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「她啊，」姜蕙笑起來，「她有太后做靠山，是有這樣做的本錢的。」

「可是，為什麼呀？」山楂還是不懂。

「因為敏婕妤是陛下的表妹，卻又並未與陛下有總角之誼。」姜蕙又舀了一勺烏梅漿，清涼酸甜的滋味在口中炸開，「如果一開始就侍寢，在陛下眼中，她與別的女人也沒什麼兩樣。」

「噢！奴婢明白了！」山楂激動起來，小聲道，「敏婕妤在和陛下培養表哥表妹的感情！」

姜蕙讚許地看她一眼。

「可是，您怎麼不用這樣做？」山楂又問。

旁邊晚菘笑彎了腰，敲了她的腦袋一下，解釋道：「陛下與主子從小就在崇文館讀書，青梅竹馬，怎麼會需要這樣做？」

還有一樣，晚菘沒說，姜蕙原就有婚約在身，嫁入東宮後卻拒絕侍寢是什麼後果？就算話說得再婉轉，恐怕也是討不了好的。

「或許是太后提點，或許是她自己發現的，總之，陛下對待親近之人，是不一樣的。有太后在，她也不用擔心被陛下遺忘，當然要試試培養感情。」喝完一盅烏梅漿，姜蕙滿足地放下勺子，「原本這一出落水是畫龍點睛之筆，只是陛下身邊美人如此之多，等不到敏婕妤病癒，就又有了歡了。」

接下來，想必又是一番爭鋒。

她突然話鋒一轉，問道：「聽聞二公主近來有些不好？」

「是。」秋葵道，「說是天氣濕熱，奶娘餵了些搗碎的林檎果，結果壞了肚子。」

晚菘遞來絹帕，姜蕙拭了拭嘴角，心情頗為愉快地吩咐道：「去請薛美人過來。」

皇帝近來收到地方學官發來的報喜摺子，說是今年恩科，好幾個州府都有中「小三元」的學子，定是陛下明燭高照、文昌鼎盛云云。

蕭晟雖不耐看這些阿諛奉承之語，但實打實的文教之績還是讓人看著歡喜的。

他心情愉悅，一抬手，欲要召貴妃游湖賞景，只是正要吩咐盛安，突然想起貴妃身子病弱，外頭卻暑氣炎熱。話語出口，就變成了召近來頗得他歡心的麗貴人伴駕。

麗貴人在太液池湖中龍舟上為皇帝陛下彈奏一曲《潯陽夜月》，卻是巧了，正碰上自慈寧宮迴轉的敏婕妤。

敏婕妤路過太液池，遠遠望見皇帝陛下的身影，只是一在湖上，一在岸邊，並不方便親去請安，因而只派了身邊的冬青過去。

待安景跑來傳達了皇帝陛下叫她不用多禮的聖諭後，敏婕妤略一福身，目光從一身玫紅的麗貴人身上轉了一圈，便帶著宮人迴轉含章殿了。

太液池龍舟之上，麗貴人雙手撫平四根猶自顫動的琴弦，嫣然笑道：「敏婕妤姐姐果真大家閨秀，一舉一動都守禮若此。」

皇帝似乎沒聽出麗貴人與敏婕妤之間的小小機鋒，只是道：「愛妃今日這曲，卻應趁月色來聽。」

「那陛下夜間再來，妾與陛下再賞潯陽夜月。」麗貴人一隻手勾住皇帝的衣袖，調笑道。

含章殿，冬青悄悄進了內室，小心翼翼稟告自家主子，陛下今日果不其然又翻的是麗貴人的牌子。

敏婕妤眉梢微動，目光自腕間流光溢彩的瑪瑙紅寶攢珠手釧上拂過，突然道：「冬青，這鐲子漂亮嗎？」

這是南邊的貢品，紅寶石大而亮，如同鴿子蛋，是皇帝前日特意派盛安公公過來送給敏婕妤的，自然是漂亮的。

但冬青卻不敢這樣回話，只深深低頭，默不作聲。

敏婕妤也不在意，吩咐道：「明日若是羅美人過來，直接請她到內室等候。」

「是。」冬青應道，又問，「主子，那孫才人……？」

「綴霞軒日日有鳴鼓之聲，曼雲她應早有賀禮才是。」敏婕妤淡淡一笑，眼底沉沉。

這一日，許修媛不知是聽了誰的話，突然發了帖子，說要辦一場賞花宴，還點名請敏婕妤和麗貴人一定要去。

二公主養在鳳儀宮，又生了病，皇后忙著照顧，不便出席。

姜蕙前些日子就重掛上了綠頭牌，接到許修媛的帖子卻也不好不來，一路坐著肩輦慢悠悠到了廣陽宮，剛隨著引路宮女踏進華珍殿花廳，便見裡面氣氛不對。

殿外雖然炎熱，花廳里卻擺了足足的冰盆，涼意陣陣，不會讓眾人覺得不適。

幾個宮妃聚在一起說些什麼，地上跪著三個宮女，兩個看衣裳是廣陽宮的宮女，還有一個卻是長信宮槿蘭苑羅美人的貼身宮女素錦。

姜蕙一眼便瞧見人群中摔碎的鈞窯天藍釉棱口花盆、花盆中搖落的金蕊粉瓣雙生牡丹花，以及，正捂著手敷著冰塊的麗貴人。

小太監的通傳聲引得眾人往花廳門口看去，見貴妃姍姍來遲，紛紛福身行禮。

「妾請貴妃娘娘安，貴妃娘娘萬福金安。」

「起來吧。」姜蕙淡淡道，走近一看，問道，「麗貴人這是怎麼了？」

皇后未到場，這裡貴妃便是位份最高的，麗貴人的宮女銀硃聽到貴妃發問，連忙道：「回貴妃娘娘的話，是羅美人的宮女素錦推了奉茶宮女一把，熱水灑到我家主子手上了！」

許修媛這時也說：「妾已請了太醫了，貴妃姐姐不必憂心。」神色間卻有絲抑制不住的快樂。

姜蕙掃了羅美人一眼，見她表情鎮定，問道：「羅美人，麗貴人這宮女所說可是有假？」