叶沧在书房里来回踱步,眉头紧锁。
他仔细回想起与西夏签订协议的条款细节,试图从中找出问题所在。
“王爷,刘大人到了。”
管家在门外低声禀报道。
“快请。”
叶沧连忙说道。
刘大人名叫刘安,是户部侍郎,此次负责与西夏谈判互市贸易的协议。
“下官参见王爷。”
刘安走进书房,向叶沧行礼道。
“刘大人免礼,快请坐。”
叶沧示意刘安坐下,然后开门见山地问道,“刘大人,本王想问问,此次与西夏签订的互市协议,究竟是怎么落实的?”
“回王爷,互市贸易一事,下官是严格按照协议内容执行的。”
刘安略显紧张地咽了口唾沫,接着说道:“边境几座城镇都已开放,允许西夏商人前来交易,并且税率也按照协议约定,给予了他们最大的优惠。只是……”
“只是什么?刘大人有话不妨直说。”
叶沧见他面露难色,心中不免有些不快。
刘安擦了擦额头的汗,小心翼翼地说道:“只是那些西夏商人似乎对市场上某些商品的价格颇有微词,几经交涉,仍然无法达成一致。”
“哦?价格?”
叶沧眉头一挑,来了兴趣,“究竟是哪些商品,让他们如此不满?”
“回王爷,主要是茶叶、丝绸和瓷器这三样。”
刘安说着,从袖中掏出一张纸,递给叶沧,“这是西夏商人列出的清单,他们认为这些商品的价格比市价高出许多,有故意哄抬价格之嫌。”
叶沧接过清单,仔细看了看,脸色渐渐沉了下来。
清单上列出的商品,的确是沧云郡的特产,价格也确实比市价高出了一些,但都在合理的范围内。
“这些西夏人,胃口未免也太大了吧!”
叶沧将清单扔在桌上,冷笑道,“本王念在两国交好,特意开放边境,给予他们如此优惠的条件,他们不感恩戴德也就罢了,竟然还敢得寸进尺,真是岂有此理!”
“王爷息怒。”
刘安吓得连忙起身,低头说道,“下官也曾与他们解释过,这些商品的价格都是由市场决定的,并非我朝故意哄抬。可是那些西夏人却说……”
“他们说什么?”
叶沧语气不善地问道。
刘安犹豫了一下,才硬着头皮说道:“他们说,王爷您既然有诚意履行协议,就应该拿出实际行动来,而不是只做表面功夫。”
“放肆!”
叶沧猛地一拍桌子,怒气冲冲地说道,“他们这是在质疑本王的诚意吗?”
刘安吓得浑身一颤,不敢言语。
叶沧的心中怒火燃烧,他觉得西夏人有可能是想故意挑起事端,再借机难。如果处理不好,很可能会破坏好不容易才建立起来的和平局面。
“刘大人,你可知这些西夏商人背后的势力?”