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“生为女子，为何都这样可怜。”

李婼在旁边轻叹，眉间已有轻愁不绝，经过一番变乱，当年活泼无忧的李婼已然不在。人之成长，为何都要在苦难和磨炼之后；或者说，苦难，是人生不可缺少的部分？

沈珍珠道：“往日的婼儿，不是这样的。”

李婼苦笑，“嫂嫂安然归来，婼儿就少了些罪孽。”

又说道：“嫂嫂，我已经幡然悔悟了。原来以有情，对无情，是这样伤人毁心，我再也不敢以真情对人，再不想让父皇操心，总得恪尽孝道，安份守已，只求无波无浪过此一生。”

沈珍珠料到李婼必会伤心绝望极长一段时间，却没想到她居然这般心灰意冷，念及她正是花样华年，却立意放弃情爱二字，从此不再开启心扉。此去经年，她身为郡主，日后必会被册为公主、长公主、大长公主，必会许以良人，风光出嫁。然而长夜漫漫纵然有人相伴，心灵仍是荒芜空漠，耿耿星夜若无曙天，怎样才是尽头？

她劝道：“婼儿，前事莫计，你还是忘了罢，我还是最爱当初爱说爱笑的婼儿。如今国事亦连连受挫，我一路由洛阳至凤翔，见百姓流离失所，痛哭载道者遍地都是，民有饥色，野有饿莩，天下皆痛，不独你我两人。”

李婼淡淡摇头道：“我只知道，当年的李婼，我再也回不去了。恨只恨我为何生为女儿，生在皇家。若不生为女儿，就不会为情所苦；若不生在皇家，便可畅游天下。”

正说着，哲米依闻讯前来探视沈珍珠。哲米依极是快活，她与李承宷真是天造地设一对，说起夫妻间的趣事，叽叽哇哇没完没了，沈珍珠和李婼本是伤感不已，也不由暂抛烦恼，笑个不停。

一同用过午膳，二人便告辞。沈珍珠送出庭院，哲米依却叫道：“糟糕，我将手巾摞到你房中了。”

沈珍珠就回头叫宫女去拿，哲米依道：“她恐怕也不知在哪里，还是我自己去找快些，郡主先行一步吧。”

李婼答应着走了，沈珍珠省起哲米依并无随身携带手巾习惯，就知她有意拖延，准有事跟自己讲。便对哲米依道：“有什么事，快说罢。”

哲米依诡异的一笑，附在沈珍珠耳边道：“可汗要我传话，请你明日午时在城东平远茶楼一会。”

沈珍珠愣愣，还没说话，又听哲米依轻声道：“可汗说，只与王妃商谈国事，不见不散。”

扑哧一笑，不等沈珍珠答话，已经走远。

李俶交办之事，严明果然办起来十分迅捷，午后便来回禀已找到屋舍，配好奴婢，打扫干净后素瓷明日便可搬去住。

沈珍珠指点宫女帮素瓷收拾行装，想着哲米依方才的口讯，有些纳闷。以默延啜之性格，决不是这样躲躲闪闪，托人传话的。若真有事要找自己，这小小行辕，根本拦他不住，他究竟所为何事？自己到底是见，还是不见。接着想到，李俶对自己安全最为紧张，无论行至何处，必有侍从贴身保护，怎能私下去见默延啜，怎能不被李俶知道？李俶一旦知晓，必定十分生气。莫若大大方方，坦言告之，默延啜既说是国事，茶馆又非隐秘私所，料李俶也会答允。

哪想这一晚，左等右等，李俶竟然彻夜未归。

情多莫举伤春目

为素瓷寻得的屋舍依山而建，临水而筑，院落虽不大，青瓦泥墙，竹篱疏淡，别是一番田园风景，沈珍珠屋前屋后走动一番，流连忘返。严明道：“某已知会此处里正善加照拂，料无人敢来捣乱滋扰。”

沈珍珠低声问道：“风将军呢？”

严明觉得此问无头无脑，照实答道：“仍在刑部。”

安顿好素瓷，已近午时，乘着小轿往城中赶，平远茶楼的大字旌旗在前方招摆。沈珍珠思索半刻，叫唤停轿。严明过来问询，沈珍珠望着茶楼道：“本妃有些口渴，意欲上茶楼一饮，严将军今日辛苦，且一同上去，可好？”

严明后退一步，连连道：“严某不敢，严某在旁侍候王妃便是。”

沈珍珠微微一笑，走上茶楼，严明紧紧跟上。

凤翔郡兵丁太多，一般百姓不敢随意出门。这茶楼生意惨淡，环顾二楼，只有一人背向而坐，慢悠悠的喝着茶。听见身后脚步响动，回过身来，正是默延啜。

严明没料到在此地遇到回纥可汗，不由愣住，随即抱拳道：“原来可汗也在这里，严某有礼了。”

默延啜轻瞄他一眼，并不答话，淡淡对沈珍珠道：“镇国夫人也来了？”

沈珍珠只得还礼：“可汗安好？”

默延啜笑谓：“殿下如今益发谨慎，连喝一盏茶的功夫，都着人看着王妃。”

说话间，小二已上楼来，问沈珍珠要用什么茶。

默延啜道：“真是恰逢其会，本汗王正有一事，想与王妃商谈，这位将军，可否烦请回避？”

沈珍珠本意就是要严明在旁，以免李俶知道后妄加猜疑，道：“事无不可对人言，严将军何需回避，但听无妨。”

默延啜道：“若这事涉及国事、隐密，可否让他知道？”

“若涉及隐密，可汗怎能与我在此商谈？该重觅妥当之所，再作商谈。”

“然则王妃认为何处是妥当之所？是山野无人之地，还是行宫大内，甚或殿下之元帅府？王妃虽为镇国夫人，似乎大唐皇帝陛下也未予你参议政事之权。”

“既然如此，可汗还要与本妃妄谈国事，是置本妃于何地？”

他二人针锋相对，严明在旁听得一头雾水，他知沈珍珠本就是李俶与默延啜共同救回，沈珍珠安全不必妄自担忧，何况任王府左卫率多年，早已悟透世上事何谓该知，何谓不必知，何谓三缄其口、力避嫌疑。当下抱拳道：“严某退避就是，王妃，某在茶楼外等候。”

不等沈珍珠同意，已咚咚咚走下楼去。

默延啜座位与沈珍珠远远相隔，慢慢的自倒一盏茶，品尝半晌，见沈珍珠茶到开饮，方开口说道：“叶护虽非我亲生之子，这两年来，我已视他为亲子，教他育他。”

沈珍珠听他无端提起叶护，不知何意，只听他讲下去。

“但是，我宗族中人对叶护都多有忌惮，担心移地建年纪幼小，叶护假以时日，羽翼丰满，危及移地建之位。故而他们对叶护素来处处节制为难，他小小年纪，却明事理，一直忍气吞声，不与他人计较。”

沈珍珠纤手轻弹茶盏边缘，发出叮叮脆响，道：“这本是多虑，可汗春秋正盛，莫说叶护，就是回纥一草一木，都在你指掌之下。如今我大唐皇帝陛下，不也不放在你眼中么？”

默延啜倨傲一笑，道：“你是在怪我昨日不亲自觐见你们皇帝陛下吗？珍珠，这正是我今日约你来想说的，王朝争霸，流血杀戮，都是我们男人之事，我不愿你参与其中。”

“原来你是怕我对叶护施以压力，妨碍可汗你进取中原之大计！”

沈珍珠放下手中茶盏，似笑非笑。

“我为一国之君，必得为子民谋取最大利益，我只望你能体谅我。更该体谅叶护，我予他机会建立功勋，若此次远征不利，他回王庭后更难以立足于宗族之中，他毕竟认你为义母。”