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格兰特船长的儿女第一篇第十八章 水源（第1页）

第十八章水源

盐湖是潘帕斯大草原上一连串湖泊的聚集之处。一直以来，这里盛产丰富的氯化钠——食盐。人们都从布宜诺斯艾利斯，经过一番长途跋涉，来到这里弄食盐。但目前，这炙热的天气令湖水都蒸了，只有一些盐分在湖底凝聚。这些盐，令这湖变成了一面巨大的反光镜。

塔卡夫在此之前，说只要到了盐湖，就有水喝了，指的只是那些注入盐湖纵横交错的湖泊，还有溪流。可是如今他没想到，这些小溪小湖，和这盐湖一样，因为天气的炙热干燥，全部都蒸干涸了。所以，当爵士这一行人见到这种状况时，全都惊呆了。现在，他们所带的皮桶里，仅有的一些水也变质了，实在是不能喝。每一个人感到最痛苦的是干渴，身体干燥得实在令人难受。饥饿还有疲倦倒还是其次。这个晚上，他们找到了一个被土著人遗弃的皮帐篷。这帐篷当地人称做“鲁卡”

，是支在土坎里的。这一行人只能在里面休息了。至于他们的坐骑——马，就在盐湖的湖岸边，有气无力地嚼着岸边那种带有咸味的枯草和一些芦苇。

在“鲁卡”

里面休息之后，巴加内尔就迫不及待地问塔卡夫，有什么打算吗，之后应该如何去做？在两人急促交谈的话语中，格里那凡爵士在一旁细心听着，偶尔也能听懂一两个单词。塔卡夫一直都神色平静地说，巴加内尔一边说，一边打着手势，表情十分激动。但几分钟之后，塔卡夫则抱起了双臂，在冷静地思考着什么。

“到底说了些什么？”

格里那凡爵士抓住这空闲机会，询问巴加内尔，“从你们说的只言片语中，我听出他要求把我们这队伍分开。”

“对，塔卡夫的主张是把队伍分成两部分，”

巴加内尔接着说，“因为现在的情况是，马又累又渴，熬不了的人，就沿着这37°的方向，慢慢地向前走；马还能走的人，应该继续向前走，去寻找那一条瓜米尼河。我们都知道，这瓜米尼河距离这里大约有三十一英里，是流到圣路加湖里的。如果河水充足，应该在河岸上，继续等着后面的人来；如果现河水干涸，就马上返回去，告诉后面来的人，别让大家都白费工夫走冤枉路。”

“如果碰到没水的情况，那应该如何是好呀！”

奥斯丁回答道。

“那只能继续向南走，要继续走七十五英里，一直走到文塔拿山脉中的几个起始山脉。因为那里河流比较多。”

“这建议是非常正确的，”

格里那凡爵士说道，“现在，我们就这么办吧，时间紧迫，实在不能继续等下去了。我看得出我的马儿还能承受，现在就我和塔卡夫一起前去吧！”

“啊，亲爱的爵士，也带上我去吧！”

小罗伯特吵嚷着，仿佛这是去玩耍一样。

“孩子呀，你没办法跟上的！”

“我的马是一匹好马，一直都向前跑，所以我相信它，绝对能跟得上！爵士，你就带我去吧，求求你，带我去吧……”

“我的孩子，那就答应你的要求，”

格里那凡爵士应允了，实际上他也需要这个孩子，“我们这三个人，如果一直找不到水源，那可真是笨得不可救药。”

“这么一来，我呢？”

巴加内尔连忙问道。

“哦，亲爱的巴加内尔，我说你嘛，”

少校立即抢先说道，“现在，你就跟大伙儿一起，待在后备队伍里。因为你对这37°线实在太熟悉了，如瓜米尼河，还有潘帕斯大草原，所以我们需要你留在身边。还有穆拉迪、威尔逊和我的马儿，都没办法追上塔卡夫，所以没精力赶到约定的地点。现在我们所做的，只能在巴加内尔——你的领导下，向前方信心十足移动了。”

“我只能勉强答应了。”

巴加内尔说道。可以看出，他很不高兴当这个头儿。

“但是，可敬的学者，你可不能粗心大意了！”

少校继续说道，“千万不要把我们带到不值得去的地方。比如到太平洋沿岸什么的，那可是糟糕了！”

“哼，你这令人讨厌的少校，我还真希望能带你到太平洋沿岸呢！”

巴加内尔又笑着问，“但是，我亲爱的格里那凡爵士，你们如何和塔卡夫交流呀！”

“我是这么想的，”

爵士说道，“其实塔卡夫没什么好和我说的。而且我也会几句西班牙语。如果紧急情况要求我们交流的话，我也可以让他懂得我的意思。我相信他也会明白我的意思！”

“既然这样，亲爱的朋友，你们就这样出吧！”

巴加内尔说道。

“现在，我们先吃完晚饭！”

格里那凡爵士说道，“如果能睡得了觉的话，那我们应该好好睡一觉，然后第二天再出！”

由于没有水，大伙儿实在难以咽下充饥的干粮。没办法，大伙儿只能各自躺下睡觉了。巴加内尔在睡梦中，梦到了许多激流、瀑布、大河、大川、湖泊、溪流的浮现，甚至在梦中还看到自己拿着一瓶清凉的矿泉水。

在第二天清晨的六点钟，塔卡夫、格里那凡、小罗伯特这三个人的马儿都准备好了，并且还给这些马儿喂了一些水。但水有了变质的味道了，这三匹马只能勉勉强强喝了一些。之后，这三个人就上了马，纵身离去了。

“朋友们，再见了，再见了！”

少校、奥斯丁、威尔逊、穆拉迪这四个人一起高喊。