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池惑从情绪被封闭的梦中惊醒，身上已经被汗湿透，他缓了好一会儿，惊觉天快亮了。

秦涩已经和南海的修士打了招呼，约定好地点后，池惑，萧过，秦南珂三人便下山往南行。

这一趟，时无筝并没有下山相送。

他们朝秦涩给出的地理坐标御剑而行，路上遇上了暴风雪，御剑速度降低到寻常的一半不到。

临近傍晚时分，池惑看距离目的地尚远，且风雪更大了，于是提议寻一处客栈休息一晚，等明日天气好再继续赶路。

一行人降低了御剑高度，越过白雪皑皑的山峰和密林，不多久，就看到雪幕下人家灯火似流萤。

看来是抵达了人间城镇，而且镇子的规模看样子还不小，三人放缓速度下行，寻了个僻静的小道飞身下剑，冒着暴风雪寻觅下榻的客栈。

许是风大雪大的缘故，街巷里无人行走，显得分外萧索冷清，店铺也都关紧了门，看来是不打算冒雪做夜间生意。

好在三人走了没多久，就看到了客栈的灯笼，池惑上前拍门，等了小一会儿，厚厚的门板终于裂开条缝儿。

一线烛火落入雪幕里，客栈老板从门缝后往外瞧，一副谨慎的模样。

池惑看这位老板的神情，便知道这座城镇出事了。

“叨扰了，我们路过此地，想要寻处歇脚的地方，不知现在还有没有客房。”

他们虽然都没穿仙门子弟的袍服，可就算身着布衣，稍微有眼力见的人看过来，就知道他们几个青年并非普通人。

客栈老板立刻拉开小半扇门，侧过身让出位置道:“外边风大雪大的，又快天黑了，诸位客官赶紧进来吧，夜里不太平。”

听客栈老板这般说，池惑心里的疑惑已然坐实，他一边走进客栈一边问:“近来出了什么事吗?”

客栈老板给他们递来掸雪的毛巾，沉沉叹气道:“诸位从外地过来，有所不知，我们桐余镇隔壁的下凉乡，这阵子闹鼠患，搞得人心惶惶的，不得安生，就算不是这样的大雪天气，夜里也没人敢走动了。”

说着，客栈老板赶紧将门栓死死插好，还用厚沙袋棉被将门扇的缝隙遮住，将客栈变成一个密闭的空间，生怕外边有什么东西乘虚而入。

听到鼠患这个词，池惑忙问:“是有疫病再此蔓延吗?”

客栈老板摇头，面露紧张之色:“今年这场鼠患稀奇，并非记载中的鼠患疫病，甚至比疫病更骇人听闻……”

他顿了顿，声音压得更低了，“今年的老鼠，要吃人肉过年呢!”

说至此，客栈老板声音微颤，眼底恐惧之色愈浓。

池惑登时来了兴致:“你详细说一说，怎么个吃法?”

客栈老板不住摇头:“这些老鼠猖獗得很，不偷粮不偷油，只吃人肉，而且直到把人活生生咬死了才算!”

萧过疑惑:“镇上和村里没有组织赶鼠队，绞杀这些猖狂的老鼠吗?”

“怎么会没有?可这些老鼠神出鬼没的，最有经验的赶鼠队也无法寻觅它们的踪迹，镇上也试图在各处布置了老鼠药，但更稀奇的事出现了，能把人毒死的药竟然毒不死吃人的老鼠!据说，那段时间被毒死的都只是普通老鼠。”

“不光毒不死，打也是打不死的，这些老鼠生命力顽强，青壮年下死力一棍子打下去，老鼠非但毫发无损，反而叫得叽喳作响，越发猖狂凶残，追着浑身是劲的青壮年咬，要不是我亲眼所见，都没办法相信。”

客栈老板说着，打了个寒噤。

池惑忙又道:“老鼠怕光和火，镇上有没有试过用火驱赶老鼠?”

“你说得在理，后来大家想法子，开始尝试着用火烧的办法，这把火一扔下去，被逮住的吃人老鼠才没了声息，但更可怕的是，吃人老鼠无法赶尽杀绝，甚至越烧越多，越烧越猖獗，用火烧老鼠本身也有火灾的隐患，据我所知已经有七八处因此发生火灾了。”