唐朝(618年—907年)继隋朝之后的大一统中原王朝,共历21帝,享国289年。唐朝是当时世界上最强盛的国家之一,声誉远播,与亚欧国家均有往来,多元化、开放发展。
公元604年,隋炀帝杨广登基即位。这位自恃雄才大略的帝王,在即位之初,便急不可耐地推行一系列浩大工程,全然不顾民生之艰。
杨广一声令下,数百万民夫被强征,投身于东都洛阳的营建之中。这些民夫背井离乡,被迫远离妻儿老小,在恶劣的条件下,没日没夜地从事着极度繁重的劳作。施工现场,尘土漫天飞扬,民夫们痛苦的号子声此起彼伏。
繁重的劳役已让百姓不堪重负,而杨广穷兵黩武,频繁发动战争,更是令民众的生活雪上加霜。
公元612年,隋炀帝杨广决心远征高句丽,倾全国之力,发兵百万,旌旗蔽日,军容浩荡。
高句丽在东北亚地区逐渐崛起,其势力的扩张让杨广感到威胁,担心其日后可能成为隋朝边境的大患;杨广企图通过征服高句丽来彰显自己的武功,巩固统治权威。
隋军兵分多路,水陆并进。陆军在前线奋勇冲杀,马蹄声、喊杀声震彻云霄。高句丽军凭借坚固的城池和险峻的地形顽强抵抗。隋军将士们如潮水般涌向高句丽的防线,攻城器械猛烈撞击着城门,云梯纷纷架上城墙。然而,高句丽守军早有准备,箭如雨下,滚石、热油不断倾泻,隋军伤亡惨重。
水军在海上同样遭遇了顽强的阻击。风浪中,战船相互碰撞,士兵们在摇晃的甲板上拼死作战。
但最终,由于隋军将领指挥失当、战术失误,加上高句丽军的顽强抵抗和地理环境的不利因素,隋军此次远征以失败告终。大量士兵战死沙场,物资损失不计其数,隋朝的国力也因此受到了极大的损耗。
这场战争不仅没有达到杨广预期的目标,反而加剧了国内的社会矛盾,为隋朝的灭亡埋下了更深的隐患。
“陛下,此次征战,我军损兵折将,国力损耗巨大,应当审慎行事,从长计议啊!”
朝中大臣们纷纷冒死进谏。
“朕心意已决,定要将高句丽征服!”
杨广刚愎自用,不听劝阻,执意再次发兵。
这一连串的战争致使隋朝的国力急剧衰竭,百姓生活苦不堪言,陷入了水深火热的绝境。于是,各地起义军纷纷揭竿而起,反抗杨广的暴政。
杨广在争夺皇位之时,与其兄弟杨勇等人展开了激烈而残酷的争斗。杨勇为隋文帝杨坚的长子,本被立为太子。但他生活奢侈,广纳姬妾,又在冬至接受百官朝贺,引起杨坚猜忌。独孤皇后不满其不能专宠正妻,杨广趁机迎合父母喜好,伪装节俭且专情。
杨广野心勃勃,觊觎太子之位。他精心设计,诬陷杨勇,在独孤皇后支持下,杨坚于公元600年废杨勇为庶人,改立杨广为太子。
杨广即位后,更是假传遗诏缢杀杨勇,彻底铲除了这个威胁。这一番激烈的权力争斗,使得皇室内部矛盾重重,人心惶惶,统治根基严重动摇。
杨玄感起兵时约四十余岁。他英勇有谋,善于笼络人心。大业九年(613年),隋炀帝第二次征高丽时,杨玄感在黎阳督运粮草,趁机起兵。他选精壮运夫5000渔人,船夫3000余人,杀三牲誓师。
杨玄感军到达偃师后,其弟杨积善率兵3000从偃师以南沿洛水西进,杨玄挺自白司马坂越过邙山从南面向东都发起进攻,杨玄感率3000余人马紧随其后。尽管士卒多为未经正规训练的民夫,但士气高昂。面对隋军,他们奋勇冲杀,喊杀声震天。虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义、李密等是杨玄感心腹。且战且退,起义失败。
公元616年,李密出生贵族,所领导的瓦岗军即农民起义军。瓦岗军纪律严明,对百姓秋毫无犯,因而深得民众的拥护与爱戴。李密本人足智多谋,善于笼络各方人才。
其麾下猛将如云,如单雄信、秦琼、程咬金等皆为当世豪杰。瓦岗军以替天行道、推翻暴政为崇高使命,吸引了众多贫苦百姓和有志之士踊跃加入。
在李密的卓越指挥下,瓦岗军多次击败隋军,声名远扬,威震四方。
“诸位兄弟,随我一同冲锋陷阵,推翻隋朝腐朽统治,建立一个公平正义、百姓安居乐业的太平盛世!”
李密英姿飒爽,指挥若定,豪情万丈。
公元617年,李渊在晋阳毅然起兵。起义军被称为“晋阳军”
。其儿子李世民积极参与其中,为唐朝的建立立下了赫赫战功。李渊出身显贵,乃隋朝的贵族世家。他审时度势,清晰地洞察到隋朝的灭亡已不可逆转。
李渊凭借家族的深厚底蕴和广泛人脉,秘密筹集粮草、兵器。“我们欲成大事,物资保障不可或缺,需全力筹备。”
他对手下的志同道合之士坚定地说道。与此同时,他积极拉拢地方豪强,获取雄厚的资金支持。
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在兵力扩充方面,李渊谨慎布局且果断行动。他在晋阳周边大力招募壮士,精心训练新军,又以其非凡的魅力和谋略巧妙收编了一些流散的武装力量,使之成为起义军的有生力量。
李渊的战略规划清晰明确,直指关中。他深知关中之地的重要性,“关中乃天府之国,地势险要,沃野千里,若能据之,便有了争夺天下的坚实根基。”
为此,他与刘文静等谋士反复研讨,精心部署行军路线,巧妙避开隋军主力,选择敌军的薄弱环节果断突破。
征战途中,霍邑之战尽显卓越的军事智慧。是李渊起兵反隋进程中的关键一役。当时,李渊率大军南下,却在霍邑遭遇隋将宋老生的顽强据守。彼时,连绵秋雨致使粮草运输艰难,军中亦出现了回师太原的呼声。
李渊与其将领们经过审慎分析,最终决定继续作战。战斗伊始,李渊故意营造出撤退的假象,成功诱使宋老生率军出城追击。此时,李世民与李建成早已分别率领骑兵和步兵严阵以待。