出乎意料的是,她并没有被分配到犯人该去的马车,而是华莱士警司所在的马车,布朗探长和负责验尸的莫顿医生也在这里。
“不要紧张,女士。你的事我已经听弗鲁门阁下说过了,一切都会好起来的。”
老警司对她和蔼地笑笑,指向另外两人,“我们这边马车数量有限,委屈你跟我们一起挤一挤,希望你不会介意。”
“怎么会……谢谢您。”
贝拉分别向另外两人点头示意,便垂首沉默下来。
布朗探长又等了会,见这位女士似乎没有说话的意思,只能跟同事继续之前的话题:“……你刚刚说,雷纳德的呕吐物里没查出毒物?”
“只是没查出砷而已。”
严谨的验尸官强调道,“更多毒物是验不出来的,其中不乏有跟砷作用相似的……当然,更大的可能是那个男管家真的有胃病,突然急性发作也不稀奇。”
华莱士警司对这个很感兴趣,追问道:“和砷差不多毒的毒药我知道一些,但大部分都有味道,很容易就会被发现吧?”
“这不一定,有很多毒物是很神奇的。”
提到自己的专业领域,莫顿医生立刻兴奋地两眼放光,“无色无味的毒不多,但让人无知觉地服下并不是什么太难的事。”
“比如白蛇根,这种植物全株含有毒素,尤其是茎叶部分。奶牛不小心吃了后会有肌肉颤抖、出汗、呼吸困难等症状,甚至会毫无征兆地猝死。更可怕的是这种毒也能溶于牛乳,人喝下这种牛产的奶也会因相似的病症死亡。”
“哦——我听过这个。”
布朗探长拍了下手,“当时因为这个死了不少人,一开始大家都以为是什么传染病呢。”
莫顿医生微微颔首,继续道:“还有一个相似的例子——秋水仙。”
“秋水仙长得像洋葱,很容易被误食。但其实它的毒性并不比夹竹桃那样的著名毒物轻。”
医生扶了扶眼镜,严肃道,“我说它与白蛇根像是因为它也溶于牛奶。而且不知道为什么,羊对这种毒素免疫,但那段时间产出的羊奶会具有毒性……”
啪————
木玩偶和薄薄的书册落到地上,册子里还掉出一张卡片,贝拉慌忙将它们一一捡起。
“对不起……那个……”
她有些紧张地看向医生,“你说的那个秋水仙,吃了后会有什么表现?”
莫顿医生是个好脾气的医生,见她确实感兴趣也就没忌讳。
“跟很多毒素一样,会让人上吐下泻,据说有时还会使人产生幻觉。”
他解释了一句,又继续道,“其实很大一部分的中毒表现都是上吐下泻。我认为这是人类身体的一种自我保护机制,为了能把对身体有害的东西快速排出体外。中了这样的毒反而好办,抢救及时往往是能救回来……”
贝拉已经听不清他接下来的话,只怔怔看着手中的卡片。
那是一张名片,上面用花体字写着一个名字和一串地址。
几天前那如画的场景还近在眼前……晴空下,漂亮的年轻人将洋葱递到羊的嘴边……那个看上去没有任何意义的恶作剧……
女人的身体随着马车动了下,他们的车出发了。
贝拉缓缓转向窗外,立刻看到那个记忆中的背影。