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芳美人，名蒋芳，出自荆州蒋家。蒋家原本在荆州是世代为商的，到了蒋老太爷这一代，钱财积累开始想走官路。

当年温时奕入荆州为官时，恰逢荆州出现旱灾。蒋老太爷第一时间主动捐了一大笔银子，解了温时奕的燃眉之急，后来其他人纷纷效仿，这场天灾比起以往度过的是非常平稳，温时奕更是借机彻底在荆州站稳了脚跟。

蒋老太爷的心思在帮温时奕时就没有隐瞒过，再者他虽然有点借势而为的意思存在，但到底帮温时奕解决了一桩大难事。

彼此合作也是一件美事。

所以后来在温时奕上书皇帝时，特意点出了蒋家的功劳，有意为蒋老太爷请功，隐晦的提了提蒋家的需求。

荆州旱灾之事温时奕做的非常漂亮，解决的又快又好不说，也没有他地那些民众暴动哀声怨道。至始至终更是没有花费朝廷一分银子，还有人歌颂皇帝英明，派遣了一位好官前来。

皇帝在接到温时奕的折子后自然是大喜。

对于出力最多的蒋家，皇帝自然也是给了几分薄面的，便特别恩赐蒋家下一代只要不涉商便可以入朝为官。

按照大周律法规定，商人至少三代不能为官的。蒋家一方面舍不得自家攒下的基业，一方面又盼着想入朝。皇帝这道恩赐对想要为官的蒋家来说，自然是天降大喜。

蒋老太爷自然是不能做官了，但他儿子蒋冒在温时奕的抬举下成了荆州宾远县的一个县丞。县丞官职虽然是相当小的，但这意味着蒋家从此踏入了官场，和那些地道的商人总是不同了。

蒋家因此对温时奕也是非常敬重的，温时奕毕竟是外来者为官，蒋家是当地地头蛇，在很多事情上蒋家帮了温时奕不少。

温时奕这些年在吏部的考核都是优评，除却他自身的能力外，和蒋家的帮衬也是脱不了干系的。

而这芳美人就是蒋冒之女，前几年皇帝大肆选秀女填充后宫，蒋芳容貌姿态都是上乘，又没有定亲，便被选中送到了宫里。

但密折后面说的事就很耐人寻味了，据说那蒋芳在前去京城的途中，因水土不服病故了。这事荆州人人都是知道的，蒋家本来想用蒋芳一飞冲天的，没想到事情却变成了这模样。

最关键的是那蒋芳本人自幼读书识字，根本不通医务，和宫里的芳美人一点相像的地方都没有。那些秘密去查芳美人之事的人打听到这一消息，只觉得里面很是有问题，立刻快马加鞭的把此事禀告给了皇帝。

皇帝看完折子，心情颇为糟糕，蒋芳既然病故了，那宫里的这个芳美人又是谁顶替一个人入宫是何等大事，如果没有周密布局怎么可能替代的了一个死去的人。

这是一开始就计划好的，还是有人在中途动了手脚

皇帝心里无数种想法在脑海里来回旋转，最终他还是觉得这事和温家脱不了干系。芳美人的是从一开始就应该是个陷阱，温家这局布的够深。

想到这里皇帝冷哼一声，把折子放在了御案之上。

送密折的人看着皇帝阴沉的脸色，犹豫了几番，问皇帝要不要细查蒋家的事。

皇帝沉默着，许久后，他亲手把那份密折给烧了。他脸上带了几分沧桑和无奈，最终化作满满的失望，不过他还是开口了，用很低的声音说“此事不用再查了，把人都撤回来。此事不得外传，若有别人知道，别怪朕心狠手辣。”

送折子的人忙各种誓绝不向别人透露出一个人，要不然就天打五雷轰。

皇帝看着他挥了挥手让他退下了，若是以往，按照皇帝这脾气这秉性，知道这些事的相关人员，他肯定都会灭口的。

皇帝这次并没有这么做，他主要是突然觉得许真的有举头三尺有神明这一说，他杀孽过多，孙子没有，儿子也都不成器。

这么一想，灭口的心思就淡了许多。

皇帝把密折给烧了，在某种程度上也可以看成是对周瑞的妥协。

周瑞和贤妃那里自然不知道皇帝那里听到了什么，又做了什么。

贤妃此时心底的那股无法抑制的喜悦之情已经沉淀了下来，她听了周瑞有关温老太爷说的那一番话道“温相说的也没错。”

周瑞皱眉道“母妃，你怎么每次都站在温相那边。”

贤妃抬了抬手打断他要说的话，继续开口“不过你这次说的也没错。温相这些年做事的确是很稳妥，不过这件事本来就不是稳妥能成的。皇上要是起了什么疑心，你做事再稳妥，他也觉得你是装出来的。皇上要是没疑心，你就算是过分点，也无碍的。”

周瑞听了贤妃这话，郁闷的心情缓和了两分，他道“母妃，儿臣总觉得温相有很多事瞒着我们。”

贤妃道“温相总不能事事都和你商议，他是相国，一举一动都有人关注。你又是个存不住气的，他就算是隐瞒了你些什么，也是为了你好。”

周瑞嘟囔道“母妃说的儿臣都明白，但就怕温相日后也这么对儿臣。”

贤妃神色因此淡了几分，她若有所指道“温相是个聪明人，你现在用得着他，他为你竭尽全力。日后他们温家女入主中宫也是你们夫妻情分深，温相想必也是知道进退的。”

周瑞听了这话，心里放心了，温家权势过旺。帮着他时，他自然是欣喜的，但等他当了皇帝，留下这种人在身边，那就等于是被火烤。

他想想这画面心里就各种不舒服，只希望温老太爷能同贤妃说的那般，是个聪明人。等他成了皇帝，温家该退的退，他自然会保留温家的颜面。

贤妃看了眼走神不知道走到哪里的周瑞道“不提这件事了，你这些天少往后宫跑，在朝堂上表现的谦虚谨慎些。皇上要是真的问询你太子之事，万不可像上次监国那般莽撞。”

周瑞忙道“母妃放心，这些儿臣都知道了。儿臣也只是在母妃这边才得以放松，表现的有些出格了。”

贤妃笑了，她道“这难得的喜事，本宫听到不也失了方寸”

周瑞道“那儿臣告退了。”

贤妃点了点头。

周瑞正准备离开时，忽有宫人来禀，说是安昭仪带着五皇子周康前来求见。

贤妃听到安昭仪的名字，神色又冷又淡，她对着前来的宫人道“告诉安昭仪，本宫今日有些乏了，不想见任何人。”

周瑞看她这模样似乎对安昭仪有些意见，便道“母妃这是怎么了，安昭仪一向以母妃马是瞻，母妃今日为何这般”

贤妃冷笑两声道“这些年她帮了本宫不少，一直又表现的谨小慎微，本宫一直当她是个安分的，倒也重用她几分。但芳美人之事后，淑妃和周祥受牵连，她却带着周康去见了皇上。她什么意思，是想借机告诉皇上宫里只有周康一个正常的皇子，省的被我们迫害，还是想让皇上多看两眼周康，让他可以一步登天现在皇上要立你为太子的事传开了，她又巴巴的跑来，怎么就不想想当时她做了什么不过现在本宫不会和她闹翻脸的，这件事本宫会好好处理的，你朝堂上还有事，就先回去吧。”

周瑞点了点头道“那儿臣告退。”

周瑞出去时，安昭仪和周康还在宫门前站着。看到周瑞，周康眼睛一亮，喊了声大哥，安昭仪也行了个礼。

周瑞点了点头，心里大概是受了贤妃那话的影响，神色比往日淡了几分。