第1o3届奥林匹克大会的第二年(公元前367年),波德罗米昂(Boedromion)月中旬的第七日,雅典。
夏季的炎热渐渐散去,清晨的阳光将卫城镀上金色,一辆马车在通向城门的大路上缓缓停下。城门处已经围了不少人,两个城邦卫兵在维持秩序。
马车上,一个深棕色卷的少年将头伸出车外,眼中带着好奇与兴奋,他回望向对面坐着的老者:“这就是雅典吗?”
“是的,如果我没看错的话,那边山上就是卫城。”
“他们为什么不走了?”
“赫拉在上!还不是因为那些天杀的波斯人!”
马车夫插嘴道,“从去年开始,为了防止波斯的密探,每个进入雅典的外邦人都要接受检查!”
“那我们还是下车吧。”
老者跳下马车,带着少年往城门处走去。
“你这该死的奴隶!我告诉你了,我来自阿索斯(assos),不是什么波斯人!”
城门处,一个身穿华丽长袍的黑青年朝卫兵喊道。他右手在空中挥舞着,左手按在腰间一柄装饰着黄金的弯刀上。两名卫兵将长矛对准了他。
“生什么了?”
马车上下来的少年悄悄询问一旁的路人。
“哦,这位主人,那个外邦人身上带了一袋波斯金币!卫兵们怀疑他是波斯人的奸细。”
“我说了多少次,我的养父是个银行家,这些金币都是他给我的盘缠!”
青年额头渗出细密的汗珠。
“已经有人去找智术师了。”
卫兵看着围观的人越来越多,大声喊道,“你的身份可疑,我们没有权利放你通行。”
“你还要我等多久!我要在日中前赶到学园(academia)!”
他抹了一把额头的汗,手上的灰尘沾到了脸上,显得有些狼狈。
“学园?”
在一旁围观的少年眼睛一亮,随即挤到卫兵面前,“守卫,你们没有理由怀疑这位先生。”
卫兵瞟了一眼这个身量不高的年轻人,不耐烦地挥挥手:“议事会有令,入城必须经过检查,你有什么异议吗?”
“不,我说的是,这位先生的理由是充分的。”
少年微笑了一下,“他说他来自阿索斯,那里曾在战争中被波斯占领,所使用的也大多是波斯钱币。但在与斯巴达的战争中,阿索斯和雅典是共同作战的盟友。所以,这位先生是我们的朋友。”
“说的没错,但我们同样要注意来自盟邦的叛徒。”
一个苍老的声音从人群外传来,人们纷纷让开,一个身穿白色羊毛长袍、头稀疏的老人走到卫兵面前。卫兵们看到他,纷纷以手抚胸致意。