新年的钟声敲响,万物复苏,焕然一新。人们常说瑞雪兆丰年,但今年的冬天却细雪纷飞,连绵不绝。
“今年的冬天真是温暖啊。”
在除夕的家宴上,韦姨娘出了这样的感慨。
众人沉浸在欢声笑语中,唯有姜怀虞清楚,今年的旱灾带来的影响将持续整整一年,直到来年土地产出才能渐渐恢复。
这是姜怀虞重生后度过的第一个春节,一切都在按照他的计划顺利进行,卫国公府呈现出一派生机勃勃的景象。姜怀虞心中喜悦,府内上下都得到了丰厚的赏赐。
春节过后不久,长泰侯夫人便亲自登门拜访。姜怀虞在迎客堂热情接待了她。
“又陷入了财务困境?”
这是姜怀虞见到裴氏后的第一句话。
裴氏脸上泛起一抹羞红,轻轻摇头,目光扫过四周的侍女,姜怀虞立刻会意,挥手让众人退下,只留下自己和裴氏单独交谈。
裴氏见屋内再无他人,立刻跪倒在姜怀虞的脚边,就要向他磕头。
“请夫人拯救我。”
姜怀虞急忙伸手想要将裴氏搀扶起来,但裴氏却坚持跪地不起。
“这是怎么了?无缘无故跪下做什么?莫非又是经济上的困境?”
裴氏双眼泛红,泪光闪烁,声音哽咽:“夫人,我的人生完了,我彻底完了。”
姜怀虞脸上露出惊异之色,不解地问道:“究竟生了什么事?让你如此绝望?”
裴氏满脸羞愧,无法启齿,只是一个劲地摇头,泪水不停地从眼角滑落。姜怀虞从她的反应中猜测到,裴氏一定是遭遇了极大的困境,于是他站起身,蹲在裴氏面前,轻轻地将她拉起来,让她坐在太师椅上。
姜怀虞温言安抚道:“心事重重,不妨缓缓道来,你既然选择了我,便是信任我,我定当竭尽全力,为你分忧解难。”
裴氏终于缓缓启齿,声音颤抖:“记得上次贵府的三公子大喜之日……”
她的泪水与话语交织,断断续续地叙述着,如何为了女儿的丰厚嫁妆,不得不与靖安侯周旋的种种细节。
姜怀虞的心随她的叙述逐渐沉入冰窟,裴氏的无私奉献令他深受触动。
“就在前几日,那靖安侯再度找上了我,这次他并未要求我陪伴,而是指使我陪他人。”
裴氏的话语未落,泪水已如雨后春笋般涌出,她的悲伤再也无法抑制。
“什么?!”
姜怀虞震惊得脸色骤变,靖安侯的胆大妄为让他瞠目结舌。
竟然敢逼迫侯夫人做出这种不堪之事。
姜怀虞脑筋急转,“你可有被他握住什么把柄?”
裴氏哭得声音嘶哑,“他拿走了我的贴身肚兜。”
姜怀虞的心猛然一紧,深深地叹了一口气,“这该如何是好?真是没想到那靖安侯平日道貌岸然,背地里竟是个如此无耻之徒。”
“他威胁我,若我不从,便将我的丑事公之于众,还要将我的肚兜拿到青楼,让众多男子品头论足。”
裴氏的话越来越绝望,她无法想象自己的未来将会如何悲惨。
姜怀虞也陷入了沉思,报官似乎并非良策,一旦报官,裴氏的名誉将毁于一旦,而靖安侯又未对她造成实质性的伤害,法律也无法对他进行严厉的惩罚。但裴氏的未来将备受磨难,她的丈夫长泰侯也不会轻易放过她。