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光線此刻傾斜著從商店透明的玻璃門投射到身側的少女身上，她全身攏在一層朦朧的光暈中，將她肌膚包裹住的潔白的襯衫好比天使翅膀底下純淨無暇的絨羽，使她渾身透出一股不可思議的純潔美感。

——像是有天使在降臨。

直至許多年過去，中原中也都忘不了今天初次見到這名少女時心中浮現的第一印象。

她似乎天生擁有一股很舒服的、能令人怦然心動的溫柔氣質。

……雖然後續還不到半天，他就恨不得立馬回溯時間狠扇此刻產生這種想法的自己一巴掌，這種事就暫且不提了。

似乎察覺到中原中也投來的視線，少女終於轉過了那張仿若美神阿芙洛狄忒般動人的象牙色容顏，降臨凡間的天使緩緩眨動眼帘，不知是否存在陽光若有若無的推動，那恰到好處泛出了紅潤的兩靨就宛如溫室里初綻的玫瑰。

「唔……雖然我沒有親自品嘗過，但我聽朋友評價說那邊的味道應該是還不錯的哦。」

似是要為自己的說法增添說服力，她伸出一根白皙纖長的手指有意無意地輕點著自己的嘴唇，狀若回憶地歪頭。

於是中原中也的視線也情不自禁跟隨那圓潤指尖的引導落到少女的唇畔，那張合的櫻唇恰似惹人憐愛的花瓣，大概是塗抹過唇膏的緣故，如覆著露珠般顯得柔潤而有光澤。

（……是學園都市的學生嗎？）

再怎麼說中原中也也是個男人，像這樣直盯著一個漂亮女孩的嘴唇怎麼看都是件很失禮的事。等中原中也反應過來後便即刻克制地轉移了視線，不自在地隔著手套捻了捻自己的指尖。

也不知是否想要拋卻自己心底殘存的那點不自然，中原中也往少女剛才推薦的商品方向看去。發現跟他之前見到的那幾樣奇葩商品相比，口味確實正常多了——至少是人類想像後願意入口的程度。

椰子蘋果汁和抹茶牛奶，總比什麼瓜拿那豆蔬菜汁聽起來要安全得多吧？

或許是因為對方的學生身份，中原中也稍微卸下了點一開始被陌生人搭話而提起的防備。

他扯了扯唇角回話說：「既然有正常的口味，那種一看就奇奇怪怪的反人類口味根本就沒必要存在吧？」

他不是很明白為什麼會有人專門製造這樣稀奇古怪的商品，除了一些原本就味覺獵奇的人會喜歡，他想大概也就只有在懲罰遊戲上那種煉獄級的黑暗口味才派得上用場了。

「呵呵，因為這就是學園都市的特色啊。」

身旁的櫻發少女——當然也就是愛梨本人，卻像是聽見了什麼有的話題似的揚起唇角盈盈一笑。

「學園都市同時也是一座實驗都市，作為實驗的一環，無數大學與研究機構製造出來的商品往往需要投入市場進行『實際測試』，因此學園都市的便利商店及販賣機里的陳列商品都跟一般城市有所不同，會上架很多不一樣的品呢。」

……這不就是把你們都當小白鼠一樣嗎。中原中也腦海中下意識閃過了這一道不悅的念頭，他眉頭一皺，但表面仍是把這份心思強行壓了下去，出口的語調變得平直而冷漠：

「這種一看就難喝得要死的東西也會有人買麼？」

「噗，其實我也是這樣認為的啦。不過對於研究者來說，收集大眾討厭的口味也是一種必要調查啊。」

愛梨靈動水潤的瞳仁往黑衣青年的身上骨碌一轉，大抵是從中看出了什麼，她沉吟片刻，忽然彎了彎眸說起了句題外話——

「你知道嗎，據說第一個向世界證明西紅柿是可食用的人是十九世紀美國的羅伯特上校哦。」

中原中也不明所以地偏過了目光，見櫻發少女仰頭點著自己的臉頰語氣純真地繼續說：

「這世上總要有人第一個主動嘗試，才會知道這份食物究竟好不好吃。像是牡蠣與檸檬，紅酒與洋梨，米飯與梅干，咖喱與巧克力，這些在現代看來理所當然的搭配放在過去也是眾人難以想像的調合，如果不是前人一步步留下的經驗，我想自己大概永遠都不會知曉這份美味吧——」

「成功的科研結果最終會如實反饋在人類身上，如果將來有更多的人能夠因此品嘗到比現在更美味的食物，不也是很幸福的一件事嗎？」

科學的最終目的是為了造福人類，只有先驅邁出腳步才會推動社會整體進步。

曾經連麵包是什麼都不知道的中原中也神情一怔，內心莫名生出的一簇火氣好似也因這番話而煙消雲散了。

「……這倒是有點道理。」

他發現自己不免對學園都市這個地方，也帶上了一種外行人特有的先入為主的偏見。

既然享受了他人的成果，就不該對前者的努力一應以偏概全才對。

「不過我覺得推出這麼多難喝的口味，多半還是研究者惡味的原因啦。」愛梨這時反而表達起了不滿，鼓著臉的模樣像極了一隻圓滾滾的河豚，「學園都市還有人專門為此開設了『最難喝飲料』的投票網站，前四名投票最難喝的商品被公認為『四大地獄』呢。」

「哈……什麼啊，你們這些學生也太閒了吧。」戴帽子的青年忍不住笑了出聲。

對方外表看上去應該已是成年人了，搭配著一身成熟又有品味的黑色西服，可當他真切地笑起來的時候，那笑容中卻意外有種少年感的灑脫與陽光。愛梨看見他被帽檐壓住的桀驁眉眼輕微上挑，仿佛化作一顆子彈精準狙中了顫慄的心臟，鋒芒畢露又帥氣得驚人。