除了钟淑娘之外,秋梦期难得见到苏韵和谁能聊得这般好,看着苏韵眼底满满的欣赏之意,心中突然警铃大响,赶紧插入话题道:“赵大小姐何不说说你弟弟失踪的情况,或许我们能从中现一些蛛丝马迹。”
赵蕊闻言,果然神色一凛,又恢复了最初的模样,只见她微微思索,捋了捋思路,将和赵铭失踪相关的事项又重新交代了一遍。
秋梦期听完,点了点头道:“老爷子已经放话谁能把赵铭找回来就送上万贯家财,倘若你弟弟是被人掳走,这些人也应该趁这个时候把人送回来换取钱财才对。然而如今还迟迟不见动静,我们猜说不定是赵家的仇家干的。”
赵蕊道:“赵家这些年来与人为善,仇敌也就只有一个了。”
一旁的苏韵却道:“赵家的仇敌只有王家一个,但和赵铭有利益冲突的,却不单单是王家人。()”
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长长一段话,算是道尽了赵家人这些年无尽的委屈和困境。
苏韵道:“倒不是要误会赵大小姐,只是查案这种事情需要方方面面都要了解,任何人都有嫌疑,特别是利益相关者,都有作案动机。”
赵蕊点了点头,“我自然是相信两位大人,也愿意将所有事情对县尊和苏姑娘如实相告,希望您二位能早日帮我找到弟弟。”
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戴雄就知道被自家闺女给卖了,他嘿嘿干笑了两声:“成,濛山那些土匪我早就看不顺眼了,但我们清风寨毫无缘由地也不好去招惹他们,你尽管打,到时候我不方便出面,让老乌带几人去吆喝一番还是可以的。”
“有你这话我就放心了,对了,王赵两家,你是怎么评价赵家?”
“哎,赵家靠山稍逊一筹,手段也没王家脏狠,这些年和王家斗屡屡见败,也是可惜了,赵家祖上是靠打捞珍珠家,当年在封乐可谓是风光无两,后来王家不知道使了什么计谋,把赵家做事的那些匠人都给收买了,加上商道不顺,慢慢就成了这个样子。”
秋梦期皱了皱眉头,“眼下封乐的税收就是依靠这两家人帮忙征收,但我翻了税本,赵家那边收上来的粮食质量参差不齐,而且还时常有拖欠现象,这个成绩着实一般。”
戴雄叹了口气道:“大人可知道石盘村是王赵两家中的哪一家负责收的税?”
秋梦期想了想道:“封乐南边二十五个村子是归王家负责征税,石盘村位处南边,应当是王家收的。”
“没错,就是王家收的,这些年来,我们找台山卫所演戏确实也是迫不得已,王家派过来的乡官税吏一个个张牙舞爪的仿佛豺狼下山,倘若交不起税赋就要拿孩子去抵税,特别是谁家有十五六岁的小姑娘,那简直就是遭了罪了,南边的村子这些年是不要命地筹钱交税啊。”
秋梦期这么一听就明白了,昨日在万孝村乡间遇到的那一幕就是这么回事。
“真是岂有此理,怪不得王家收的税又多又好,也怪不得衙门那些人都向着他们说话。”
戴雄道:“可人赵家就做不出和王家那样的手段来,听说他们有时候还会自己贴钱补税。”
“自己出银子补税?”
秋梦期有些吃惊了,“居然还有这等事,这个赵老爷居然能有如此善心,那我倒要去会他一番。”
戴雄摇了摇头:“如今赵家管家的是赵家的大长孙女,税收也是她负责,赵老爷子已经好些年不管事了。”
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次日,秋梦期带着苏韵前往赵家。
和王家不一样,赵家的府邸坐落河源村,因这里住的主要是赵家人,河源村也叫赵家村。
赵老爷子仅有一独生子叫赵承乾,赵承乾育有三女一子,三十五岁的时候带着妻子出海,遇到海难就再也没回来,留下赵老爷子和四个孙子女,古人重男轻女,作为独苗苗的赵铭自然就成了赵家人眼中的宝贝疙瘩,赵老爷子对这个宝贝疙瘩有多宠爱整个封乐县无人不知,这也是为什么赵铭失踪后,老爷子
就一蹶不振,
甚至还放话只要谁能找到他的宝贝孙子,
赵家直接将田产送上。
至于赵家背后的靠山,京都的那位京兆少尹,是赵老爷子堂兄的儿L子赵立,官职排在三省六部之外,未入皇帝青眼,对封乐这边赵氏一族的庇荫是有,但比起王家这边的刑部侍郎,确实还是差了几分力气。
秋苏二人到赵家村的时候,负责接待的果然是赵家长孙女赵蕊。
二十六岁的赵蕊长相大气,举止端庄,但眉间却带着一股郁色,看来赵家近期接二连三生的这些事情给她带来不小的压力。
鉴于来之前收集到的相关信息,秋梦期对赵家人还是保持着绝对的好感,受了她的礼后温声道:“本县新到任不久,但也听说了赵家这些年在封乐为百姓做的事,今日来,是想了解一下你弟弟失踪是怎么一个情况。”
赵蕊正要开口,却听到从后院传来一阵繁杂的脚步声,很快在两三仆人搀扶之下跌跌撞撞地走进来一位老人,看着应该是赵家老爷子。
后面还跟着另外一个女子,和赵蕊长得有七八分相似,眼角上翘,但看着小一两岁,此人正是赵蕊的妹妹赵馨。
赵老爷子面带焦急之色,踉踉跄跄气息不稳,“听说县令来啦——是不是——是不是我的乖孙有消息啦?”