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兩姓在明潯村都是頂頂的人家，一直支撐著明潯村，兩家往來多，有著千絲萬縷的關係，可也少不得明爭暗鬥，咬牙較勁兒。

再說回尤家，這近兩代人雖然不濟，可到底祖上有些基業，田地山林之業在村里仍占據大頭，大富大貴是不成，但卻也衣食豐足。

尤家自詡是村中大姓之戶，婚嫁門檻也甚高。

尤二郎父親一輩攏共有六個兄弟姐妹，他父親排行老四，身子不好，即便如此，也並不妨礙尤家想給尋個不錯的屋裡人。

當初本是說定了一戶人家，家境還不錯，只不過哥兒生得粗大相貌平庸了些，尤家人想著正好能料理起老四的家事。

兩家商定的妥帖，然則在成親前孫家的大姑娘卻勾搭上了尤家老四，兩人婚前苟合，竟然將生米煮成了熟飯。

尤家哪裡瞧得起孫家那般吃了上頓沒下頓的人家，然則孫家大姑娘卻以死相逼，若是進不得尤家門便死在尤家門前，事情鬧得也是難堪。

尤家迫於無奈，只得咬牙將人娶了進來。

孫家姑娘得償所願，卻是害得尤家在村里丟了臉面，又還對先前說定的人家賠償了不少損失。

尤家對這兒媳是恨得牙根兒痒痒，婆媳關係崩得很緊。

然則孫家大姑娘嫁過來還沒過上幾年好日子尤家老四便撒手人寰，尤家記恨著當初孫氏的脅迫，尤老四離世以後，非但沒有照拂寡母，反倒是怒斥孫氏剋死了自己兒子，分家之時分到的東西屈指可數。

其餘幾房叔伯那些年也是對孫氏的行徑耳濡目染，對其甚是冷淡，幾乎是不管母子幾人的死活。

孫氏又狠吃了幾年清寒苦頭，但她卻是有些能耐，窮苦下硬生生還是把自己兒子供讀了出來。

自尤二郎中了秀才，尤家的態度便大為改觀，昔日連根蠟燭都不肯借的大伯主動送了錢到四房，總是惡語相向的三房主動掏腰包給買貴重的筆墨紙硯，五房什麼雞鴨魚肉的隔三差五便送上門去。

便是出嫁了的姑姑，姑郎的都是緊著送好東西來。

孫氏是聰明人，雖心中早有嫌隙，卻是深知背後有宗親的要緊，未曾奚落，照單全收。

外頭人看來，幾房人親的可不能再親了，好似是昔年從未爭吵過一般。

如今尤家二郎有中了舉，尤氏一姓更是歡天喜地，幾房人共同出資放炮仗，祭祖宗，辦大席……四房一個子兒沒掏，其餘幾房人卻對孫氏恭敬有加，事事兒問詢。

倒也是不怪尤家幾房人臉變得快，且不說舉子有功名能有機會入官兒，最實在的還是能減免賦稅。

尤氏一姓的田地山林本就不少，如今家裡有了舉人，受其庇護便不必繳納賦稅了。

如此下來，用不著兩年，尤氏必然發達。

「你便曉得了作何都回來兩日了，尤家怎還在放鞭炮熱鬧。」

早食間，外頭的炮仗聲噼里啪啦的響，趙母同霍戍說了些村里大姓之間的事兒。

這些年趙母過得苦，丈夫臥床，兒子又前去徭役沒有消息，憂愁吃喝也就罷了。

家裡沒有理事能支撐起來的男人，村里人一貫是欺軟怕硬，沒少暗暗的欺她。

為此在外時，她從來不曾說誰家的事兒，只怕惹來口舌。

早兩年丈夫還在的時候，尚且能同他說一二，這幾年進進出出都只一個人，屋裡屋外的連個能說話的人都沒有。

霍戍話少，且也不是個會與人說長短的性子，她樂得同他說些村長里短的話。

原先她以為霍戍會不愛聽，倒是不想偶爾也能插上兩句話。

就好比是：「紀家幾房？」

「紀家裡正那一輩人有兄弟姊妹八個，兒子四個，四房人。」

霍戍靜靜的聽著，早食白粥就醃菜，吃得簡單，可趙母的風醃小菜做的不錯。

是夏時摘的長線嫩豇豆醃的，現在吃味道剛剛好，脆而鮮咸。

「這麼一來，尤家的風頭要蓋過紀家了？」

趙母道：「有了舉人做庇護，尤家勢必起來，壓倒紀家一頭也不為過。只是兩姓要結親，當也不會斗得太厲害，紀里正這一房也是能受些好處的。」

「不過也是里正一家應得的，他沒少為尤二郎讀書跑過。」

霍戍沉默了片刻，這些事情於他找長歲的姘頭並沒有什麼線索，但聽聞是與紀家有關，卻又還是耳賤順著聽了下去。

聽了趙母的這話，心裡更是沒來由的冒出些煩躁來。

霍戍沒頭沒尾又好似故意岔開話題一般，道了一句：「醃菜很可口。」

趙母笑了起來：「長歲以前也喜歡，你們倆口味相和，難怪能結成生死兄弟。」

「我待會兒去城裡一趟，買些布匹，在順道買些麵粉回來包餃子，再給你做個酸豆角鮮肉餡兒餃子可好？」

霍戍沒有拂趙母的好意，應了一聲。

趙母見霍戍樂意，心裡高興。

她偏頭瞧見外頭的雲遲遲不散開，吹的風也冷颼颼的，便是不下雨，估摸著也得是個陰天。

「秋雨下來天就冷了，好在是糧食曬的也差不多了。一場秋雨一場寒，得提前把秋衣做好，否則天一下子冷下來可就措手不及了。」

元慧茹已經好兩年扯過布做衣裳了，秋冬都是干挨著，一個冬季總是咳嗽著，現在日子好了一點，總也不必那麼苛著。