柳明怒目圆睁,提刀相向,怒喝了一声。
“哦?柳壮士?如何?”
吴若杰眯着眼笑道,似乎根本不把他的威慑放在眼内。
“我正要去找你,你竟自行前来送死,那就休怪我不客气了!”
柳明说着,便要上前。
“慢!”
袁晨突然大叫一声,抱住了柳明的胳膊,苦苦哀求道,“他们人多势众,你也占不得什么便宜,不要冒险了,看准进会,快逃吧!”
“逃?”
柳明挣脱了几下,可袁晨却抱得生紧,挣脱不开,怒道,“你还不放手?是想让我对你也不客气?”
“你敢!”
吴若杰突然也拉下面孔,凝眉瞪目道,“你若敢碰触她一根手指,我保证让你碎尸万段!”
“哈?哈哈!”
柳明闻得此话,大笑不止,道,“休要说了大话,闪了舌头。我倒要看你是否有此能耐!”
说着,一把抓起袁晨的衣领,前后一用力,将其闪倒在地。
袁晨惨叫一声,吴若杰怒冲冠,要去搀扶。柳明却抬刀向前,直刺他的咽喉。
正当刀尖即将碰触到咽喉处时,突然一根铁棍迎面削来。棍比刀长,柳明在一瞬间估计。不等他的刀刺到吴若杰,恐怕这一棍要让他脑仁开花了。于是赶忙收刀后退,站稳脚步后,定睛观瞧。
原来使棍的人真是那个矮子,只见矮子笑道:“你若真是忘我刺杀,就休要躲闪呀。”
“你……你究竟是什么人?”
柳明怒斥道。
“我当然是吴将军的人了。”
矮子笑道,又说,“哪像她呢?说是吴将军的人,却做着不齿的勾当。”
说着,一挥手。只见和他搭档的那名女子推着五花大绑的一人走上前来。袁晨一看。那被绑之人竟是段雪红!
“这……这究竟是怎么回事?”
袁晨嘴唇哆嗦着爬起身来。抓住柳明问道。可柳明却红着眼看着眼前的一切,嘴角紧锁,默不作声。
“还有呢。”
矮子又拍了拍手。另一边那大汉也架出一人,竟是李甲!
“他……”
袁晨瞪大了眼睛,手指哆嗦着指向李甲,问柳明道,“他不是已然被你杀掉了吗?怎么……怎么会……”
“圆圆,你还不明白么?他们都是一伙的!”
吴若杰突然说,“你中了他们的诡计了。”
“什么?”
袁晨简直不敢相信自己的耳朵,惊道,“这,这究竟是怎么回事?”
“还是我来讲给你听吧!”
柳明突然怒吼了一句。现场猛然安静了下来。只见他低下头,垂下刀,擦了擦嘴角,沉吟许久,才缓缓道来。
原来这段雪红和柳明竟然早就相识了。正如段雪红所述,她的伤好后,自己仗剑走江湖,虽然一直努力打听袁晨她们的去处,却又苦于没有头绪。在这过程中,她竟然遇到了挥兵平镇中原的刘宗敏。说来也巧,这刘宗敏手下有一员干将,名曰袁定邦,真是当初袁时中手下的偏将,这日袁定邦正在派兵巡查,巧遇段雪红,仔细分辨下,还是一边暗自跟踪,一边报予刘宗敏所知。当晚,在段雪红下榻的旅店,义军将其拿住。
一开始,段雪红还以为自己刚刚大难不死,却又有大劫,被义军拿住,难逃一死。可是殊不知那袁定邦早已向刘宗敏讲清事情来源去脉,那刘宗敏也和袁时中有过交情,叹息其为女人所害,伸冤无处,所以也能收了袁定邦。今日又见段雪红眉眼英爽,又武艺群,甚为喜爱,于是免了她的罪过,留在身边使用,并派袁定邦时常为其灌输明军腐乱的思想,可怜段雪红生来便经历不多,一生牵绊只为袁时中,头脑简单,便也信了此说,成为了刘宗敏的亲信,时常为其出入各地,打探消息。最终,终于打探道了袁莫晴和柳明的信息。刘宗敏和袁定邦深谋熟虑下,觉得那袁莫晴只是个累赘,可柳明却是可用之才,于是摸清了柳明的底细,详细攒下了计策,并让袁定邦出马亲自游说。
柳明自打入住了常州郭府后,其实也本想和袁莫晴终身厮守,可是脑子的确满是袁晨的身影,那夜温存中,也的确叫出了袁晨的姓名。这件事令夫妻关系急转直下,可正在这时,袁定邦又登门拜访了。
谈话中,袁定邦声称袁尚广杀辱柳明妻实为袁时中娇惯所致,和袁时中也有关联。这令柳明大为恼怒,回头便和袁莫晴吵了一架。袁莫晴见柳明不忠于自己,又侮辱爹爹,几乎和他闹翻,差点挥刀相向。可就在这时,段雪红出马,暂时缓和了二人间的矛盾。那几夜,袁莫晴一直和段雪红居于一屋,而柳明则去了刘宗敏的府中,被极力劝说下,也归了其手下。这也便是为什么吴若杰苦苦相劝他也不能归于其旗下的原因。此外,刘宗敏爱才,赠予宝刀于柳明,竟是之前当出的那把。这令柳明颇为惊奇,也认定刘宗敏和其有着十分缘分,堪称乃其再生之人。
自此,段雪红和柳明都为开始刘宗敏效力。一开始,二人的确擦出了火花。柳明也实属世间难得一见的帅哥,身材相貌武功性格都没得挑。段雪红更不必说,千古难得的佳人,又会武功,二人也有共同语言。时日久了,难免生情。可是在二人谈及袁时中时。却开始有了分歧。柳明对袁时中的偏见是段雪红所不能接受的,可二人又不敢去找刘宗敏证实孰对孰错。所以最后二人虽还在同一门下,却面和神离,分道扬镳了。这让段雪红想起了吕胜那盲老汉说的那句话:“杨柳青青。冰雪红红;冤家路咋,瘐死不从。”
前面十二个字几乎都已明晰,可最后一句是什么意思,她还是弄不明白。不过刘宗敏的计划却由不得他们多想自己的私事,在听说江南已经被吴三桂布军后,他便派出众多好手,前往江南,或是安插于吴府身边,或是进行暗处打探,目的就是不让吴三桂在江南造势。而段雪红便是前者。甚至为了获取信任。在假意追击柳明出门遇到李甲时。被李甲说服,甘愿当场断掉一臂。而那一臂,也正是被李甲所拿走。交予了刘宗敏。
回头再说李甲,本是直属于李自成,却与刘宗敏也有渊源,在刘府中拜会时,和柳明也曾相见。其实他的主要任务本是去藏春阁等处遍寻江南美女,却不想被吴若杰骗至常州,身在暗处的柳明一看,大吃一惊,忙设法出手相助。于是在掳了袁晨后,柳明假意将其杀死。实则只是做了个扮相而已。随后柳明便带袁晨去了城边萧条之处的一栋房屋,虽然吴若杰也有搜寻,可难免落下这不毛之地,所以也难怪墙外没有嘈杂之声了。而那夜行刺前,吴若杰落入院内屋中,其实不是杀段雪红,而是和段雪红以及早已提前藏于屋内的李甲略谈行动大概。这也便有了后来段雪红扔出的三只飞刀和李甲扔来的一只炸丸。
“我讲完了。”