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  边境官员除非圣意传召，否则不可轻易入京，因此庄顿夫妇与庄舟几位兄长皆无法前来观礼。

  未免她因为没什么娘家人在身边，于满京城的贵胄面前失了颜面，诸葛砚自得倾尽全力为她捧场。

  只可惜，他们最终还是未能顺利完婚。

  ……

  腊月初八，圣上临朝时，特赐百官粥食用作早膳。

  沧化伯爵府则于后院打开侧门，设下施粥摊。

  过去庄舟对腊八节习俗唯有耳闻，昨天夜里自是忙不迭地跟着张照霏去往小厨房长了见识。

  那些嬷嬷们将大米、小米、红豆、黑豆还有花生等置于锅内，复又放入葡萄干与枣泥慢慢炖煮，彻夜不眠至第二日清晨灭火。

  先是用于祭祀祖先再分别赠送相熟亲友，后于侧门处支起粥摊，引得无数行人驻足停留。

  趁着午时将近，来人渐少，张照霏端来两碗分别递予庄舟与自己，畅快饮下：“忙到现在竟连咱们自己都忘了喝腊八粥，怎么样？庄姐姐应是第一次尝吧。”

  细腻绵软的清香蕴于口中久久难散，庄舟极为满足地弯起眉眼，颔答道：“好喝。”

  话音尚未落地，骤然听闻巷口传来阵阵马蹄疾驰之声。

  按理结义巷中所建皆为开国功臣府邸，为避嫌之故，甚少会有兵马入内。

  不知谁家这般大的胆子，竟敢在结义巷中猖狂至此。

  张照霏探出脑袋本想瞧个热闹，不料那队兵马极为利落地停在长远侯府外，瞬间将府院尽数包围。

  接着径直入内，不多时，便见两位面上蒙着白布的兵士抬着数台担架缓步而出。

  在他们身后还跟着未施脂粉，涕泪横流的洛偃长公主：“不，不！你们不能带走侯爷！”

  为将领抬手示意众兵士不可拦截长公主，亲自踱步至她面前沉默站定。

  抬袖行礼，好言相劝：“还请长公主节哀。城内如今四处爆时疫，侯爷的尸体必须即刻送去火化，耽搁不得。”

  “火化？！”

  长公主早就红肿不堪的双眼再次泛起血色：“连入土为安的机会都没有，你们凭什么这么对本宫驸马！放开！放开我！”

  她恨不得使出平生最大气力推那几名兵士，喘着粗气不顾丝散乱，厉声斥道：“阻拦本宫者，杀无赦！给本宫滚。”

  众人惶恐，只任由她重行至担架旁。

  毫不在意尊卑之分，蓦地跪地恸哭，进而嚎啕不止。

  撕心裂肺之声传入耳际，庄舟与张照霏端着腊八粥的双手皆是一滞。

  她们确实有段日子没怎么见过顾淮济。