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  这是她的光，是她的梦想，是她从今往后唯一的出路。

  “谁站在那里？”

武皇后向这边望去。

  范老先生也回头看，婉儿吓得一激灵，放下帘子，抱着书卷，快步向后门走去。

  “皇后别介意，也许是管事的宦官，今日我叫他送些墨纸砚来，没成想殿下在这里。”

范老先生笑着说。

  “那先生的学生呢？”

  “我说的那个学生，是掖庭的女奴，不便让皇后看见，刚刚屏退了她。”

  “掖庭女奴？我记得按律，宫奴不能入内文学馆。范先生，这是怎么回事？”

武皇后问道。

  “她是个极聪明的女孩子，过目不忘。如今不过六七岁，《礼记》《诗经》《汉书》已经倒背如流。我是爱才，不忍心因她是个宫奴，就埋没了，才日日带在身边。”

  “哦，果真如此？”

  “自然。哪怕只有这一个学生，老朽也得留在这里，恕不能从命了。”

  武皇后轻轻摇头叹气，无可奈何：“你可知我为何不聘那些进士做公主的老师？”

  “不知。”

  “太子与诸王的老师，都是带着官阶的，时时刻刻想着往上爬，免不了沾些官僚习气。这也罢了，公主是干净的女子，最怕被教的染上污秽之气。我方才想起，年轻时与夫子交谈甚欢，先生的见解深刻独到，不知比那些人强了几倍。这才想……”

  “皇后此言差了，既怕碰着官场污浊，还要给老朽授阶拜官，做公主的老师，与那些臣子有何区别。老朽不才，承蒙皇后厚爱，担不起这官位。若是公主真有兴听老朽讲学，不如来内文学馆读书。只不过——不是给公主一个人讲。”

  武皇后会意，微微一笑：“既然范老先生这样说，就让公主过来读书。那女奴果真聪慧至极，让她做公主的侍读[R4]，必能大有进益。如此可好？”

  “老朽这里，时时欢迎公主大驾光临，蓬荜生辉。”

  武后挥手叫宫婢琴音过来，吩咐了两句，转头对范先生说：“公主在门外候着呢，这就让她进来拜师。”

  范先生稍稍一愣，转而大笑：“皇后还是当年的样子。”

  小婉儿抱着书卷从后门出来，远远看见来时路上，莺莺燕燕簇拥着一大群人。她踌躇着，不知该不该绕道回去，又怕迷了路，在偌大的宫里找不着地方。进退两难之间，只有就立在那儿，忽听得一声清亮的童音：“你是谁？为什么站在那里？”

  宫女们让出一条路。婉儿看见，声音传来的地方，站着一个女孩子。年岁似乎比她小一些，穿戴却极为华美。她看向那女孩子的脸，虽然还没长开，已颇具美人的雏形。鹅蛋脸带着没褪干净的婴儿肥，大眼睛忽闪忽闪的，鼻子小巧精致，谁见了都会夸一声可爱。

  人的美有很多种，这是最标准的一种，没有人能够真心实意说“不美”

的一种。

  她怔了一会儿，想起文学馆藏着的画，画中的美人，便是十年后的她吧。是很美，那又如何？此时仍回想着馆内的武皇后，她觉着，那才是女子该有的样子。像这般美却单薄而无，有什么用呢？

  “回殿下，在下掖庭宫奴婉儿。受文学馆的范先生所教，吩咐我回去把书温了。正欲返回，恰巧路过此地。”

  小公主身穿着鹅黄色的襦裙，拉起裙摆向她走过来。

  不够好看。

  这便是她对婉儿的第一印象。她只看一眼，便预见到十年后，这人身量长足了，到了最好的年纪，在美女如云的皇宫，皇上也不会多看她一眼。棱角分明的轮廓，是坚硬冰冷的象征，加之身体瘦弱，风吹着就会倒下去一般。男人不喜欢这样子[R5]，他们爱温顺、玲珑丰腴，凹凸有致的美人。

  如今这世上，不够好看便没有威胁，便可以不放在眼里。说到底，天下还是男人的天下。她的样子，不媚不纯，不低眉顺眼，不温婉贤淑，反而是冷淡睥睨的。傲骨露在外面，看着就不可接近。如此这般，男人怎么可能为之倾倒，为之着迷？[R6]反而对她多了三层防备，等到时机，就会把这种女人弄死。人们不关心你能给他们带来多少价值，只关心你是否符合他们的意愿。[R7]这种女人怎么可能符合他们的意愿。

  这种人，成不了大气候。能活过而立之年，就是天大的幸运。

  她这么想着，直到多年后才慢慢现，这具风一吹要倒下去的身体，能扛得住多大的重击。

  婉儿的裙袍过分宽大，风吹着抖动起来，更显得胳膊腿儿更加纤细。

  小公主一把夺过她手中的书卷，婉儿本不想给她，但墨纸砚都是金贵东西，万一撕了扯了，把她卖掉都难还清，只好顺着力放了手。

  “《春秋左传》？你多大年纪，就读这书？”

  “回殿下，奴七岁了。”

  “擅自取用内文学馆的馆藏，你可知该当何罪？”

童音本应天真可爱，却莫名使她感到局促不安。

  “回殿下，这是奴手抄的誊本，不是文学馆的藏书，因此——”

  “扯什么谎，你才多大，这上面的字你认得全么？”

  婉儿看不惯她盛气凌人的样子，又没法作，只有忍气吞声[R8]：“回殿下，认得全。”

  “认得全？”

谁都没听过这么小的孩子冷笑，笑得有模有样，“好啊，这《春秋左传》，我说上句，你若接得来下句，今日便放过你。若是接不来——欺主之罪[R9]和擅自使用我家的纸张墨石的罪，一并罚了。”