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言外之意，周中明白就是没钱。

周中点点头，去了衙门后宅。后宅依然略好些，且打扫的干净，连炕也是烧过的。

周中心下满意，吩咐几句，出去跟几位大人去了县里的香味楼吃接风宴。

接风宴上也不过是鸡鸭鱼肉，连个稀奇的菜也无，远没有江南菜肴的精致。

周中大致有个了解，回去后就吩咐陈六次日去找木大牛。

而刘鹏和王熊做了他的师爷，王熊要辞，周中摆手道：“现下找不到人，你先顶一顶，这个县太老爷怎么做，我也是头一回，大家一起学学。”

次日周中在前衙见过诸位下属官员，除了昨日见过的马县丞，王主薄，阎典史还有吏员和衙门属官。

一个小小的县衙，麻雀虽小五脏俱全。十房三班，十房里面有六房仿朝庭六部设置，分别是吏房，户房，礼房，兵房，刑房，工房，职能跟六部相差无已。此外还有四房是专门负责文书方面的收发房，负责管理县里银钱出入的库房，审案时录口供的招房以及负责粮仓的仓房。

另有皂班，壮班，快班三班衙役。

还有县衙民属官，县学的教谕训导，领着几十个兵丁的巡检，还有驿站的驿丞以及医官两名，一名医人，一名医兽。

因是大县，周中品级也升了半级，如今是从六品。他也是头一回才知道他一个小小的从六品县令，官不大，下面的人手可不少。

来山阳县之前，周中还以为会有一场争权之战，毕竟谁不想当第一把手呢。

可言谈之间，却无一人揽权，人人都以他马首是瞻。周中心生疑窦，再仔细打量在坐之人的神色，皆是一副唯他是从的神色，且眼中还隐隐带有期盼。

周中揣着疑惑，不动声色地问询山阳县的情况，各位官员吏员皆无所隐瞒，一一向周中道来，大有知无不言，言无不尽之意。

等周中大概了解了一下山阳县的情形，才知怪道没有人揽权，一个没什么油水的贫瘠地方，揽权何用。

周中打发他们，自己带着刘鹏和王熊以及旺旺在县内转悠。山阳县不小也不大，连乡绅和大户人家住的地方也远不及江南十之一。城墙更是破败，有一处凹陷，有人趁着便利，就从凹陷处出入县。

刘鹏一路看一路摇头，“大人，此地贫困之极，怕是刁民不少。”

周中叹道：“仓禀实才知礼仪。”

“明日我们再去去附近的村子里看看，再合计合计。”

三人逛了一圈回到县衙，陈六已在二门等候。

周中见陈六脸色不好，道：“木大牛那条倔驴子不肯来？”

当初在两淮，刑部派了鼎鼎有名的铁面无私的铁侍郎重新审核在盐场的死囚案。木大牛的案子简单是早早审讯完毕的。木大牛等不得官府的补偿，自行先离去，还是周中给了他路费。到了山阳县，周中就想着木大牛力气大，让他来衙门里当一个衙役当补偿他。

“大人，木大牛给关到县衙死牢，等候秋决。”

“什么？”

第七十三章

一大早陈六去临水村找人打听，说木大牛打死人给抓了起来。

陈六跟着周中在扬州待过大半年，知道有些事不能光凭别人说。他在几个村子都找人打听过，把来龙去脉弄了个清楚才回来。

木大牛家有他和木大山两兄弟，两兄弟成亲后就分了家。爹死得早，就一个娘跟着木大牛的大哥一起过活。木大牛成亲好几年才有一个女儿丫丫，木大牛是捧在手心含在嘴里，家里日子过得勉强，却总是想法给女儿买根头绳，一朵花。他老娘向来看不惯他把一个丫头片子当成宝，经常指着他骂，让他把花在丫丫身上的银钱花在侄儿身上，以后死后还有个人摔盆，可木大牛是左耳进右耳出，自来不把她的话放在心上。

等他媳妇难产死后，他越发的把丫丫当个宝。后来还是别人告诉他，他力气大，在外面挣钱容易，出去一趟挣大钱回来给女儿置嫁妆。

木大牛动了心，出门前把女儿丫丫放到大哥家托娘照看，又怕他娘虐待丫丫，特意把家里的二亩田交给大哥耕种，不收租子，指望着大哥大嫂对他的丫丫好点。

不想木大牛一去不复返，连个音讯都没有。木大山打起别的主意，要把侄女给卖了换银钱。那想木大牛出门前怕女儿在大哥家受两个侄儿欺负，就告诉她家里的田给大伯种，租子就是供她吃。

等木大山找来人牙子，那时丫丫刚好十岁，知事，哭闹着死活不肯，说她爹会回来的，她没有白吃大伯家的饭，她家的田有给大伯耕种。

当着一干乡亲们的面，木大牛不好再强行卖丫丫，心里又打起旁的主意。把丫丫送给里正媳妇娘家堂兄家的傻子做童养媳。

有了里正撑腰，丫丫再说那些话也没有任何用处。

章养媳比大户人家的丫头还不如，活干最多，吃得最少，时不时挨打挨骂当出气筒。更何况是给一个傻子当章养媳，时常让傻子打，更是遭罪。起初丫丫跑过好几次，每次抓回去就给痛打一顿，有一次还把腿打断了不给治，还是村里一个郞中看不过眼，不要钱给正了腿上了药，好在丫丫年纪小，倒没有留下后遗症。自此，丫丫乖乖地那户人家干活挨骂，心里一直惦记着爹爹，想着爹爹回来就会过上之前的日子。

不想到她十五岁，她爹还没有回来。那户人家绑着她跟傻子圆房，一群人教着傻子怎么圆房，丫丫又气又羞，当天就疯了，见人就咬，再粗的棍子打在身上也不松嘴。后来那户人家怕了，怕丫丫伤了他们宝贝儿子。转手就把丫丫卖给村子里的姓朱的富户，一个六十多岁的老头供他玩乐。

那家子富户也是儿子在外面跑商挣了些银钱回来，家里的老人就摆出富家翁的样子，看丫丫长得好看，不嫌丫丫是傻子，掏银子买下。