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楚威浓眉紧皱，沉思不语。“即便能降住他，想要让他退兵，恐怕也不是易事，说不定会激怒他，反而招来祸端。”

楚威向来瞻前顾后，所以很是犹豫。“那为什么不干脆杀了他？”

楚天明在一边问道。楚天曦猛地一抖，不由得看向弟弟。如此小小年纪，居然这般狠辣，这楚天明和楚威，决然不是同一做派。“不可。一旦东方咎丧命，他的大军只会更加无所顾忌，破竹而来，我们难以应付。”

“既然不能杀，假使我们伏住他，又该如何？倘若给了他喘息之机，被他挣脱了去，恐怕后果更难预料了。”

“那么，我们便不给他余地。”

南宫玉蟾微眯起眼，让楚天曦自身后觉出一股凉气。“此话怎讲？”

“东桤向来以信立国。朝中自君王至百姓，无不尊义重诺，这东方咎，身为帝君，更不能随意背信。”

“你的意思是，让他立下信诺？”

南宫玉蟾点头。“恐怕，不会那么简单。那东方咎岂是能如此容易听我们摆布的？”

“皇上无需担心，小侄自有办法。只是，还需要一个人相助。”

“谁？”

南宫玉蟾抬起眼来，盯着楚天曦，一字一顿道：“七—公—主。”

等到最后一个到的西炎太子驾临后，楚国因为王太后亡故和东方哲遇刺而耽搁两年的端午宴，便重新热闹开场了。承天殿前的广场上今年没有再起高台，而是用矮桩和宫绦缨穗围出了十丈见方的一块区域，铺上金丝挑绣的红毯，四周有着甲持戟的卫兵守立。殿里的宫宴上，东方咎与身边的西门鸿彦相谈甚欢。“哦？原来二公主幼时这般淘气的？不过现在可绝没有小时候的样子了。”

西门鸿彦借了酒，说些妹妹小时候的趣事，让咎听得极是有兴致。“那是自然。若论大了以后，我这些个兄弟姊妹里，没有一个能及鸿雪的。三弟你说是不是？”

坐在他们后面的西门鸿飞面容温和，一看便是儒雅性子，端了酒杯，笑而不语。这两兄弟只道，既然东方哲已死，又不见妹妹归国，少不了是要与了这东方咎的。见他仪容上佳，谈吐不凡，很是为鸿雪开心。至于大家纷纷猜测咎今年是为楚国公主而来，倒也不太在意。连西门鸿彦仅仅一个太子，身边的妃嫔就好几个，更别说咎堂堂一国君王了。“听说今年的七公主是楚国公主里面最绝色的一位，而且自幼习武，身手不凡。殿外这架势，看来是要比武招亲了。”

咎撇了一下唇角，很是不耐烦，“搞这些噱头！”

楚天曦是让她放在心上要护着的，多么清冷淡然的人，却被弄到这样一个吵闹难堪的场面里来，“该死！”

暗自低咒，只盼快些开始，好让她即刻得手，不要让这些皇子们再多半点非分之想。好似知道了她的意思，楚威在龙椅上清了清嗓子，“今年，寡人收了九张与七公主求亲的帖子，小女得几国如此厚爱，实在让寡人惶恐。可是，也深感为难。各位都是少年英雄，寡人着实不好厚此薄彼。诸位不如各展功夫，一较高下，这样，才显公平。不知投帖的几位意下如何？”

“很是公平。”

南宫玉蟾点头，北都坎和另外的几个皇子也附和。咎抬抬眼，没有说话。“那么，就请诸位至殿外场地。兵刃都齐备，还需手下留情，点到为止。”

于是，所有人都依次往外走去。没有打算求亲的人在各自的位置上坐下来，打算碰碰运气的则站在兵刃架前挑选合手的兵器。等所有人在殿外广场上各归其位以后，咎自座位上站起来，脱去了外袍。纯白的箭袖，胸前和后背各绣了金色的团龙，玉冠，小白鹿皮的软靴，人群里煞是抢眼。不但楚宫的宫眷们都贪看她，连几个素来有男风之好的皇子也被她吸引了目光。咎看见楚天曦在楚王后身边站着，低眉顺目，没有什么表情。勾唇笑笑，抖一抖双肩，活动了一下脖颈，神态很是轻松。在她看来，一切都是轻而易举，尽在她掌握中的事情。“东方公子。”

突然传来一声轻唤。咎回头一看，原来是灵儿，便笑了，“你怎么过来了？不去服侍你家公主么？”

“公主叫我送粥来给东方公子。公主说，方才饮了酒，让公子缓一缓，吃些粥再往里边去的。”

“呵呵，”

东方咎心头一暖，连忙伸手接了，远远望楚天曦面上看。看到她也往这边望着，目光怔怔的，似乎有什么欲言又止。咎朝她笑笑，转过头来跟灵儿说：“回去谢过公主的。”

“是。”

灵儿转身想走，“还有，”

咎连忙又叫住，“告诉你家公主，只管放心。”

灵儿点点头，这才走了。东方咎很是窝心的坐下来，一勺一勺把那桂圆莲子粥吃了个干净，似乎比前日里的，更甜香一些呢。等她漱了口，丝帕拭过唇沿之后，才发现，那北都坎，已经在场里把一个南溟的世子打伤了手臂，得意洋洋的在叫阵了。便不再做多想，去那兵刃架上取了一把长剑，纵身跳进了场地中。“哈哈！东方老弟！没想到你居然也来凑这个热闹啊！东桤皇子不是向来不在意美人的么？”

咎不屑于跟他多言，只淡然的笑了下。“看东方老弟瘦胳膊细腿的，还是不要冒险了，我一时失手，伤了老弟，可就不好说了。毕竟如今老弟身份不同啊！”

“领教了！”

东方咎让他聒噪的心烦，二话不说，一剑刺了过去，随手几个剑花，北都坎猪肝脸色就失了血。没等众人瞧明白是怎么回事，只见北都坎胖圆的身体突然飞起，在空中作了一个短暂的滑行之后，落在场外的一堆牡丹枝上。北都坎脸色极是难看，低声咒骂几句，可是也无可奈何。旁边西门鸿彦还打趣他：“北都兄，你该庆幸才是，还好是牡丹，若落了玫瑰枝上，还不把尻股都戳做一把漏勺了？”

说完，附近的人都哈哈大笑起来。北都垌不声不响的把弟弟扶起来，谁也没有多看一眼。场中的东方咎捋一下袍沿，不曾多说，朗然站在场地之中。五月骄灿的阳光照在她身上，映着雪白的箭袖，金黄的团龙，还有如玉般的容颜和灿灿发亮的目光。楚天曦看了，心头揪作一团，不由得闭上眼睛。东方咎，你为何还要如此夺目？难道，是要让天曦心里的憾更深一些么？不该呵……南宫玉蟾提了剑，自场边入口进来，缓缓走至跟东方咎相对的地方。东方咎目睹他一步步而来，眯起眼睛，目光审视玩味。比咎略微高些，水色的锦袍，黑色的软靴，笔直的剑眉入鬓，一双星目尾梢微翘，带些妩媚的英气，倒很是入目的一个人。只可惜，你想要的东西，不是该你得着的。“东桤王不愧一国君主，果然好身手！”

咎抽动一下嘴角，不去答话。南宫玉蟾倒不以为意，自顾自又开口，“入朝能文，上马能武，东桤有了阁下，一定四海升平，来日不可限量啊！”

咎很是不耐烦的皱起眉头，歪了头，看那南宫玉蟾葫芦里要卖什么药。“阁下三番入楚都，对七公主可谓用心良苦，实是让人感佩。想那七公主幼年时并非夺人眼目，阁下竟能情有独钟，今日一看，果然好眼力。”

“嘁！”

咎被气得嗤笑一声，扫他一眼，更添轻视。“怎么？”

南宫玉蟾似乎没看出咎的不耐烦，还在自我演说，“东桤王似是对在下所说不能认同？”

“南宫太子，你不觉得你的废话太多了些么？”

“呵呵，七公主就在不远处，不必如此急躁啊，莫非东桤王对自己并无把握？”

“朕做事从来不曾考虑过把握的问题，只有做，或者不做。”

“在下则不然，事无巨细，只有筹划妥当，确保无失的时候，才会出手。”

“这么说，你来此，也是筹划妥的了？”

“呵呵……”

南宫玉蟾笑笑，不置可否。“既然如此，那咎便请教了。”

话音刚落，东方咎的剑就直奔南宫玉蟾咽下而来。风云起南宫玉蟾并未惊慌，退了两步躲开这袭击，抬剑抵挡，便与咎缠斗到了一处。剑花飞舞，让人眼花缭乱。咎身手轻捷，却剑剑准确，上中下三路皆直奔要害。南宫玉蟾左右抵挡，却也有条不紊，不见乱色。剑身反射出阳光，一道道刺了楚天曦的眼，让她只觉得头晕目眩，手心浸出微汗，紧紧攥着拳头，咬住下唇，极力抑止慌乱的心神，却是忍不住地微微颤抖。是对？是错？却是别无选择，既然命运如此安排，那只有注定的结果。而那边，东方咎从容不迫，身手果断，步步相逼，逐渐占了上风。她武功相较南宫玉蟾明显高了一筹，开始不见锋芒，时间久了便分高下。南宫玉蟾表情逐渐凝重，集中全身精神，专心抵挡咎的进攻。冷汗自背上渗出来，脸色也有惧意，脚下步伐竟有凌乱。