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但曾九默默聽到現在，瞥見辛英上前，忽而將手背到身後，道：「你這人很壞。偏不給你。」

辛英兩眉一豎，道：「你又待如何！」

向經綸圓場道：「曾姑娘高抬貴手，別太薄在下的面子。」

曾九心思本就在他身上，如此戲弄辛英亦是為了看他反應，聞言腮畔梨渦輕輕一抿，兩眸清波盈盈閃動的凝注了他片刻，才嫣然道：「好罷。我聽你的。」說罷，復將手托著解藥慢吞吞伸了出來。辛英從鼻孔里哼了一聲，接過後微微嗅了嗅藥丸味道，皺眉片刻想不通，便只好無奈的拾起一粒，給焦昊服下。

向經綸在旁觀察焦昊，曾九則一眨不眨的觀察他，只覺他眉似山聚，目飛秋水，風儀翩翩之處，可稱有霞姿月韻，使人不由心折。向經綸不動聲色受她凝注，語氣坦然地問道：「曾姑娘，這解藥又有甚麼說法？」

曾九莞爾道：「還是向教主知道我的心意。這解藥嘛，名字叫做春去也。中毒者服解藥後，周身上下會由泛金轉作焦黑，待到五日後，人也就清醒了，到時沐浴一番，將身上表出來的焦黑臭油洗去，也就好啦。」

向經綸聽罷，又請教道：「那麼何以解藥聞來如此辛辣刺鼻？」

曾九柔聲道：「解藥瞧著像毒藥，毒藥瞧著卻像解藥，這有得很呀。我出山行走以來，有時毒了甚麼大壞人，心情好了也會拿出解藥來給他吃。可他多半怎麼也不肯吃的。唉，瞧著他自尋死路，實在比直接毒死了他更有意思。」

向經綸聽了這頗為毒辣乖戾的說辭，也不過淡淡一笑。他又咳了兩聲，取出一塊帕子來，道：「此間事既然已了，還請曾姑娘移駕花廳，由在下設宴陪坐，也好略盡東道之誼。」說罷又瞥了一眼牆根站著的一溜藥人，口中斟酌問道，「不如著人先將這幾位朋友，送到曾姑娘住處去？」

曾九起身道：「不必了，他們幾個本來就是我的奴婢，跟著我最好不過了。」又轉瞬好奇道，「往後這陣子我住哪兒呀？」

向經綸是個相當體貼的主人，便和氣問：「曾姑娘有甚麼喜好？在下著人盡力安排。」

曾九歪頭道：「可不可以離你近一點？我只認得你，說不得有許多事要你辦呢。」

她說話沒大沒小，聽得辛英又是不悅，又覺得有些古怪，心道這丫頭莫不是看上教主了？模樣上倒還相稱，但若論旁個，她可萬萬配不上教主。這般一想，又忍不住瞧了他二人一眼。

向經綸猶如未覺，笑著注目她道：「你不必擔心。有甚麼事只管叫人去辦，絕不至有人怠慢於你。」

曾九眨了眨睫毛，咬唇笑道：「可是我不想吩咐別人，我只喜歡聽你和我說話兒。」

向經綸未料她說得直白，不免斟酌了片刻。

然則一直頂著她的目光，實在未想出什麼好說辭，慢慢地自己也不知何故笑了起來。他睫羽一掀，見她仍只是俏生生的望著自己，不由又微微一笑，口中便依從她道：「那麼，承蒙抬愛，歡喜不盡。」說罷，側向門帘邊兒一名垂聽訓的黃衫婢女吩咐道，「將我旁邊那院子整飭精緻，不可委屈了貴客。」

那侍女柔順道：「是，遵教主命令。」說罷便悄聲退去了。

她掀開廂房外的夾棉厚緞帘子時，一絲寒風偷入門來，向經綸便又咳了幾聲。他病容雖盛，但行止坐臥有松竹清范，竟絲毫不顯憔悴。安排妥當這回事，他便自靠牆的松木圈椅上站起身來，微攏了攏氅領，向青松道人辛英問道：「散人辛苦半日，不如一併入宴？」

辛英收起解藥，聞言不敢怠慢，起身行禮道：「屬下遵命。」

向經綸微微點頭，凝視了他一眼後，旋身向曾九和聲道：「曾姑娘，請。」

第5章

伍

伍

童子牽著藥人引燈在畔，三人結伴而行，不多時便步入了一座梅園。

眼下正是梅開時候，只見萬樹香雪，伴風飄零，重重梅枝後正有一間燈火通明的單檐歇山頂精舍，舍牆上四面窗軒大開，各懸著一面細竹帘子，隱隱可以望見簾後人影晃動。

走到近處，只見廊檐下垂立著幾個綠衣婢子，並幾個白衣繡火焰的教眾，見到向經綸後紛紛行禮不提。聽到響動，屋裡人闊步掀簾而出，正是多寶獅王晁禪。他與向經綸二人目光照見，當先笑道：「教主來得正好。韓左使並寶樹王等幾位兄弟也在，正有事來稟告。」他說罷，先回手替向經綸挑了竹帘子，「教主請。」

向經綸聞聲笑了笑，這回並未禮讓曾九，而是當先為地跨進了花廳中。曾九曼步其後，只覺屋裡一陣暖氣撲人，仿佛燒了地龍，便抬手將貂裘解了開，隨手遞給身畔服侍的婢子。再一抬顧盼，便見幾個衣著各異地男子自裡間湧出，前後參差道：「見過教主。」

他幾個仿佛不意向經綸身後跟著一個絕美少女，初逢乍見之下，不由齊齊一怔。當間一個灰衣蓄鬚、氣度不凡的中年男子朝向經綸問道：「原來教主有客招待，咱們倒來得不是時候。」

向經綸回一望，見曾九已極自覺地挨偎到自己身畔來，不由一笑，復向那男子道：「這位客人姓曾，是我的一位小朋友。她早先與焦旗使有了一場誤會，後受我相請來光明頂做客，與本教也算是不打不相識。」

曾九聞言半嗔半笑道：「我可不是甚么小朋友。你沒聽見我這幾個奴婢口口聲聲叫我姥姥麼？」