景和二十四年的冬天特别冷。
在接近年末岁尾时,京都连下了七天七夜的雪。
雪花纷纷扬扬,将整座都城都掩在冰雪之下,极目望去,天地之间一片白。
清晨,天光微亮。
城南一处偏僻的陋巷中,一扇柴门“嘎吱”
作响,门从里面被人推开,走出一个妇人。
妇人看上去年岁不大,约摸三十出头,其秾丽的眉眼,还能依稀看出一丝曾经的惊艳绝色。
若有京都世家贵妇在场,便会认出这妇人就是曾被整个京都贵妇圈引为笑柄,鼎鼎大名的草包美人:甘采儿。
可眼下的甘采儿,再也称不上“美人”
两字。
此时的她,脸上布满细纹,皮肤粗糙又干黄,面色黯淡,显出远年龄的老态。
廉价的青花头巾包裹着髻,边缘处钻出几缕头,枯黄与苍白间杂,更显出她的破落和窘迫。
她每走几步,就要停下喘气,看上去十分病弱。她身上的衣服也很单薄,仅一层碎花夹袄,被冷风一吹,人就不住瑟瑟抖。
尽管很冷,身体也不适,甘采儿仍顶着风雪,往外走去。
经过七日七夜的雪,京都大街小巷都覆盖着厚厚的积雪。
甘采儿每一步都走得艰难。花了两个时辰,她才从城南走到城西。
京都城“东富西贵,南贱北贫”
,住在西城的不是王侯公卿,就是门阀世家,全是高门显贵。
甘采儿沿着墙根儿,一路东拐西绕,熟练地走进一处高门大院的背街后巷。
她径直走到巷底,蹲下来用脚刨了几下,便见那墙角根儿露出一个不大的狗洞来。
她从怀里掏出一小截新鲜的柏树枝,塞进狗洞中,而后轻轻摇晃起来。
不一会,墙的那头,传来一道声音。
“娘,是你吗?”
声音很年轻,约摸是八九岁的小少年,还带着一丝稚气。
这一声“娘”
,直叫得甘采儿肝肠寸断,瞬间红了眼眶,泪珠吧嗒、吧嗒往下滴。
“星儿,是我。”
她语带哽咽。
“娘,你能不能把我接走?”
小小的声音里包含着希冀。