元祐那边还没有消息,傅司棋却有意外收获。
大约是因为温玄宁丢了,兰陵公主急着找人,这几日公主府里杂乱人员进出不断,傅司棋派暗卫盯着,又见到了前些日子在翠华山下与他们交手的人。
他命暗卫将此人的画像拓下来,拿给京兆府的官员指认,果然是那个曾经犯下人命官司,害兰陵丢了一个刑部尚书的李怀瑾余孽,李忧。
沈昭让傅司棋暗中跟着,别打草惊蛇,看能不能顺着藤蔓挖出更多。
到了腊月,长安城中落下了第一场雪。霰雪皑皑,覆盖着雍容华丽的西京,连阙楼阁似是都陷入沉睡,宛如一副幽静素雅的画卷。
南楚使团如期要返回丰都,沈昭依照允诺,让徐长林带着徐鱼骊和宋灵儿一同走,而徐长林投桃报李,把当初那份命宋玉率军设伏九丈原的先帝圣旨留给了沈昭。
他虽已改姓了徐,成为了南楚的掌权重臣,但其实内心深处还惦记着宋家的旧案,也期望着有朝一日能令冤情得洗,还逝者清白。
不管怎么说,南楚的事告一段落,沈昭可以精力放在找寻元祐和玄宁上。
可是禁军的搜查并不顺利,几乎将长安城内外都翻了过来,仍不见两人踪迹。
沈昭彻夜难眠,从最初怕自己妹妹被温玄宁那混小子占了便宜,到后面又怕两人会出事。
多事之秋,并非太平山河,离了深宫,谁又知道会遇上什么人。这两孩子又都是养尊处优惯了,自小没受过一丁点苦,没见到世间险恶,哪里经得住一点点风吹雨打?
沈昭越想越着急,加派了人马,日夜不停歇地找。
临近年关,前朝和宫闱皆琐事不断,人人都显得很忙碌,唯有瑟瑟终日懒散,一日胜过一日的贪枕嗜睡。
沈昭白天政务繁忙,无暇来陪她,她看会儿账本,就靠在榻上打呵欠。晚上就和沈昭在床上讨论元祐和玄宁会去哪儿,本也是件令人忧心的事,可说着说着她就伏在沈昭怀里沉沉地睡了过去,再不知天地为何物。
这一日沈昭早早下朝,见阳光正盛,瑟瑟却倚在美人靠上瞌睡,手边散了一沓凌乱的账册,婳女给她身上搭了条羊毛毯子,她挪动了几下,抱着手炉将小脸睡得红扑扑的。
沈昭把她拉起来,捧着她的脸,笑道:“瑟瑟,你昨夜早早就睡了,你不困,快起来,我有话要对你说。”
瑟瑟睡得迷糊,闭着眼,酣气深重地呢喃:“你说……”
“这一年河北四郡灾情不断,朝廷开支日益增多。你去禀报母后,为了缩减后宫用度,你想放还一批宫女。”
瑟瑟昏沉沉了一阵,倏然反应过来,猛地睁开眼。
沈昭眼中精光闪熠,像衲在龙袍上的点睛明珠,明澈透亮:“今日宗亲内眷入宫向母后请安,你当着她们的面儿提出来,母后不会反对的。我这里有份名单,母后那边允了之后,就赐她们纹银细软,放她们出宫。”
瑟瑟彻底清醒了。
沈昭要开始清理母亲和裴氏在内宫的耳目了。
其实之前,瑟瑟就找过理由将母亲赠给自己的大半陪嫁宫女遣出了宫,只留了堪信任的心腹在跟前。但那不过是小打小闹,如今要在内帷中大规模放还宫女,这其中牵扯复杂,不是一件小事。
“阿昭,我不是反对你剪除内宫耳目,我只是要提醒你一句,母亲也好,裴氏也罢,他们经营朝野内宫多年,将手中权柄看得极重,不会任由旁人夺权。你刚与母亲翻了脸,若是再因为这些事跟裴太后起冲突,只会让自己腹背受敌,不是好事。我知你想早些做到政由己出,再不受外戚钳制,可是凡事若操之过急,必会有反噬。前世这种亏你还没吃够吗?”
沈昭一直等着她说完,悠然一笑:“你说得这些我也想到了。”
他将那封书写着放还宫女姓名的锦封籍册展开,道:“我并没有动裴氏的人,只是要把你母亲的人撵出宫。”
瑟瑟秀眉微拧,流露出疑惑。
沈昭略微犹豫,轻声说:“你可能不知道,自那日慈凉寺一别之后,裴元浩和姑姑的关系大不如前了。虽然如今在朝堂上,裴氏仍听兰陵公主调遣,裴元浩也还帮着她,但两人的分歧日渐增多,且……全都是围绕着你。”
瑟瑟一怔,目光中泛着波漪,微漾。
沈昭握住她的手,接着道:“或许是之前姑姑对你下手太狠了,裴元浩心有不忍……”
提起他们,瑟瑟一阵眩晕,面前的水晶珠帘晃晃悠悠,显得越发模糊。她只当太过烦心优思所致,忙强迫自己凝神静心,果然好多了。
沈昭未察觉她的异样,只是耐心向她解释:“既然两人之间已经有了嫌隙,那不妨再加深些。我只除姑姑的耳目,却留下裴氏人,姑姑素来多疑,不会不多想的。她想得越多,两人的隔阂就会越多,只要不是铁板一块,我对付起来就容易了。”
他说完了,看向瑟瑟,却见她正垂眸看地,目光涣散。
沈昭心里一动,往她身边挪了挪,轻轻抚住她的肩膀,把她揽进怀里。
瑟瑟默了一会儿,道:“阿昭,别担心,我没事。我刚才只是在想母亲,她辛苦半生,操劳算计,眼看大权在握,人人钦羡,可其实连个真正能让她放下心防,毫无顾忌去信任的人都没有。如果父亲在,她能全心全意信任父亲吗?恐怕也不能吧……”
她一面坚定反抗母亲,与沈昭步步为营,使尽了心机谋算;一面又会时不时冒出些对母亲复杂至极的感情。
沈昭搂着她,忖了忖,缓声为她解惑:“莱阳侯是君子,良善仁慈,刚直不阿,可他不是政客,许多事即便姑姑坦诚相告,恐怕他也不能理解。可偏偏莱阳侯是姑姑心爱的人,她不愿意将自己狠厉狰狞的一面展现给心爱之人,便只能选择隐瞒,长此以往,夫妻间的裂痕便会越来越深。”