P霍青点了点头:“太行村,十万大山脚下,听起来是个好地方。不过,霍云峰和李淑贤这两人最近动静不小……”
霍玲站在一旁听了这话,主动道:“哥,你放心吧,我会盯紧他们,绝不会让他们再闹出什么幺蛾子。”
霍青满意地点点头,随后对王嫣然道:“好,那我们现在就出发,趁早把事情办妥。”
两人迅速整顿好队伍,带着随从赶往太行村。
一路上,王嫣然坐在马车中,一边翻阅着账本,一边不忘和霍青讨论采购细节:“霍青,你说我们要怎么和太行村的人谈?直接用银子买,还是换一些他们需要的物资?”
霍青沉思片刻,答道:“太行村如果真的如你所说过得很苦,他们需要的未必是银子。等到了再看他们的具体情况,见机行事。”
队伍在进入太行村之前,沿途经过一片密林,隐约可见不少青石墓碑伫立其中,碑文上的字迹随着风霜雨露已变得模糊,但仍可辨出部分名字。
随从们下意识放缓了脚步,有人小声议论着:“这些墓碑怎么这么多?一看就是朝廷立的,难不成这里以前出过什么战事?”
王嫣然皱起眉头,掀开窗户布,问道:“霍青,这地方怎么感觉怪怪的,朝廷的墓碑可不是随便立的。”
霍青同样凝视着那些碑文,略显沉重地说:“确实蹊跷。下去问问此地本地人,看他们知不知道缘由。”
一名随从走向前方领路的本地下人,低声询问后很快跑了回来,神情复杂:“小姐,这片地方以前确实出过不少人命,但不是战事。”
“太行村因为贫苦,村民彪悍,当兵的特别多,不畏惧生死,得到朝廷奖励很多,这些墓碑都是那些阵亡士兵的,是朝廷为了表彰他们才特地立的。”
听到这话,霍青心头微动,感慨道:“民风彪悍,能出这样的勇士,也不枉这一方水土。”
队伍行至村口时,便感觉到了一股异样的气氛。
破旧的土房顶上,探出几个男人的头,他们目光凌厉,警惕地盯着霍青等人。
几个妇女抱着孩子站在路边,脸上带着明显的不欢迎神色,甚至有人对着地上啐了一口。
“这地方的人,怎么看着这么凶?”
随从低声嘀咕。
霍青看了一圈,轻声提醒:“别说话,谨慎些。”
王嫣然眉头紧锁,低声问:“霍青,他们这是在防备什么?怎么看我们像看贼一样?”
霍青摇摇头,未置可否,但眼神多了几分凝重。
他走上前,试图和站在村口的一名中年男子交谈:“这位大哥,我们是来谈生意的,不知……”
话未说完,那男子便猛地打断,冷哼一声:“谈生意?我们村没什么生意好谈,你们走吧。”
霍青微微一愣,眼神中却没有半点退缩。
他换了更柔和的语气:“大哥,我们听闻这里木材优质,特意前来合作,希望能对村子有所帮助,也能让大家过得好些。”
男人眯起眼,上下打量了霍青一番,语气依旧冷硬:“我们村过得好不好,用不着外人操心。你们想要木材,还是别打主意了。”
这时,几名村民围了上来,手里拿着锄头和柴刀,站在不远处虎视眈眈地盯着霍青一行,似乎稍有不对就要动手。
王嫣然忍不住低声说:“霍青,这些人也太排外了吧,怎么搞得好像我们是来抢东西的?”
霍青侧头看了她一眼,轻轻摆了摆手示意别轻举妄动。
他回过头,再次对那男子说道:“我们真的没有恶意。大哥,不如这样,我拿出一笔银子,作为诚意金,村长在哪里?可以请他出来谈谈吗?”
男子闻言,目光闪了闪,似乎有些松动,但还是冷冷地说:“村长年纪大了,管不了事,村里的事我们做主,你们赶紧走吧!”
王嫣然站在一旁,观察着村民的态度和村庄的状况,眉头越皱越紧。
村民们的敌意显而易见,即便霍青尽力缓和气氛,仍难以完全化解那股紧张感。
她轻轻拉了拉霍青的衣袖,小声说道:“霍青,我觉得还是先回去商量一下吧。这地方情况复杂,村民又这么排外,我们贸然行动,怕是得不偿失。”
霍青转头看向王嫣然,目光中多了一丝坚定。
他的语气柔和却带着不容置疑的态度:“嫣然,我理解你的担心,但我们不能就这么回去。这地方的确有些问题,但可能不只是表面看到的这样。”
王嫣然皱着眉,有些不安地说:“可是……他们这么敌视我们,再待下去恐怕也问不出什么有用的信息。万一他们真的不讲理怎么办?”
霍青轻轻拍了拍她的手,笑了笑:“我相信不会那么简单。这里的木材资源丰富,村子虽然穷,但能维持下来肯定有他们的原因。而且……”
他顿了一下,低声补充,“这些墓碑和他们的态度,总让我觉得背后有故事。我们至少要弄清楚原因。”
王嫣然还是不放心:“那你准备怎么办?”
霍青沉吟片刻,目光变得更加沉稳:“这样,你先待在村外等着。我留下来再观察一下情况,看看能不能找到突破口。如果有什么问题,我随时派人通知你。”
“你一个人留在这里?”
王嫣然显然不赞同,“这太危险了!”
霍青笑了笑,安抚道:“放心,我不会贸然行事。而且,如果我们现在离开,恐怕会显得更加可疑。这件事我必须亲自查明,才有机会谈成这笔生意。”
王嫣然咬了咬唇,心里虽有诸多不安,但霍青的坚定让她也不好继续反对。
她只得妥协道:“那好吧,但你一定要小心。如果有任何不对劲,就立刻派人通知我。”
霍青点点头,眼神中流露出几分感激:“你放心,我会处理好的。”
随后,他亲自安排了王嫣然和随从撤回村外临时驻扎的地方,并再三叮嘱随从保护好王嫣然。
与王嫣然告别,霍青便重新回到村子。