清朝时期,在杭州的望仙桥(望仙桥不仅杭州有,成都、上海,江苏金坛和潮州都有)附近,住着一个姓周的读书人,以儒学为业。崇尚“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌”
的儒家思想,为人忠厚善良又孝顺。
俗话说:“好人无好妻!”
周生正应了这句话。
他这样一个远近闻名的好人,却娶了一个恶女做妻子。
他的妻子性格彪悍,为人忤逆不孝。进门后,与周生的母亲,也就是她的婆婆针锋相对,多次言语顶撞,甚至谩骂,就差拳脚相向了。
每到逢年过节的时候,不仅不会去孝敬婆婆,反而都是披麻戴孝地,在家里装神弄鬼,对着中堂上的神像跪拜,好像婆婆就在上面供着,嘴里还念念有词,恶毒地诅咒婆婆早点去死。
周生对母亲十分的孝顺,眼见自己的妻子如此虐待自己的母亲,自然生气,就会去呵斥妻子、制止她的行为。
只是他本就是一个文弱书生,性格温和软懦,身体瘦弱,手无缚鸡之力,比不上妻子的牙尖嘴利,骂又骂不过,打又打不赢。
无可奈何之下,他只能每天城隍神前祈祷,写下控诉妻子恶行的文书,焚烧给城隍神,希望神灵可以惩罚妻子,并保佑母亲平安。
谁知道城隍神一点反应也没有,就像是石头丢进了大海里。
周生认为精诚所至、金石为开。为了母亲不再受恶妻的折磨,他如此这般不停地祷告、焚烧文书,连续九次以后,城隍神还是没有显灵。
他就对城隍神有些不满了。再次写文书的言辞就更加激烈,语气中更是责备神灵不灵验。
就在这天晚上,周生上床入睡后,迷迷糊糊地做了一个梦。
在梦里,他看见了一个差役,走过来对他说道:“城隍爷要召见你!特派我来传你!”
于是,周生就跟在差役的后面走。来到了城隍庙,他走进去,在城隍神面前跪下。
城隍神对他说道:“作为此地的城隍神,你妻子忤逆不孝的事情,我怎么可能不知道?今天传你过来。就是要为你解决问题。
我特地查看过你的命相,你此生只能有一个妻子,并没有续弦的妻子。然而你的命中却又注定还有两个儿子,那就只能是这个妻子所生。
你是一个孝子,怎么可以无后?所以我就暂时宽待你妻子,没有惩罚她。希望她可以改邪归正,善待你的母亲。
这是我的一片苦心,你不领情也就算了,又何必吵吵闹闹,还写文书来责备神灵?!”
周生不服气地说道:“不是我对城隍老爷不敬,而是心疼我的母亲!我的妻子凶恶成这样,母亲终日受她欺凌,又怎么受得了?
更何况,我和她已经恩断义绝,再无夫妻感情可言,又怎么可能去和她生儿子呢?”
城隍神问他道:“你们成亲之前,是谁给你做的媒?”
周生如实地回答说:“是范某、陈某两个人一起给做的媒。”
城隍神马上命令差役,把两人带到城隍庙来。
范某陈某被带来后,城隍神责备他们道:“某女不良,你们也不查查清楚,就给她做媒,嫁给了这样一个孝子。这根本就不般配啊!