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  “那衡云是京中最热闹的地方了，据说是陛下还是太子时就让人筹建的，那里归属皇家，准天下文人士子在里面谈议政事，无论朝政民生皆可畅所欲言。”

  “京里头的那些文人士子都爱在里面小聚，一些官员权贵也会去时常去里面宴客或是搜寻一些出众的人才，最重要的是，那里面有两个厨子是御膳房里到了年纪退下来的。”

  “那手艺，绝了！”

  薛诺闻言说道：“御膳房出来的，肯定很贵吧？”

  沈长林在旁笑着说道：“其实也还好，那两个御厨很少亲自做菜，平日里掌勺的都是他们教出来的学徒，饭菜虽然不便宜，倒也不是贵的离谱。”

  “阿诺以后要留在京中，可以去衡云看看，那里面气氛挺好的。”

  沈长瑞伸手勾着薛诺就朝前走：“好啦，你放心吧，一顿饭而已吃不穷三哥，大不了等下个月我拿了月例银子之后再还给三哥就是了。”

  “走走走，咱们赶紧过去，要是去晚了就没好位置了。”

  ……

  衡云楼在京中最繁华的坊市里，正对着主街方向，三层高的木楼，镶金的门头看着格外华贵，远远的就能瞧见那房梁顶上朝外延伸出来的蛟角。

  那楼前挂着个牌匾，上书“衡云”

三字，下方门外有两个漆红柱子。

  外头街上人来人往，可鹏云的门前却生生空出一大块空地来，旁边停满了各式马车，偶尔有人出入衡云时，路人就会投去倾羡目光。

  薛诺站在那柱子跟前，摸了摸已经有些掉漆的柱身，仰头看着高悬起来的匾额有些出神。

  “那字不错吧？听说是陛下亲自写的呢，就因为这牌子，就没人敢在鹏云里放肆。”

沈长瑞在旁仰着脑袋说道。

  薛诺闻言嘴角轻扬露出抹嘲讽，只转瞬即逝：“陛下的字真好。”

  “那当然了，据说陛下当年可是先帝手把手教出来的，那一手字跟先帝像极了。”

  沈长瑞年纪还小，对于宫里的事情也是一知半解，沈忠康他们不会跟他提起天庆帝有关的事情，他所知道的这些也都是道听途说来的。

  他拉着薛诺和沈长林就朝里走：“我跟你说，衡云的糟鹅跟荷叶鸡做的最好了，待会儿一定要点上，还有鲜鱼汤，那滋味喝一口都恨不得能将舌头吞下去。”

  三人进了衡云后，就有人上前。

  沈长瑞以前来过几次，有人将他认了出来，连忙就领着他们朝着楼上走，等上了二楼隔间，就能透过窗边瞧见一楼大堂。

  整个衡云共有三层，一楼大堂，二、三楼都雅间，衡云从下到上都圆形建筑，光看中间仿佛一个天井。

  楼下最前面有个高高的台子，台子两侧挂着不少书画诗词，而台子下方就是那些书生议理比斗的地方。

  薛诺趴在窗边，就能清楚听到下方的声音。

  “是不是很神奇。”

  沈长瑞站在她身旁，“这衡云楼也不知道用的是什么法子，楼上能听到楼下的声音，可楼下却是听不到楼上的。”

  他指了指墙角边上的一个竹筒，还有旁边摆着的墨，

  “诺，那边还有纸，要是楼上有贵人听着下面的话题感兴，还能写了字条装进那竹筒的机关里面传下去，下面就会有人取了交给一楼那些学子，让他们答疑或者是各抒己见。”

  沈长林也是在旁温声说道：“朝中有几位老大人，时常爱来衡云楼，据说就连陛下也曾微服私访来过这里，因为听闻了一些不错的政见，破格提拔过几位免试入朝的官员，后来来衡云的学子也就越多了。”

  科举本就不易，层层选拔之下，稍有差池就会多年辛苦尽废。

  很多颇有才华的人都因为这样或那样的原因折戟在应试的路上，也不是人人都有那份机缘和能力，能够走正规科举的路子出头，所以就有不少人会来衡云里碰运气。

  要是能被贵人看上，一朝踏上青云路也不是不可能。

  薛诺听着两人的话，垂眸看着下方争得脸红脖子粗的那些读书人。

  这衡云她当然知道，因为这地方以前叫衡盈，取自她母亲的嬴姮二字的谐音。

  这里头的每一样物事都是她母亲亲自挑选，就连这里面的格局，也是她母亲花费了很大的心思，请来了奇巧机关异人特意建造出来的。

  那时候天庆帝还是太子，母亲与他关系极好，特意建了这衡盈，为的就是能替朝廷破格选拔人才，也能让天庆帝将来掌权之后有个合适的地方，能够听取民间的声音。

  她还记得小时候母亲带她过来的时候，就常常站在楼上，指着下方的那些人笑言，这些就是他们大业的将来。

  她定下了衡盈的规矩，也曾在这里替大业选中过无数人才，可后来这些却都便宜了天庆帝。

  天庆帝大概觉得时过境迁无人再知道此事，所以改了这衡盈的名字，换了这里头的人，将所有让人称颂的好名声都揽在了他自己身上。

  而她母亲只是，逆贼嬴姮。

  薛诺扯扯了嘴角，眼神里全是讥讽。

  “阿诺，你瞧那边挂着的书画，里头还有我大哥的呢。”

  沈长瑞没留意到她脸上神色，只指着楼下高台边挂着的那一排卷轴说道，“这衡云里规矩极严，想要将书画诗词挂上去可是极难的。”