却说周天一出了安远砦,往东南方向而去。西南方向尽是险要隘口,都有大宋守军,他只得沿甘凉道,绕远程东南方往石家庄方向而去。
一路之上周天一心中想的是早日回到京师,直陈万岁安远砦的情形,为张树张立等众兄弟报仇,且以免大宋对西夏失利。
周天一心里打算:一路前去都是大路官道,过了石家庄,入邢口,取道归德,仗着乌骓马神力,四五天路程总可以到了。
可偏偏事与愿违,周天一出了安远砦未久,即遇上西夏散兵。
那些西夏武士认得乌骓马和周天一,便攻击周天一,虽被击退却拖慢了周天一的脚程。
西夏兵士却是对周天一毫不容情。偏偏乌骓马也被西夏武士射中后腿,周天一哪里肯舍下乌骓马,将马腿包了,牵着乌骓马赶路。还未出甘凉道,路上即被几名高强的西夏骑士追上,仗着武功高强,风云剑锋利,久经沙场,经验老到,骑了跛脚的乌骓马逃了。
不曾想这些武士之中,有一人与众不同。西夏武士一般所穿为短甲,此人却黑巾蒙面,身罩黑袍,只是头上玳瑁显示此人地位不低。这人功夫卓伦,奋全力追上周天一,口中呕哑怪叫,击出一掌。周天一回头看时,只见一名蒙面人嘴中嘲哳不知念些什么,自己本就有些郁郁,此时被那人怪叫吵得心神不宁,待要躲避,却发现如果自己躲开,那人来掌便要击中乌骓马。周天一急忙格挡,奋力还击一掌,却觉得有些力不从心。周天一自己身怀《七宝诀》的内力,在那人怪叫之下,心智却一时有些凝滞,更显得有些烦躁,勉力下马与那人对着几招。
十余个回合之下,另外几名西夏武士追上前来,有一名武士往乌骓马斩去。
周天一最是心疼乌骓马,心道:“此时我也就剩单人匹马相伴了!”
脑袋更是莫名浑胀,便要截击那砍马的武士。
那蒙面武士觑着此机,已然右掌击中周天一侧背。周天一昏沉沉吐了口血,眼看就要跌倒。
就在此时,一名西夏武士戳中乌骓马一刀,那乌骓马登时长嘶一声,鸣徹云霄。
周天一被这一声马嘶惊得回过神来,心中清亮许多:这蒙面人怪叫能控人心神,此生还是第一遭遇到!
周天一急忙凭着自己十余年的《七宝诀》内力修为,摒心宁气,纵开一旁,落地瞬间飞身踹开那砍马的武士,从乌骓马上取下大铁枪,挽了几个枪花,将众人逼开。
那乌骓马虽是吃痛难当,毕竟身经战阵,却不是畏死避害的凡马,人立而起,两个前蹄架在半空,武艺差的人也是不敢近身。
周天一跃上战马,抖擞精神挺枪高举,乌骓马奋蹄驰去。
众武士都望着蒙面人,以待命令。
那蒙面人也甚是诧异,心中暗惊:方才我的“祭天调”
,明明这宋将已经着了,怎么陡然之间便又失去作用?
蒙面人自认为难以擒获周天一,见乌骓马神骏,已飞驰十余丈外,便率着众武士折身而返了。
这蒙面人此时还不知,周天一《七宝诀》的内力乃是当今屈指可数的刚正法门。他的“祭天调”
自然有独到之处,能摄人心神,若遇到内力强于其甚多之人,便难以奏效。
周天一虽是杀出险境,终被西夏一名蒙面武士打中一掌,成了内伤。那西夏武士招数阴毒,掌法奇特,幸得周天一身怀十余载《七宝诀》内力修为,并无大碍。
可是船破偏遇打头风,屋漏还逢连夜雨。老天却忽然下起雨来,六七月份天气,说下就下,瓢泼大雨一下就是数日不停。干涸的土地被雨水浇淋的泥泞不堪。
周天一闷苦自忖:“这雨若再下得二日怕是洪水泛滥,百姓又要遭殃了。”
周天一不敢慢了,忍着伤痛,冒着大雨,牵着跛脚乌骓马赶路,趁着夜色赶路,却不得已自甘入陕,过吕梁,翻过中条山,一路上大半饿着肚子。临近咸阳府,竟差点被那守城的卫队认出,咸阳府竟到处贴的周天一的图形,悬赏捉拿叛贼周天一。
路上甚至听说自己家里已经被抄了家,周家三十余口尽皆处斩!民众皆在议论讨骂周天一是叛逆之贼,天诛地灭。周天一大惊,抵死也不信这如雷惊天的消息。
周天一与乌骓马早生感情,看看战马实在走不动,自己也疲累已极,内伤竟已加重,就钻在中条山中休养了几天。那马却将养好了,腿伤好了大半,可以自己食草卧眠。周天一见乌骓马身疲毛脏,周天一将马从头到脚刷个干净,却发现刷下来的泥灰不比寻常黄土,周围四处查看后,叹道:“这山谷之中土表之下皆是神火煤石,几处煤石竟已裸露地面。若用来冬日取火,军营中倒省了绝多的军需。”
又自叹道:“还顾得了什么行军打仗!”
洗刷后乌骓马倒是神采奕奕,周天一却是衣甲残损,条条洞洞,褴褛破旧,一杆大铁枪,一把风云剑,一匹乌骓马已经成了他的所有。
生性谨慎的他路上几天都没着落一粒米,进了山里,勉强找了些不生不熟的野果,打了点野物,可又不敢生明火,只吃些生肉,喝些鸟蛋露水。后来尝试着燃着些许煤石,那煤石烧起来竟不起火烟,而且极是耐烧炙热,终于可以吃上点热食。
这样一边休养内伤,一边偷偷摸摸的行路,竟走了约莫二月才近东京汴梁城。
周天一此时已逾三十,可外界从未知道其结婚。宋朝要求在外将官的家眷都要住进京师,其实是通过控制其家属,对将官们的控制和约束。周天从小父母皆亡,形单影只,随叔父过日子,早年拜师在南阳府平林镇神枪门公孙牧苏的门下。
神枪门乃传自昔日东汉开国七宝大将公孙阳,公孙阳传下绝世锤法和绝世枪法和使枪御气的内功心法《七宝诀》,但是这《七宝诀》非资质佳者不能领悟,故此该门派功夫在江湖上并不很响亮。但该门派历来传承忠义为先,门下子弟一旦有成大都奔赴边关,为国效力,反而历来出了很多朝中大将,杨继业老令公就曾拜师聆听公孙牧苏的教诲。
后来神枪门下子弟大多战死沙场,有的仗着战功作恶被灭门,很少有一个善终的,公孙牧苏老爷子很是伤心,不想再收弟子,就归隐于伏牛山南史岗村。周天一老家正在史岗村。公孙老爷子,中年丧妻,膝下只有一女儿唤作阿秀,后来又收养了一个被弃的傻孩子,唤作采郎。阿秀十六七岁,不知何时,偷偷竟与一名少年私定终身,私会时被老爷子发现。公孙老爷子大怒,自己唯有此女,希望能找个将门之后也可托付终身。便将那少年擒住,吊打一通。
那少年十八九岁年纪,也练过几年功夫,虎背熊腰,体格健硕,嘴又硬,被老头子打急眼了,大骂不止,骂什么“老匹夫,你若不同意我和阿秀的婚事,等我周某人封狼居胥,封侯拜将,再来寻你晦气,让你后悔。”
等话。骂得阿秀都哭笑不得,心里本想着情郎,还向爹爹求情,气的公孙老爷子胡子直颤。可阿秀听到他骂爹爹,自己又忍不住“呸呸呸”
的骂那少年是个混小子。
这少年的家人因为自己孩子勾引人家姑娘,自己理屈,又惧怕公孙老爷子武功高强,孩子让人打了也不敢来讨理论。可公孙老爷子把这少年吊了两天,打了两天,饿了两天,那少年也不喊屈,也不讨饶,老爷子反而嘴上多吃他苦头,但却发现这少年天资聪颖,品性不坏,竟喜欢上了这少年,将这少年收为了关门弟子,悉心传授。
这少年正是周天一。
周天一一心想立功边陲,封狼居胥,公孙老爷子也不阻拦,自己姑娘和人已经生米煮成熟饭,自己也不好再反对,让姑娘和周天一悄悄完了婚。之所以悄悄完婚,是因为公孙老爷子知道,假若周天一去了边关,定能立功为将,那时自己和姑娘将会被召进京师,监视起来,宋廷向来如此。
五六年光景,周天一尽得公孙枪法至奥妙,神枪门久未有人练成的《七宝诀》周天一也是小有所成。夫妻结婚第六年,阿秀身怀六甲,就在这年大宋开考武科,周天一离家赴考,竟得了武科举的状元,边关吃紧,即刻就被派往甘凉道戍边,这一去就是六年。六年没有回家。周天一奔赴边关后,公孙老爷子只想散漫自在,不想入京,就带着姑娘阿秀和养子采郎搬进了武当山。
朝廷命周天一家人入京,周天一没有了父母,便奏过朝廷,令养大周天一的叔父伯父便带着周天一的堂弟堂妹们住进了京城,月月朝廷给着俸禄,叔伯父一大家人还道日日闲玩,享了几年清福。哪料祸从天降,周天一被毕文构罪,周氏一家被抄家,三十余口尽皆处死!
周天一一路上运功调养,感觉《七宝诀》越练越是深厚,自觉功力不仅复原,反而增强了。
周天一把马匹铁枪寄于城外。进城后打扮做百姓模样进了汴梁城。
周天一八年未入家门,未见妻子眷属,没料到今日却是背着个叛贼的恶名狼狈归来,白天他遥遥看着叔父伯父居住的院落,封批大贴,墙院破落。傍晚时分偷偷进去,只见鸽翎蝠粪抛撒满堂,有几只猫狗在院中厮闹,有几只鸟雀在院中央大槐树上作窝,唧唧喳喳个没完。
虽说自己没在这里住过几天,却心里时常记挂这里,毕竟是自己叔父将自己抚养成人,想到此周天一一阵心酸。周天一此时想起岳父当年的话:“匹夫忠心,君恩寡薄。我这弟子中入公门多,却未见有善终者,你好自为之!”
想到此周天一心中大骂:“赵祯!我周天一舍生忘死,六年戍边,大小战百次,一片赤诚,今日却遭满门抄家!万岁啊!…赵祯!”
周天一打算去找包拯细述详情,料想包拯铁面无私,赤胆忠心,尽力大宋,一切事项依法行事,不管其有没有罪,必是先将自己控制起来,不过倒是有机会诉讼衷肠曲委。于是便决议先到了这旧宅故园再去开封府,可周天一见了这荒院破房,想想死去的宗族亲人,心灰意冷,什么边关紧急,封狼居胥功利之心突地淡了,一心只想去武当山寻找自己的岳父和妻子。至夜里,周天一一把火烧了旧房故居,向汴梁城方向恨恨的望了两眼,出了汴梁,包了盔甲,跨马拖枪,折身往南,奔黄龙方向而去。
从此,一代大将周天一从庙堂走向了江湖,从战场走入了武林。