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「還有你那該死的領主，他……哈！你不想再去麻煩一遍你的領主？你就算把他叫來又能如何？」

「大概是對你的選擇深表遺憾。」一個沉靜的男聲在他背後響起。

尤蘭德劇烈的顫抖了一下，因為這聲音是屬於洛倫·佛里思特伯爵的。

他小心翼翼地偏了偏頭，用眼角的餘光看見那個男人正站在地牢外。

「我討厭和蠢貨打交道，那會浪費我太多時間。」洛倫·佛里思特伯爵將他鍍銀的細劍推出一段，慢條斯理地說道，「我強迫你喝下，然後像其他試驗品一樣被處理掉。或者服從於我，在我的生命終結之後，我放你自由。」

尤蘭德眼神變換了片刻：「發生了什麼？」

他轉過頭直直看向洛倫·佛里思特的眼睛，但卻無法從那雙籠罩著灰藍色迷霧的眼睛裡看出任何東西。

「一定是發生了什麼，否則你不會需要我的幫助。」他喃喃道，「黑暗即將席捲整個大地……」

尤蘭德在伯爵沉靜的目光中低頭思索了片刻，他深吸一口氣，轉身接過了那杯對他來說如蜜酒一般香醇誘人的毒藥。

……

等到尤蘭德面龐扭曲地從地上爬起來後，他們都知道，她的實驗成功了。那對吸血鬼如同蜜酒一般香醇誘人的毒藥，從此以後也只是毒藥，再也不會增加它們對光明力量的抵抗。

「做得不錯。」她終於徹底聽清了那一句誇讚。

「我要一個有效的承諾。」尤蘭德斜倚在床上說道。

他疲倦地飲用著用來恢復的鮮紅液體：「我們有一種能夠訂下不可違背誓約的契約，與我訂下契約，我會在你生時為你服務。」

「具有凡力量的契約？」洛倫·佛里思特伯爵揚起眉。

「我會教給你們這些符文是如何起作用的，你們可以自己研究確定它的功效，等你能夠放心後，再來與我簽訂。」

毫不意外的，洛倫·佛里思特伯爵將這任務交給了她。他帶走了那些暗紅色的鐵屑，它們很快就會被投入實用。

在伯爵離開後，她轉頭看向精神懨懨的吸血鬼：「『我寧肯就這般死去，也不要再做你們的工具』？」

她在尤蘭德的瞪大的眼睛中慢慢說道：「我或許聽不懂笑話，但偶爾還是會講幾個的。」

……

修長的手指從澤尼婭額頭移開，指尖上掛著一個色彩迷離的夢境。

身材高大的暗影從破碎的夢境中聽見幾縷尾音，他發出一聲輕笑，消失在了房間裡。

澤尼婭突然從睡夢中醒來，她迷茫地看著天花板，耳邊似乎縈繞著一聲低沉愉悅的輕笑，但房間裡是黑暗且安靜的，只有莉婭平穩的呼吸在她身邊均勻地起伏著。

澤尼婭起身看了看鐘表，現在正是凌晨三點。窗外黑得什麼也看不見，澤尼婭一時竟產生了窗外被蒙上一層漆黑的厚布的錯覺，她推開窗，將手伸到窗外，觸到通透冰冷的空氣。

澤尼婭打了個激靈，她回房將莉婭叫醒。弗羅斯特先生邀請她們在今天早上三點半時在小廳見面，之後他們將騎馬進入山林。

莉婭把自己裹在被子裡又滾了兩圈，才勉勉強強地將自己從床上撕下來。

「我們好久沒起得這麼早了。」她一邊洗漱一邊含含糊糊地說道，「早上好冷啊。」

但熱水將她從寒冷中拯救了出來，並讓渾沌的精神開始振奮。早餐已經被送到了門外，熱咖啡、火腿蛋卷與濃稠滾熱的麥片粥讓胃裡暖洋洋的，從肚子裡一直熱到手指尖。

在餐車的下層，還有兩條她們曾見過的溫暖披肩，上面用同色的絲線繡著精緻細密的暗紋，那些捲曲的花紋有點像某種古老的語言，但一時間很難分辨清楚。

兩個姑娘用銀質的雪花別針將這份體貼的禮物裹在肩上，她們走出房門，來到古老的走廊上。

鑲在牆上的壁燈散發出暖黃色的光芒，但它並不能提供絲毫熱量，只將牆角的雕像拖出昏暗散亂的影子。

在長到似乎沒有盡頭的走廊中，只有她們的腳步聲迴響。她們還從未在天空如此黑暗時行走在古堡中，現在算是弗羅斯特先生口中的「夜幕徹底降臨」的時間嗎？

但澤尼婭心中卻沒有多少恐懼與不安，一種熟悉的氣氛將她包容，在這安靜的光影與舒緩的腳步節奏中，她感到放鬆。

哪怕天空如此黑暗，她們也並沒有遇到來自「古堡的惡作劇」，她們一路安安全全順順噹噹地走到了那間熟悉的小廳中，而洛倫·弗羅斯特先生已經在那裡等待她們。

他穿著一身熨帖的騎裝，肩上披著一件長度只到手肘的黑色短斗篷，看上去優雅又利落。

「看來兩位已經準備好了。」弗羅斯特鮮少微笑道。

夜晚的山林幾乎與白天是兩個世界，淡白的月光勾破厚重的天幕，星辰使空氣混入輕盈透明的光亮，使樹木成為在他們身後不斷向後滑過的黑色剪影。

草葉在馬蹄與風中窸窣作響，披肩在手臂上翻卷出輕快柔軟的弧度。

她們騎著馬跟在前方那個駕著黑色高頭大馬的身影后，仿佛這場暗夜下的旅行將永不停止，哪怕灰藍色的天光已經悄然將黑暗浸染出的色彩，為樹木黑色的剪影上洗出濃重的墨綠。

在暗夜消逝前，她們眼前突然變得開闊，山林被她們甩在身後，身前是一片山崖上的草地。她們在迷濛的晨光里，聽見了浩大的水聲。