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  谢开言的目光浏览在老族长已经风化泥塑的身子上，几乎不敢与这位沧桑的老人平视。

  老族长喘息极久，才说道：&1dquo;我不敢死。如果我死了，这个秘密就会和我的尸骸一起长埋于地底——我们南翎国不会灭亡，理国还埋伏了一支南翎皇族血裔，他们有个特征很好辨认，那就是双重耳廓。因为只要是南翎皇族，天生就是重耳人。”

  老族长嘶哑地呼气，声音像残破的风箱。每说出一个字，都花费了巨大力气。他的四肢被困住，动弹不得，痛苦只能从身上的石灰岩鳞片上渗透出来，稍稍吐纳，便落下一片片惨白。

  谢开言垂下眼眸，心chao如海翻滚，克制不住，扑地吐出一口血。她抹去嘴边血，再次端正坐好。

  老族长问：&1dquo;那个孩子，应该平安抵达了北理吧？”

  谢开言无从得知，她正努力抑制住内心的悲伤，气息一层层涌上，如烈焰，如寒雪。

  老族长嘶哑地说：&1dquo;我的那个心腹，为人机警，应该不成问题&he11ip;&he11ip;”

  谢开言强吞喉边血，极力放松身心，没有说话。

  实际上，她也说不出一句话。

  老族长并不知道，南翎之所以没亡国，是因为这一百年来它或者与华朝为敌，或者依附华朝作傀儡子国，苟延残喘地活了下来。南翎偏安一隅，没逃过华朝人的野心。七年前，叶沉渊开始崛起，一举收复前朝散落疆土，并攻克了南翎三郡，将皇族及后宫嫔妃三百多人赶出府定远。直到数日前，南翎最后一支护卫军被全部歼灭。至此，华朝疆域再无南翎一说，所有亡国人飘零于中原，无处可依托，如秋风中的寒叶。

  谢开言垂下头，大口喘气。

  记忆如同远古洪荒，一下子冲杀出来，将孱弱的头脑践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指fèng中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎说了什么，她听不见。她只能定住头，不让它颤抖个不停。

  她怎么能忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海中混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，一点点打破了她的黑暗。

  她的痛苦，最早由南翎国赐给，当真印证了一句话：谢族人生来是南翎精魂，至死方休。

  十年前的那场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，一味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那一晚，南翎少男儿，多降臣。大家浸渍在靡靡之乐中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么冷淡，仿佛已经预知一曲盛世华章终究会降下帷幕。

  她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：&1dquo;无论南翎如何昏聩，你必须做家臣。”

  谢族人生来是南翎国的精魂，起定邦辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：&1dquo;怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为什么要臣服在华朝脚下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读&1dquo;奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。

  哗啦一声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着一层淡月光华。她没得到答案，也追随那道魁梧身躯而去。

  &1dquo;金吾将军，请留步！”皇宫内，她低声唤止。

  应声转过来一张年轻而方正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施礼：&1dquo;见过谢姑娘。”

  她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈一刻。两人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：&1dquo;怎样才能让将军打消顾虑，痛快兵扣住华朝使者，迫使国君重考虑降服一事？”

  盖行远沉吟不语。

  她又道：&1dquo;只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班斩匈奴使之故，改写我朝历史。”

  她静静地站在花木重影里，等了许久。

  最终，盖行远点头称好。

  待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。

  五天后，饿得奄奄一息的她走出来，已经看到南翎阴霾满天，日月之色被遮蔽得干净。

  她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别，踏上了华朝土地。

  那时，在东海之滨，有道纤尘不染的身影。他面向海chao，算计着chao汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能青睐于她，重考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？