龙窖山,位于通城和崇阳之间,连绵的竹海一眼望不到边,方圆几十里人迹罕至,只有一条猎人走的小路穿过山谷。
“噌”
的一声,一名苗家猎人挥动砍刀,砍断了几支挡路的竹梢,扛着猎物刚要走,身边的大黑狗突然狂叫起来。
竹林里冒出一伙明军的败兵,一个个气喘吁吁,狼狈不堪,看到苗家猎人肩头的黑鹿,眼中都放出饿狠了的贼光。他们二话不说,上去就抢,那猎人稍有反抗,立刻被几柄乱刀砍翻在地,领头的还在大声吆喝着。
“熊老二,别让狗跑了,那也是一锅好肉……”
章旷抓起最后一块狗肉,顾不得烫手就往嘴里塞去,狼吞虎咽,三口两口就全都下肚,又端起竹筒咕咚咚灌上半筒狗肉汤,才呃的一声,出满足的叹息。
真的快要饿死了,从通城逃出来之后,在深山老林里已经钻了五六天,他虽然身为大帅,也只能以野果草根充饥,要不是蒙正在小溪里抓到两条鱼,他恐怕坚持不到现在。
“圣功(蒙正字),你也喝两口肉汤,垫吧垫吧。”
一块肉都没给蒙正剩下,蒙正虽然也饿得两眼花,却没有任何不满的神色,恭恭敬敬地接过竹筒,无声地啜吸着狗肉汤,尽量保持礼貌和矜持。
正在这个时候,牛忠孝从后面走了过来,他狠狠地瞪了蒙正一眼,对章旷的语气也非常生硬。
“天色不早了,赶紧动身吧……”
通城这一仗恭义营损失惨重,让牛忠孝痛心不已,对章旷也极为不满,要不是他姓子一向绵软,两个人早就翻脸了。
“急什么?再歇歇。”
章旷吃饱之后,浑身上下更觉疲倦,只想就地躺下睡一大觉。
“那我们先走了,观察最好跟上,免得掉队危险。”
牛忠孝撂下这句话,头也不回的走了,章旷被气得满脸通红。
“这厮竟敢如此无礼,要不是看在何军门的面子上,我非得,我非得……”
章旷一阵气短,不知道该把牛忠孝怎么办,打了这么个大败仗,再说什么狠话都挺不起腰板。
“观察息怒,牛忠孝势利小人,何必与他一般见识。”
蒙正劝了两句,眼光闪了闪,又说道:“但有一件事不得不防,万一牛忠孝恶人先告状,把此战失利的责任都推到观察身上……”
“这个……”
章旷悚然而惊。
通城之战,近万官军折损过半,从各个州县辛苦征集的粮草辎重损失殆尽,被水匪缴获了无数武器装备,这么大的黑锅总得有人背。
章旷身为领兵大帅,如果没有充分的理由为自己辩解,丢官获罪都是小事,弄不好还有人头落地的危险,想起出征前何腾蛟的殷殷嘱咐,大冷天里,他也突然冒出了一身冷汗。
“此战之败,本帅确是难咎其责……”
章旷很是后悔,早知道这样,为什么还要从通城逃走,干脆被水匪一刀杀了,起码落个陨于王事的名声,家人也能得到表彰和抚恤。