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她说完，便低头收拾竹简等物。魏冉沉默下来，忽然间，说了一句话：“阿姊，娘亲她是不是殉葬了？”

芈月整个人都僵住了，手一颤，竹简落地发出连串的脆响。她一动不动地站立了很久，那远去的记忆又一次活生生地浮现眼前，向氏的血、向氏的恨……让她心头的疮疤又似被揭开来，心里痛得简直无法站稳。她抚住心口，微稳了一下心情，沉下了脸转身严厉地问魏冉道：“谁告诉你这话的？说！”

魏冉却低下了头，一声不吭。芈月惶急交加，伸手拿起竹简威胁道：“说，你这话是从哪儿听来的？”

魏冉见她如此，反倒更倔强了，竟是一声不吭。芈月扬了扬手，欲要打在他的身上，最终还是蹲下，将竹简拍在他的腿上。竹简相叩，发出一声脆响来。芈月知道自己这一下，必是有些打疼了他，便继续问：“你说，到底是哪里听来的？”

魏冉却倔强地闭口不言。芈月大急，手中的竹简一下一下打在魏冉腿上，一边打一边喝问道：“说不说，你到底说不说？”

她每打一下，都指望魏冉能够听话地妥协，不想魏冉虽然被打得皱眉缩脸，却仍然咬着牙，含着泪不肯说。芈月放下竹简，气得哆嗦道：“你站着，我去找荆条来。”

说着便真的转身进屋找了荆条出来，却见魏冉仍然还是站在原地不动。芈月将荆条在魏冉面前的石案上打得啪啪作响，威胁道：“你说不说？不说我真的打下去了！”

不想魏冉低下了头，还是不说。芈月气极了，手中荆条当真朝着魏冉抽了下去，但见魏冉整个人痛得一哆嗦。芈月手都软了，荆条落地，跌坐在地下，自己先哭了起来：“你这样子，是要活活气死阿姊吗？”

魏冉看到芈月哭了，也慌起来，扑到芈月的怀中，哭道：“阿姊，阿姊，你别哭……”

芈月抓住他问道：“那你告诉我，你是从哪里听到的这种话？”

魏冉支支吾吾了半晌，终于说了实话：“就是那些女人，她们说，她们说我不是你弟弟，还说娘亲早就给先王殉葬了……阿姊，她们胡说，她们说的不是真的，对不对？”

芈月心中一痛，知道必是芈姝宫中侍女所言，一股怒气上升，令她只想杀人。这些侍女皆是楚威后的人，她们嫉妒她、轻贱她倒也罢了，为什么要用这样残忍的话，去伤害一个还这么小的孩子？她紧紧地抱住魏冉，一字字道：“是，她们胡说，她们说的不是真的。你和我是同一个娘亲所生的，骨血相连。这个世界上除你我之外，还有在楚国的你哥哥子戎，我们三个是最亲最亲的亲人，没有人比我们更亲近。”

她一次又一次地说着，安抚着魏冉，魏冉的哭声渐渐停歇。芈月站起来，拉着他的小手走进屋中，拿了巾子给他拭净了小脸。魏冉却忽然又问道：“那娘是怎么死的？”

芈月浑身一颤道：“你，还记得娘吗？”

魏冉点头，吭哧吭哧地说着：“我记得，娘给我唱歌，娘整夜抱着我哄我睡觉……可是有一天我醒过来，就再也找不到娘了……阿姊，娘到底去哪里了？别人都说她死了，她若不是殉葬的，那她是怎么死的？”

当年向氏死后，他就被抱走，然后在向寿身边长大。幼儿时期的记忆虽已模糊，然而午夜孤独地醒来，记忆中却有一个温柔的女子曾经抱过他，给他唱过歌，亲着他，疼爱着他。芈戎或许已经忘记了曾经与向氏共度的时光，因为还有一个母亲疼着他爱着他，让他把两份记忆混淆了，然而魏冉幼小的生命中，向氏是他所能够得到的唯一的温暖怀抱，他自然是记得牢牢的。虽然后来芈月常来看望他，甚至这一路相依为命，然而，这种感觉，终究是不一样的。芈月轻抚着弟弟的小脸，真相对于这么小的孩子来说太过残忍，但望着他的眼睛，她终究不能让他怀着猜疑，再去闯祸吧。她想了想，苦涩地道：“那一天有一群强盗，闯进你们家原来住的草棚，杀死了娘亲，还有魏……你爹。那天刚好你发烧，女葵抱着你去找医者，所以躲过了这一劫。”

魏冉怀着数年的疑惑，总以为可以得到解答，却不想只有这寥寥几句。他有些畏惧芈月，本不敢再问了，可终究不甘心，还是怯生生地问道：“可是，如果我们是同一个娘生的，为什么阿姊是大王的女儿，我家里这么穷？”

芈月一怔，看着魏冉的小脸，问：“你心存这个疑惑是不是已经很久了？”

魏冉低下了头，芈月道：“为什么一直藏在心里，不跟我说？”

魏冉可怜兮兮地抬起头，拉着芈月袖子看着她，满怀依恋和恐惧道：“我、我怕你不要我……”

他说完这一句，便哇的一声哭起来，压抑了许久的疑惑、恐惧和忧心都随着这一场大哭宣泄而出。芈月心情沉重地抱住魏冉，轻声地劝道：“小冉，别哭，阿姊是永远不会不要你的。小冉，你现在还小，等你长大了，阿姊会把所有的事情都告诉你……”

姐弟两人相偎，互相劝慰。在这遥远的国度，步步为营的深宫里，这一对姐弟只有相依为命罢了。也不知过了多久，女萝在外面道：“公主，傅姆来了。”

芈月一怔，叫魏冉出去，这边自己对着镜子稍作修饰，便道：“请进。”

女萝掀帘，便见玳瑁手捧一个匣子进来，笑盈盈道：“我方才看到小冉出去，似乎是哭过，这是怎么了？”

芈月笑了笑，道：“不过是小孩子淘气不认真习字，我教训了几句罢了。傅姆此来，可是阿姊有什么事情吩咐于我？”

玳瑁坐下，将手中的匣子放到地板上，打开推到芈月面前。芈月定睛看去，但见一片珠光宝气，里面却是一整套的首饰，从头簪到耳饰到组佩等一应俱全。芈月一怔，看向玳瑁：“傅姆，这是何意？”

玳瑁看着芈月，笑得饶有深意：“季芈，你的福分到了，这套首饰，乃是王后特意赏给你的。”

芈月心中一凛，勉强笑道：“我倒不明白了，这不年不节的，王后何以忽然赏我首饰？”

玳瑁盯着她，悠悠道：“季芈，你是何等聪明的人，何须我来说？王后如今的处境，你也应该看到了。你说，王后应该怎么样才能够获得大王的欢心，重掌后宫权柄呢？”

芈月已经有些明白，口中却道：“我、我不知道。”

玳瑁双手按地，双目炯炯：“不，季芈，你是知道的。你应该知道，贵女出嫁，为什么要以姐妹为媵———就是为了在怀孕的时候，有人代替她服侍夫君，代她处理内政事务。”

芈月不再回避，直视玳瑁：“阿姊不是已经安排孟昭氏服侍大王了吗？”

玳瑁笑了，膝行两步，坐到芈月身边，故作亲热地拍拍芈月的手，道：“孟昭氏如何能与你相比？你才是王后的亲妹妹，论亲疏论才能论美貌，最应该为王后分忧的是你才对啊！”

芈月忽然笑了：“这话，若是别人说，我信，可若是傅姆说，我却不信。傅姆最是疑我，慢说还有其他媵女，便是再无媵女可用，傅姆也不会让我能有与阿姊争宠的机会啊！”

玳瑁也叹息：“老奴亦知季芈不会信我，可是此一时，彼一时也。当日老奴亦是无知，所以对季芈诸多不理解。可如今王后被困，魏氏得势，若是我等不能同舟共济，将来便生死付诸人手了。”

芈月看着玳瑁：“傅姆，你可知道，我与阿姊曾有约定？”

玳瑁却已经想到此节，只流利地道：“季芈，此事，王后亦曾言讲。季芈当知，王后若能做主，她自然愿意照应保全于你，可是如今王后身怀有孕，坐困愁城，自身难保……季芈，王后一直念着姊妹之情，多方照应于你，可你……也要为她着想。再说，你一心要为公子歇报仇，若不能够得了大王的宠，如何为他报仇？”

芈月看了玳瑁一眼。这件事，她曾经放在心头想过百遍，所以，玳瑁这样的煽动，对她并没有用，她只是淡淡地道：“时过境迁，傅姆，不必再说了。”

玳瑁没有再劝，只是站了起来，道：“季芈，老奴言尽于此，有王后在，我等才有一切。若是王后失势，我等便是刀俎之肉。季芈是聪明人，当知何去何从。”

她说着往外走去，走到门边顿住脚步，又说了一句话：“王后今晚会请大王到椒房殿用膳，希望到时候季芈能够戴上这套首饰。”

芈月看着玳瑁出去，忽然一反手，将那匣子首饰掀飞，噼里啪啦一地脆响。女萝闻声掀帘进来，吃了一惊，连忙问道：“公主，出了何事？”

芈月忽然站起来，向外走去，女萝连声呼唤，她也置之不理。她一个人无意识地走着，不知道要往何处去，也不知道何时停下。此刻，她只想把这一切抛到身后，不去理会。芈月的心里充满了愤怒和无措。从黄歇的离去，到报仇的无望，到陷入深宫的困境，本已经让她的精神不堪压力；今日在魏冉揭开了旧日的伤痕之后，再加上玳瑁的逼迫，让她连保持表面上的若无其事也已经不可能了。