朱温愤怒地想:
“你们这帮人,我暂时没有平定你们,你们不知道偷着乐,乐享一时苟安。
还要兴兵灭我,真是不自量力。”
朱温命部将杨师厚,领兵攻占了襄阳、江陵。
赵匡凝兵败逃往广陵,赵匡明逃往成都王建那里。
朱温乘胜进攻淮南杨行密,亲领大军到达襄州。
部将敬翔劝阻朱温:
“现在不是剿灭杨行密的最佳时机,请大帅取消远征行动。”
朱温不听从。
朱温领兵进到枣阳,路上遇上大暴雨,朱温还不肯回撤,再强行进兵到光州。
一路走来,沿途道路都是陡峭险峻的山路,又满地泥泞,寸步难行。
兵士们困乏,叫苦连天。战马劳累,嘶鸣抗议,不肯往前走。
将士们实在无法忍受,逃走了一大半。
将士们借口要去大小便,纷纷钻进山路两侧的山林里逃走。
朱温无可奈何,趁兵士们还没完全逃光,领剩余将士退回。
光州刺史柴再用,领兵截住朱温兵马后队,斩杀朱温兵士三千人,缴获运送粮草物资、铜钱军饷的辎重马车上万辆。
朱温后悔没听敬翔劝阻,造成重大损失。
他心里很焦躁,特别想篡夺唐朝廷,修成他这辈子的人生正果,想逼迫哀宗李让位给他。
蒋玄晖对朱温说:
“唐朝气数已尽,天命归属大王。
但是想到李克用、李茂贞、王建、钱镠,都是大王您的劲敌。
大王如果轻易接受禅让,开始自称皇帝,怕是落人篡权口实,天下人都骂你,骂坏了你的运气。
不如循序渐进,才名正言顺。”
蒋玄晖和宰相柳璨商议:
“先封咱们朱军帅为宰相,让他大权在握,总管天下事务。”
朱温听了很生气,拒绝担任宰相。
蒋玄晖和柳璨,见他们的真主人不满意,心里很惶急,马上就对哀宗李柷奏称:
“天下人心,都归愿梁王朱全忠了。
陛下应顺应人心,选择日期,禅让皇位给他!”
哀宗李柷是无知少年,朝政都是朱温的人主持。
一切诏旨,名义上是皇帝颁。
其实朱温的人编好诏旨,连拿给哀宗李柷看一眼都不肯。
朱温的人写来奏章,请求李柷禅让。
朱温的人又编造李柷诏旨,表示愿意禅让。
一切操作,不用通过李柷本人。
哀宗李柷的禅让诏书送达朱温面前,遭到朱温拒绝。
宰相柳璨捧着李柷禅位诏书,朱温不接受,柳璨只好扫兴地返回。
柳璨不懂得,朱温心里急切盼望李柷禅让呢。
他只不过装出高风亮节地推辞几回,做给世人看,显示他品德高尚。
何太后住在积善宫,得知朱温策划的禅让闹剧,已经开始上演,她整天以泪洗面,她心里明白:
接下来的事更残酷,她和儿子李柷连性命都快保不住了。
何太后暗派宫人阿秋、阿虔,去告诉蒋玄晖:
“我以皇帝母亲的身份求你了!
禅位就禅位,这皇位我们不要了。
我儿李柷禅让之后,请朱全忠(朱温)手下留情,保全我们母子性命。”