天罡百龙会,一听名字就知道不是什么好东西。天罡百龙会是一家打行的名字,打行,则是晚明以来兴起的一种特殊行业,就是拿钱替人办事,说白了就是一群打手。专凭勇力,拿人钱财,**,他们与镖行的护院有些相似,但却更没有下限,是一种行走在灰色地带的灰色组织。
由于晚明以来土地兼并严重,市镇的兴起繁荣,大量的农村人口失去土地涌入城镇。许多人根本没有一技之长,最终便走上了这种靠打人吃饭的行当。
在江南地区,打兴十分兴盛,到处都是,各种什么地皇会、红枪会等名目,说白了其实就是一群流氓。这些人既受雇打人,也充当保镖,甚至帮人斗殴,乃至设局行骗,设施勒索,欺凌抢劫,总之行的尽是非法的勾当。
天罡百龙会,就是近两年才在麻城兴起的一家打行,实力强劲,有百余人,号称天罡百龙,这些人大多数都不是麻城的本地人,而多是自周边各地流入的流民。凭借着勇力,渐闯出了一些名头。
周家抢亲,按例雇佣了打行过来撑场面。
天罡百龙的老大自号一条龙周清,早年也是在军伍中干过的,后来欠饷当了逃卒,四下流窜,最后到了麻城,在这里落脚,又拉拢了一批差不多身份的健壮流民,干起了打行,甚至差不多垄断了麻城的打行生意,混的着实不错。
就如现在,轻松的谈成了一笔百两银子的大单。
虽然他也听说在他们来之前,刘二愣子曾经是麻城无赖少年的领,可他并没有真正放在心上。至于所谓武生身份,他一样不放在心上,刚才不过是跟周文江好抬价而已。
一行人很快来到6家门口,刘钧依然站在那里。
周文江远远的就看到刘钧,眼里顿时迸出怒火。
刘钧也看到了周文江,当初被他打的满嘴求饶的周文江有了不少变化,原来是个文弱的书生,如今倒有几分阴郁的气息。
他走上前去,拦在他马前。
“回去。”
周文江紧咬着牙齿,“好狗不挡道,让开。”
“我话不说第三遍,回去。”
周文江扭头望向周清,“周兄,该你出手了。”
周清嘿嘿笑了两声,然后走上前来,打量了刘钧两眼,“想必这位就是刘二爷了。”
“你又是谁?”
刘钧一眼就感觉出这个家伙身上有股子凶戾之气。
“在下天罡百龙会的一条龙周清。”
一听这名字,刘钧立即知道这人是打行的了。打行虽然是流氓组织,但因为他们往往依附于地方的乡绅,勾结衙门的胥吏,因此虽是个人人清楚的流氓组织,可依然能扎根芽。说白了,其实就是因为有需求,所有他们就能站脚。
晚明以来,明朝的社会结构生很大变化,原来百姓都是被固定在乡村,固定在土地上,乡村无陌生人,有宗法管理着他们。但渐渐的,土地兼并严重,许多人没有了土地,成了佃农,成了流民。朝廷的税赋征派越来越重,地主们的田租也越来越重,百姓生活越来越艰苦,地主和佃农们的关系也越来越紧张,时有抗租的事情生,甚至山贼流匪越来越多。
地主们也不安全了,很多时候不得不依靠那些打行来维持自己的地位和利益,正因为这些需求,打行虽然是一个流氓组织,却依然越来越兴盛,遍地开花,到处都是。
打行、访行、讼师、脚行这几个行业,都属于灰色行业,也都是晚明以来兴起的特色行业。
知道了对方的身份和性质,刘钧知道今天这事怕是不能善了了。
“你们要插手此事?”
刘钧问。
“拿人钱财,**,周公子付了钱,我就得替他办事。”
周清笑笑,“我听说过刘公子过去的名头,你是个聪明人,不如请回,也算是给某周某一个面子,过几天,由刘公子挑个地儿,我周某摆宴陪罪,如何?”
“我若是不给你这个面子呢?”
刘钧冷笑。一个小小的流氓打手,居然也敢这样人五人六的。
“若这样可就不好了,你知道我们不如刘公子金贵,都是贱命一条。刘公子不认真考虑考虑,非要拿玉碗来碰我们这样的破瓦盆吗?”
这时,旁边突然传来一个大笑的声音,“哈哈哈,真是山中无老虎,猴子也敢称大王。姓周的,你胆子真是越来越大了,连我们钧哥儿也敢威胁,也不先问问我们是否答应。”
一群年青人缓缓走来,约摸有十来人。
“你们是谁?”
为一个年轻人笑道,“呸,你也好意思自称什么天罡百龙会,既然你要在这块地方讨饭吃,那你怎么就没打听过这里以前是由谁罩着?难道你连十三太保的名字也没听过吗?”
“十三太保?”
周清的脸色变的有些难看起来了。
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