见金老太爷退回原位,李邵坤开口道,“实不相瞒,本王已经等了金老太爷很久了。好在,您老终于来了。”
“金家有幸,得王爷青眼,肯给我们一个改过自新的机会,老朽愚钝,至今才想明白,还望王爷赎罪。”
“老太爷且宽心。神医谷与母后交情匪浅,欧阳于母后而言,不亚于半子,于本王而言,也好似亲弟。他中意金小姐,这论起来,最后都是一家人。一家人,互帮互助,一致对外才是。”
“年轻人的爱慕还是让他们自己展。老朽明白王爷的意思。”
袖子中抽出一本账册,双手奉上,金老太爷开始缓缓讲述。
“猛火油一物,最早是齐家现的,当时距离齐家流放,也有些年头,先皇仁慈,利用剩余的家底,且善于经营,齐家很快就成为了新贵。6家会加入,是齐家主动招揽的。不同于齐家,6家祖上都是任职于工部,善土木工程,但是不善商贾之术。黑水城这个地方,能吃饱饭就不错了,哪里有钱兴建土木,所以相比较齐家,6家的日子一直过的很难。甚至可以说是食不果腹。
人,都是为了生存。齐家大抵是诱之以利,6家便加入了。这样的营生,一旦被现,便是掉脑袋的,有了这共同的利益,自然同仇敌忾。”
“金家是以什么身份入的局?”
“老朽若是说自己无辜,想来王爷也是不信的。当时我们金家已经是黑水城富,有自己的船队与南疆来往,收益颇丰。有着太平日子,哪里想要求这险中富贵。实在是错信友人,也怪自己贪得无厌。
6家清贫,当时6家老爷子与我父亲是故交,他求到我父亲这边,说是有批货物,是从齐家赊购的,想要借着金家的船运到南疆去交易。因为实在囊中羞涩,还谈好了等卖出去后补我家船运费。
我父亲一方面是诧异齐家居然肯如此帮扶6家,许是好面子,便答应了。就这样6家连续走了半年,越来越富有。父亲是好奇,也是贪心。偷看了6家的货物,事情败露,我们却也无法脱身。6家达后,每次都以报恩为由,给了两三倍的船运费。若是我们告知官府,齐6两家坚持我们是共犯,那可是砍头灭族的大罪。后来齐6肯让金家分一份收益,一方面是捆绑,一方面是利诱。家父有愧皇恩,还是没能经得住诱惑。”
“齐家有货源,6家提供开采技术,金家负责运输到南疆。如此说来,吴家扮演了什么角色?”
“吴家,吴家是主动加入的。其实吴家家主一开始并不打算如我们三家一般,准备老老实实的当个商户,他的志向还是要当官,有朝一日,重回金陵。吴家家主倾尽家资,换了一个城门卫兵的空缺,没两年就升到了城门校尉。
若说我们三家中,最打眼的就是6家。旁人只羡慕6家的好运道,吴家家主却是不信的。他暗中调查,仅凭猜测,居然从6老爷子那边诈出了一些线索。刚好他的官职是城门校尉,来往的货物,他都有权力查看,虽然没有猜到真相,但是吴家家主仅凭这点儿怀疑,对我们三家每次的货物都严防死守。后来我们三家合计,这事情终究是绕不过官府这道。所以才有了吴家的加入。”
“你们倒是分工明确。”
“时过境迁,人心易变。最初我金家入局是被算计,后来三家做大。吴家一心走仕途,可以提供更多的保护和便利。6家的技术总是留了一手,旁人也学不来。齐家在现猛火油之时圈地自营,旁人也找不到准确的位置,倒是我们金家,过了被需要的阶段,开始被嫌弃排挤。
老朽其实也想退出的。但是这些人不肯信啊。往年需要金家运货,所以交易的数量,金家都太清楚了。他们权衡之下,居然是联合金家的旁支,害死了老朽的儿子和儿媳,老朽白人送黑人,也想过和他们同归于尽,但是可怜我还有个孙女和小孙子,老朽固然死不足惜,却不想连累他们,也怕老朽去了,无人护住他们。故而苟且偷生。
我此番屈辱隐忍,倒是让他们满意了,觉得我投鼠忌器,必然不敢折腾。后来窈窕回家,他们也有些忌惮,软硬都来过,但是未曾得手。
此番,我见王爷的作为,敲山震虎,图穷匕见。想来是不愿意再隐忍了。我只求王爷明鉴,金家之错,在先祖,在老朽,不在幼儿。希望王爷可以放过窈窕和重光。老朽愿意认罪并坦白自己所知道的一切。”