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  脚步声从牢门外的通道里传来了，走得比平时急，也比平时沉重。

  海瑞放下了书，慢慢望向门外，心里微微一动。

  ——牢门外的灯笼前齐大柱腰上系了一根白布孝带，手里提着一只好大的食篮，满脸惨容。

  望着齐大柱身上的孝服，他明白了，今夜就是自己的大限，慢慢站了起来。

  门锁开了，齐大柱默默走了进来，不像平时向自己行礼口呼恩公，只是低着头，揭开食篮盖，将里面的一壶酒和几碗菜端了出来摆在桌上。

  齐大柱给海瑞斟满了酒，又给自己斟满了酒双手捧了起来。

  海瑞也端起了酒杯：“这几个月辛苦了你，更辛苦了你妻子，这杯酒我先敬她，你替她饮了。”

说完一口干了杯中的酒。

  齐大柱依然没有吭声，只默默地将酒也喝了。

  海瑞自己拿起了酒壶先替齐大柱斟了，又给自己斟满，双手端起：“还有七爷，和你们镇抚司那些兄弟待我海瑞都不错，这杯酒我敬他们。”

一口又喝了。

  齐大柱依然默着陪他喝干了酒。

  海瑞又要斟酒，齐大柱却罩住了酒壶：“恩公，吃些菜吧。”

  海瑞：“也好。”

  海瑞的家风，吃菜必然就饭，答着便端起了面前那碗“断头饭”

，大口吃了起来。一大口饭，一小箸菜，竟然风卷残云，很快将那碗饭吃了，放下碗，又去拿酒壶。

  这次齐大柱没有拦他，任他将两只酒杯斟满了。

  海瑞再次端起酒杯：“大柱，我救过你，你须帮我做件事。”

  齐大柱只望着他。

  海瑞：“我这里有封书信是给王用汲王大人的。你想方设法要尽快送到他手里。家母和拙荆还有我那个还小的儿子今后都要拜托他了。”

说着从怀里掏出了一封厚厚的书信，递了过去。

  齐大柱却突然扑通跪在了地上，大声哭了起来。

  海瑞反倒笑了：“杀过倭寇身经百战的人还这样看不破生死。快起来，不要让你的属下笑话。”

  齐大柱抬起了头：“我瞒了恩公，对不起恩公。”

  海瑞有些预感了：“现在告诉我，不要让我遗憾终生便是。”

  齐大柱：“因担心恩公难过，我们便一直瞒着恩公，说是夫人生了个儿子。其实夫人今年七月在雷州已经故去了，儿子也没能保住……”

  海瑞懵住了，站在那里呆了好久，眼中也慢慢盈出了泪水，接着一把抄过桌上的酒壶对着嘴便大口喝了起来。

  齐大柱慌忙站起了，在一旁看着他把那壶酒喝完。

  海瑞抹了一把眼泪：“我不孝。那封书信你更要替我尽快送给王大人，家母只能靠他奉老送终了。”