由得一张粉脸沉了下来。