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格兰特船长的儿女第一篇第五章 寻访行动开始(第1页)

第五章寻访行动开始

从这里,我们已经看到,海伦夫人的确是一位慷慨、善良和有侠义心肠的女子。她有着一颗金子般善良的心。她所有的行动就是最好的证明。我们的格里那凡爵士,能有这样一位善解人意的妻子,不仅了解他,更能始终追随他。这是他最引以为豪的地方了。其实在伦敦,当格里那凡爵士看到自己的请求被强硬拒绝时,他就萌起亲自去搭救格兰特船长的计划。但是,在海伦夫人面前,他还是没有说出。因为他左思右想,感情上还是离不开新婚宴尔的爱妻。可是现在,夫人既然主动先开了口,所有的一切顾虑和后顾之忧都没有了。府上的所有仆从,都热烈赞同这个计划。因为这些人都知道,主人要营救的不仅仅是苏格兰人,而且是和自己一样血肉相连的同胞啊!他们欢呼地举着手臂,表示热烈拥护吕斯夫人。格里那凡爵士虽然不动声色,但在内心深处也为自己的夫人喝彩。

既然航行计划已经决定,而且人命关天,现在一分钟也不能耽误了。当天,格里那凡爵士就吩咐孟格尔,先驾驶“邓肯号”

到格拉斯哥港湾,并且着手做好远航的一切准备;而且还交代,这次航行时间很长,可能就要环绕地球一周,一切准备必须翔实周到。事实上,当美丽的海伦夫人大胆提出这主张时,也没有过高夸耀“邓肯号”

的坚固和快捷。它的确是有实力去环球远行。当初格里那凡爵士在建造“邓肯号”

时,由于考虑到远航的准备,在建造上往坚固和轻快的方向考虑。

再细细观看“邓肯号”

这艘游船,外表新颖美观,里面配有蒸汽动机,能装载重量可以达到二百一十吨。要知道,历史上那些到新大6探险的航海家,如哥伦布哥伦布(1451—15o6),意大利著名的航海家,第一个现美洲大6。、维斯普奇阿美利哥?维斯普奇(1451—1512),意大利人,著名的航海家。一生中曾两次航海到新大6,进行探险;因而他现的大6,就被称做“亚美利加大6”

。、品吞品吞(15o9—1583),葡萄牙人,著名的旅行家,曾经去过东印度一带探险。、麦哲伦麦哲伦(148o—1521),葡萄牙,著名的航海家,曾经到东印度以及摩洛哥一带探险。他们驾驶的船,在吨位上可比“邓肯号”

小得多当哥伦布在第四次航行的时候,一共率领四只船行驶,自己则指挥最大的船,船装载的重量足足有七十吨;而最小的一条船,只能装载五十吨的重量,如同在沿海海岸航行的小船。——原注。

“邓肯号”

主要有两个主桅杆:在前桅上,有小前帆、小顶帆、主帆、梯形帆,大桅则有纵帆、樯头帆。除此之外,它还有三角帆、小触帆、大触帆,以及很多辅帆。所以,船上的帆是足够用的;在航行时,它能利用各种风向的风力,度能和普通快帆船一样快;但船的驶动,主要靠的还是内部蒸汽机的推动。要知道,这蒸汽机可是最新出产的,足足有一百六十匹马力的功率;并加载有增大气压的蒸汽机,这可是具有高压性能特性的机器;在运转时,它能够加大气压,进而加快双螺旋桨运行的度。所以,如果“邓肯号”

开足全部的马力,可以远远过当时所有轮船的最高度。当游船刚刚建好,在克莱德港湾试水的时候,格里那凡爵士看着航仪的测试,看到船的最高度可以达到十七海里。所以,这样的度,环球一番已是绰绰有余了。为了环球旅行,孟格尔船长只需要把舱房加以改装,面积扩大,能够储存更多的材料就行了。

约翰?孟格尔船长所要做的工作是先把煤舱扩大,以便能够装载更多的煤。因为在航海是需要燃料的,在沿途过程中补充燃料往往很不容易。同时,为了能够远行,他也扩大了粮舱,储存了起码有两年的粮食。至于钱的方面,是不会缺的。为了避免将来可能出现的意外,船长还特意买了一门有转轴的炮,把它安装在船头的甲板上。这大炮有巨大的威慑力,出的炮弹有八磅重,能射到四海里远,足足证明了它的威力。

需要强调的是,孟格尔船长是一个航海业务的高手。他虽然指挥的,只是一艘游船,但他的确是格拉斯哥港里,数一数二的杰出船长。今年他才三十岁,表情和格里那凡爵士一样严肃,但有着勇敢和善良的性格。他从小生活在格里那凡家族中,是格里那凡家族抚养他长大,并且努力培养他成为一名杰出的水手、船长。在几次船队的远航中,孟格尔船长都表现出他坚强、沉着和聪敏的性格。所以,当格里那凡爵士邀请他当“邓肯号”

船长时,他由衷感谢爵士的赏识,并且如同弟弟爱戴自己亲哥哥一样,彻底爱上了这玛考姆府的主人。为了报答,他一直想替他效力,可惜还没找到任何机会。

“邓肯号”

的大副——汤姆?奥斯丁是一个经验丰富的老水手,非常值得信赖。船上的所有船员,包括船长、大副在内,一共是二十五人,这就是“邓肯号”

上的船员队伍。这支船员队伍,全部都是丹巴顿郡的人,而且都是一些久经沙场的水手

,都是世世代代为格里那凡家族耕田的佃农子孙。所以,这证明了“邓肯号”

的船队,是诚实可信人所组建成的队伍。在这船队里,各种绝技的人才都齐全,就连传统古老的风笛手风笛手,从事吹风笛的人。现在在每一个高地部队里,都配有一个风笛手。——原注也不缺少。所以,格里那凡爵士拥有的船队,自然是一支精良骁勇的队伍。这些船员们,都由衷热爱自己的水手本行,性格都是热情、诚恳、坚强、勇敢,擅长使用武器应对海战,并且精于驾驶船只。这些船员只愿意追随主人,主人任何冒险的远航旅程都死心塌地地跟随。所以,当船员们听到“邓肯号”

航行的目的时,每一个人都快活不已,欢快的庆祝声在丹巴顿的山谷中,不断响彻着,回声不断。

孟格尔船长在忙着扩大船舱并且贮备粮食的时候,都还记得给格里那凡夫妇准备长途远航的房间。同时,他也为格兰特船长的两个孩子准备好了舱室。这是因为海伦夫人事先答应玛丽?格兰特姐弟俩跟随“邓肯号”

,一起去远航。

说到这小罗伯尔?格兰特,即使旁人不叫他去,他也会瞒着众人,躲在舱库里跟随出。如果人们对他说,去远航要和富兰克林与纳尔逊纳尔逊(1758—18o5),英国著名的军队将领。小时候的状况一样,在船上过艰苦的见习水手生活,这小罗伯特也会毫不畏惧地跟着去远航。他一副小大人、男子汉的模样,实在是没人能拗得过他。所以,玛考姆府的人们都清楚他的决心,所以没人去阻挠他的想法。而且,大家还同意他的做法,不能把他和乘客一样对待,应该让他为大伙服务。在船上,无论叫他做见习水手也好,大水手或者小水手,他都非常开心。看着这小男孩坚强的决心,孟格尔船长就传授给他航海知识,以及有关于水手的种种技能。

“这实在太好了!”

当船长指点他时,小罗伯特开心说道,“尊敬的先生,如果我学得不好,你可以拿起皮鞭抽我。”

“我的孩子,这个你不必要害怕。”

格里那凡爵士用庄重严肃的口吻说。这爵士其实用不了去强调,在“邓肯号”

游船上,早已禁止使用“九尾猫”

“九尾猫”

,木柄末端装有的九条皮鞭。在十九世纪的英国船上,习惯用这种刑具来鞭笞见习水手。——原注,而且“邓肯号”

船队的精神,也根本没有用任何“九尾猫”

的必要性。

船上乘客的身份,除了爵士夫妇还有格兰特姐弟外,还有一个麦克那布斯少校。这麦克那布斯少校是大约有五十岁的人,性格稳重成熟、仪表堂堂,接人待物非常有礼貌,谦虚又温和;别人叫他做什么他就做什么,在任何事情的决策上,他总是以人家的意见为标准。而且他不同任何人争辩,也不对任何人脾气和吵架;遇到任何事情都是镇定自如,毫不惊慌。同时,他还是一个勇敢有胆量的人,即使恐怖的炮弹落在他身边,他也不会惊慌失措,连眉头也不会皱一下;而且他攀登敌人的堡垒,就如上自己家的楼梯一样的平静。这可以看出他真的是毫无畏惧。如果人们一定要找到他的缺点,那就是他的的确确是正宗的苏格兰人,货真价实的苏格兰人,纯血统的喀里多尼亚人。他一直固执遵循自己民族的旧风俗。所以,他自然也不愿意为英格兰人的大英帝国服兵役。他这个少校军衔还是在高地黑卫队第四十二军团中得到的。这黑卫队是一支由纯粹的苏格兰贵族所组成的军队。现在,麦克那布斯少校以格里那凡爵士的表兄身份,在玛考姆府上居住,所以以少校的身份登上“邓肯号”

,这是理所当然的事情了。

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