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大臣们面露疑惑，不知这孔任是何许人也。那个黝黑皮面，有着不羁神色的人嘟嘟囔囔着被带来之后，看见龙椅上的东方咎，大张着嘴巴，愣在了殿中。“大胆！番邦异人见我君王还不下拜？”

旁边有大臣呵斥。孔任回过神来，眨眨眼睛，倒也听话的跪下去磕了一个头。随后爬起来，对着刚才喝斥他的那个大臣说：“我这是因为他行的礼，跟你刚才的狗屁话没有半点关系！”

边说边指了一下东方咎。那个大臣气白了脸色，瞪着眼睛说不出话来。咎在龙椅上看着，唇角挑起一抹弧线。“孔——任，对么？”

被叫的人点点头，“对了！”

“嗯。”

咎也点点头。“知道朕为什么让人带你上殿来么？”

“不知道。难不成，要把我们西炎的二公主赏了我？”

“呵呵呵。”

咎的笑容扩展开来。“你除了这事，还为别个上心么？”

“若有钱财相送，我也勉强收收。”

“钱财无有，朕这里倒是有个左丞相的官职，不知道你也能勉强收收么？”

孔任又愣了一下，抬头看着东方咎，“你不是戏耍我的吧？”

咎摇头，“当然不是。”

“那我便收下，谢了！”

说着一拱手，“只是皇上若能把那二公主顺手赏了我，我会更加感谢的。”

咎抬起两道眉毛，眨了几下眼睛。转转眼珠，本想干脆成人之美，却突然想去瞧瞧这个孔任口里的上品女子，觉得等见识一下再说也不晚，便恢复了淡笑的表情。“那要看孔丞相的政绩了。所谓论功行赏，有了功，这赏领得才心安理得么。”

“好！一言为定！”

孔任自信满满，毫无惧色。满朝文武却不乐意了，孙长权多行不义，固然该革。可是突然让一个连什么来头也不知道的番邦人做这百官之首，爬到所有人头上去，却让人不解。右丞相王其勋皱着眉头启道：“皇上，封相乃一国大事，不可如此草率。”

“疑人不用，用人不疑。王相爷，且让这孔任做几日丞相看看，他有无这等能力再下定夺可好？”

咎一言堵了全部闲言碎语。“这——”

王丞相也不好再多话。“至于他是西炎人么，呵呵，孙长权倒是我东桤多年栽培，还不是一党奸佞，所以这身份上的事，诸爱卿不必多虑了。”

咎三言两语间，便力排众议。说完，对着孔任眨了眨眼睛。新任左丞相孔任会意的回了她一个肯定的目光。言下之意，你尽管放心。楚宫。“啊——”

七公主楚天曦自恶梦中惊醒，猛然自床上坐了起来。灵儿睡得迷迷糊糊中匆忙下床跑过来，掀开一层床幔，“公主怎么了？”

楚天曦喘息几下，慢慢平复了慌乱之心。“没事，你去睡吧。”

“哦。”

灵儿揉揉眼睛，把掀开的床幔掖好，打个哈欠，转身又去睡了。而楚天曦，却被彻底扰乱心防，难再入梦。前日，派出打探东桤局势的人回来禀报，东方平在边界集结了四十万大军，蓄势待发。父皇惊急之下，头痛的旧疾复发，卧倒在床。太子楚天明尚不更事，满朝文武大臣们都拿不出个正经主意来，几个年长的皇子借机蠢蠢欲动。皇后烟如性格软弱，除了在后宫吃斋念佛，也难有决断。天曦一方面给父皇延医问药，一面还要辅教幼弟稳定朝廷态势。而一起传来的消息，还有东方咎被打入天牢，严刑拷打。天曦坐在床上，抬起一手抚额，心中似压了块巨石一般沉重。实在难于想象，是怎么样的一个严刑拷打。她一个单弱娇嫩的女子，又如何去承那严刑拷打。一个淡笑从容的面孔浮现，让楚天曦一阵心窒，用掌根狠狠地碰了两下额头。她既是东桤皇族，就眼前来看，分明就是敌人，却为何心里这般记挂。究竟是如何了，那东方平痛失爱子，极可能对她下杀手。是生是死，她究竟能否躲过此劫？天曦盼着那打探的人来，又怕他来。生怕他带回让人难以接受的消息。刚才的梦境里，前一刻她还在皮鞭下抵抗。下一刻竟是骑马跃入楚宫，对着父皇挥起了长刀。这一幕让楚天曦的心骤然紧缩，惊叫醒来。东方咎，你究竟是怎么样的心思，你让天曦该拿你如何是好？楚天曦不知道，明天一早，她将会接到东方咎登基为帝的消息。而这消息于她来说，虽能略有宽怀，却实在并非一个佳讯。东桤。等朝中大小诸事一一处理妥当，已经是半月之后的事情。一日散了早朝，咎突然想起前日的计划，便唤过小路子，吩咐备了车辇。换下身上的朝服，因天气暑热，只穿了雪绸的箭袖，玉冠束发，丝绦缚腰，随身挂了玉牌、香囊等物，温文儒雅，清清爽爽往驿馆而来。皇上驾到自然不必通报，小路子扯开喉咙高喊一声，便算是通知了里面人了。咎神情松弛，施施然便迈步进了驿馆。驿馆的长官见新帝驾临，慌忙磕了头，毕恭毕敬的迎了进去。送到上座，亲自奉过茶汤，咎应酬过两句面上的话，便开口奔了主题。“西炎国送来联姻的使臣一干人等现今于何处？”

“启秉陛下，一直于我处起居。因为先齐王殿下有令，不得皇上旨意，不许他们私自出入行止，故驿馆外一直有兵士把守，所以自入住驿馆，并无他举。”

咎闻言略皱眉。这确实非待客之礼，只是连日变故，匆忙间忽略了这里。罢了罢了，自己去见见那无缘称为皇嫂的二公主，言语客气些，也算赔礼了。“既如此，他们的使官何在？”

“就在馆中。”

“唤来见我。”

“是。”

驿馆长官忙转身要去，咎想一下，又叫住了他，“回来。”