汤西崖没有和他们计较,而是再次把那位年长的官员叫过来,详细了解闹鬼的缘由。
那老官员这才一五一十地娓娓道来。
在此之前,溧阳的潘公担任陈州督学时,当年恰逢岁试(清朝的科举制度,每三年一次,也称岁考)完毕。
因为第二天就要公布榜单,潘大人早早就上床就寝。
将近二更之时,忽然听到大堂外传来击鼓的声音。
潘大人连忙让书童过去问问是什么人喊冤。
大堂是值班的小吏告诉他:“刚才有一个披头散的妇人,从西边的考棚中出来,跑到堂上要求见潘大人。
我知道夜深了,潘大人已经就寝,不敢前去打扰。所以就没有进去禀报。
那妇人说道:‘我有天大的冤屈,一定要见到潘大人陈诉。实话告诉你,我不是人,而是鬼!’”
值班的小吏大惊失色,一下子跌坐在地。
那女鬼就自己拿起了鼓槌,击鼓鸣冤。
这下子,督学官署里的人,都惊慌失措,不知道怎么办才好了。
府中有一位姓张的仆人,稍微有些胆量。他壮起了胆子走出去,问那女鬼有什么冤情。
那女鬼说道:“现在也不算太晚,潘大人出来见我一面又有何妨!
既然他不愿意出面,就只能麻烦你给传个话:我是某县某秀才家的侍女。
主人垂涎我的姿色,想要奸污我,我坚决不从,他就拿了鞭子抽打我!
回去后,我就将这件事告诉了丈夫。我丈夫虽然恨之入骨,想要去报复。奈何力不从心,只能在家借酒浇愁。
我丈夫喝醉后,就借着酒劲,跑过对他出言不逊。
他怀恨在心,当晚就带着家丁,杀了我的丈夫。
第二天早上,他带人闯进了我的房间,命令几个家丁死死按住我的手脚,撕烂了我的衣服,强行奸污了我。
我强忍泪水,破口大骂。
他勃然大怒,和家丁一起,将我打死,然后埋在后花园西侧的石槽下面。
我已经蒙冤好几年了,今天眼看报仇的机会来了,所以特地来申冤。”
女鬼说完,悲痛难忍,不由自主地放声大哭。
张某好奇地问道:“你说今天是你报仇的机会,莫非你要告的那个秀才,今年也来参加考试了吗?”
女鬼说道:“他来考试了,而且已经录取在二等第十三名。明天要放榜了,所以今晚务必请你禀报潘大人!”
张某连忙跑进去禀报潘大人。
潘大人半信半疑地拆开了录取名单查看,果然,二等十三名就是某秀才的姓名。
此时的潘大人,已经相信了女鬼的话。于是就让张某出去,宽慰那女鬼说:“我一定会公文,到你所属的府县,让当地官员为你审清冤情!”
女鬼仰天长啸,满意而走。
第二天早上起来后,潘大人就马上了公文,将自己得知的消息传给了该县的官员,让他们务必核实此事。
当地主官马上带人去了某秀才家。
按照潘大人的公文所指,果然在那后花园的石槽下,挖到了一具女尸。
于是,马上把某秀才逮捕归案,按律法治了他的罪。
听完了老官员的讲述,汤西崖笑笑说:“你这说的是督学衙门的一件奇闻异事,和你们学院这楼上的鬼怪,有什么关系呢?有没有人知道,那些是什么鬼怪呢?”
座下无人知晓。
不久之后,汤西崖离开了陈州,转往其他地方视察,此事也就不了了之!